Страница 95 из 168
Глава 53
Когда плита под копытами гирканца ухнула вниз, Фрейнур даже не вскрикнул. Он и испугаться-то не успел, хотя до этого трясся как осиновый лист.
Ожидавший, что окажется в темноте, в окружении врагов, гном не верил глазам. Он был один в подземелье, не считая гирканца, а царящий вокруг полумрак позволял разглядеть длинную галерею. Ее стены, повторяя очертания улицы наверху, неярко светились голубым светом.
В этот миг под потолком сгустилась тьма. Чьи-то сильные руки, появившиеся из нее, железной хваткой схватили гнома за плечи и сбросили с лошади. Падая, он испустил отчаянный вопль. Гирканец, дико заржав, бросился вперед. Скоро перестук его копыт смолк, и в галерее воцарилась тишина. Но еще раньше, чем это произошло, облако тьмы под потолком рассеялось без следа.
Фрейнур поднялся с пола и медленно ощупал себя.
«Кажется, кости целы. И даже топор при мне!»
Гном огляделся, соображая, что делать и куда идти. Неподалеку от того места, где он угодил в ловушку, коридор заканчивался тупиком, заваленный огромной скалой. Никаких боковых ходов в стенах не было. Оставалось лишь идти следом за испуганным животным.
Будучи по природе рассудительным и осторожным, как всякий гном, Фрейнур при этом обладал практическим складом ума, предпочитая долгим раздумьям решительные действия.
Шагая по плитам, он невзначай коснулся рукой рукояти топора и почувствовал, как уверенность возвращается к нему.
«Ничего, прорвемся! - с неожиданной злостью подумал он. – Хорошо бы встретить кого-нибудь из друзей. Вместе бы мы точно нашли выход из подземелья!».
Коридор, незаметно понижаясь, уводил гнома под древний город. Он шел около получаса, так и не встретив друзей, впрочем, врагов тоже не было видно.
Очередной поворот вывел Фрейнура в длинную темную галерею. Впереди маячило тусклое пятно, и скоро стало понятно, что проход в этом месте расширяется, отделяя одну часть галереи от другой. А дальше… о молот и наковальня!.. - глаза гнома различили отвесную стену, сложенную из гигантских камней.
«Неужели и здесь тупик?!» – Покрывшись холодным потом, гном бросился вперед, забыв об осторожности.
Неожиданно каменные плиты коварно ушли из-под ног и он почувствовал, что стремительно падает вниз.
«Вот и все!», - пронеслась в голове Фрейнура шальная мысль. Он сжался в комок, ожидая неминуемо жесткого падения на камень. Но вместо этого с громким всплеском угодил в подземный ручей, протекающий в желобе у стены.
Черная вода обожгла гнома ледяным огнем. Нахватавшиеся воды сапоги и кольчуга сразу потянули его на дно, но в следующую секунду ноги коснулись каменного ложа, по которому бежал ручей. Глубина оказалась гному по грудь. Выбравшись из ручья, он устало плюхнулся на камень.
- Что ж, хоть за это спасибо, - проворчал он. – Вот так дела! Впервые гном отдает предпочтение изменчивой воде, а не прочному камню! Представляю, что бы было, упади я не в ручей, а на каменные плиты.
«А где же мой топор?!» - вдруг вспомнил он и, пораженный страшной мыслью, так и подскочил на месте.
- Утопил! Как есть утопил оружие!
Распластавшись на животе у ручья, Фрейнур, не обращая внимания на холод, попытался нашарить топор. Сначала это ему не удавалось, и он досадливо крякнул. Но вот рука наткнулась на гладкую рукоять, и гном с торжествующим воплем извлек оружие из воды.
Поднявшись с холодного пола, гном огляделся. Он находился в круглом колодце, если только можно представить себе колодец размером с двор небольшого замка.
В стенах вырисовывались огромные полукруглые арки, как будто предназначенные для дверей. Однако за ними был лишь серый камень.
- Так недолго и замерзнуть! – сердито буркнул Фрейнур.
Чтобы согреться, он быстрым шагом обошел место своего заточения, внимательно изучая ловушку. Осмотр показал: забраться наверх по отвесным стенам невозможно, между камнями не проходил даже краешек лезвия топора.
Гном сел на ступеньку перед аркой и прислонился к стене.
«Интересно, куда же подевался гирканец? Свернул в какой-нибудь коридор? А я вот угодил в каменный мешок, выбраться из которого можно, только если вырастут крылья!».
В сердцах гном стукнул локтем в стену позади себя. Глухой звук, как будто он ударил в пустую бочку, заставил его вздрогнуть.
«Да это же дерево! – изумился гном. – Вот так дела!».
Он не заметил, как оказался на ногах. Дрожащие от холода и волнения руки сжимали топор. Внимательно оглядев стену под аркой, он различил едва заметные контуры двери. Можно было разглядеть даже крохотные – не толще волоса – щели между отдельными широкими досками.
- Выставить такую махину еще надо постараться, - вслух сказал он. Звуки голоса действовали ободряюще. – Да мне это и не надо. Вот прорублю дыру – и хватит!