Страница 7 из 168
«Надо выяснить, в чем дело» - подумал он, подошел к стойке и, чтобы расположить к себе хозяина, заказал кружку дорогого коричневого эля.
- Что-то негусто у вас сегодня… - проговорил он, отхлебнув глоток. – Обычно бывает веселее.
- Угу. - Трактирщик старательно вытирал полотенцем стеклянные кружки. – Как бы на освещении не разориться! И так клиентов почти нет, так и от тех, кто пришел, толку никакого, - сказал он, недобро взглянув на посетителей в зале. – Вина никто хорошего не закажет! Эх! Пропали выходные!
- Необязательно… - пожал плечами Найджел. - Может, кто-то еще сделает большой заказ…
- А! – Трактирщик махнул рукой. – Это вряд ли. Купчики эти что ли закажут? Держи карман шире! Другое дело, когда джентльмены удачи гуляют. Или вояки чины обмывают. Вот те – гуляют так гуляют!
- Ну, еще не вечер, - сказал Найджел. – Сегодня суббота, глядишь, и господа рыцари пожалуют!
- Ага, держи карман шире! – Хозяин вздохнул и бросил скомканное полотенце на прилавок. – Откуда ж им взяться? Их в Ронаре сейчас меньше, чем Вигмарских драконов на Черном Острове! А может, и вовсе ни одного нет!
- Как так? – опешил Найджел. – Куда же они делись?
- Так в Поллард все подались, на ежегодный турнир! – развел руками трактирщик, и на его физиономии появилось обиженное выражение. - Говорят, в этот раз герцог Майенский установил призовой фонд в сто дукатов! А посол Гертландии выставил в качестве приза для лучшего стрелка из лука черного восточного жеребца!
Найджел едва удержался, чтобы не хлопнуть себя по лбу. И как он забыл про турнир! Значит, про «настоящих» солдат удачи придется забыть. Он допил пиво и, положив на стойку серебряную монету, не спросив сдачи, вышел из кабака.
Пришел черед заняться заведениями второго сорта. Многие располагались тут же, в центре города, в малозаметных переулках и внутренних дворах. Здесь можно было встретить крепких парней, любивших помахать кулаками, и опустившихся наемников, готовых ввязаться в любую авантюру. Однако и здесь ждали сюрпризы.
На месте корчмы «У Вилли» гремела большая стройка. Хозяин, разбогатевший, как поговаривали, на недоливе и скупке краденого, надстраивал у старого здания второй этаж.
«Бражник» и вовсе уныло смотрел в пустынный переулок темными провалами окон. Как объяснил Найджелу подвыпивший сторож с колотушкой из бычьего мосла, в четверг здесь весело погуляла гильдия извозчиков, и питейный зал едва ли не в щепки разнесли.
У «Веселой Устрицы» дрались двое детин. Зеваки радостно улюлюкали, радуясь развлечению. Однако потеха была недолгой – появившийся отряд стражи быстро навел порядок. Улица перед кабаком опустела. Внутри Найджел застал лишь несколько мирно спящих за столиками пьянчуг да компанию то ли не шибко богатых, то ли слишком уж прижимистых, чтобы выбрать место поприличнее, купцов.
Время давно перевалило за полночь.
«Не пришлось бы ехать в Поллард, - мрачно подумал он. – Неделя туда – неделя обратно. Плюс время присмотреться, нужных людей подобрать. Как бы и месяц не ушел! Его величество будет недоволен».
Однако рассудив, что утро вечера мудренее, Найджел вернулся домой, отужинал вареной бараниной с чесночным соусом и, выпив кружку эля, спокойно отправился спать.
Сон уже начал одолевать его, когда неожиданная мысль заставила подскочить на постели.