Страница 57 из 168
Неистовый гном, раздувая ноздри, пинком сапога в челюсть отправил обидчика на пол и сунул топор пояс. Разбежавшись по стойке, он с ревом прыгнул в зал.
Пролетев по воздуху как ядро, он ухватился за край массивной люстры из каретного колеса и принялся раскачиваться взад-вперед.
Его попытались схватить за ноги и стянуть вниз, но он брыкался и лягался как норовистый конь. И сумел расквасить нескольким негодяям носы. Послышалась отборная брань. В воздух взметнулись клинки тех, кто желал укоротить гному ноги, но он уже забрался на люстру и принялся скакать на ней, пытаясь обрушить на головы разбойников.
Старания увенчались успехом. Издав протяжный скрип, крюк, на котором висела люстра, выскочил из балки. Тяжелое колесо рухнуло вниз, сбив с ног пятерых негодяев и заставив остальных броситься врассыпную. Гном, проворный как белка, в последний момент соскочил с деревянного обода и оказался рядом с бароном, только что отправившим в нокаут Хутцеля.
Увидев, что боевой дух негодяев поостыл, барон приступил к решительным действиям. Схватив наперевес тяжелую скамью, он двинулся с ней на еще не очухавшихся разбойников и выдавил их за двери. Разъяренный гном за ноги вытащил на улицу тех, кто так и не пришел в себя, и сбросил их с крыльца. Несколько человек выскочили сами.
Брайли тут же захлопнул за ними дверь и опустил засов.
- Хозяин! – закричал он. – Хозяин! Где тебя носит?
Из-под прилавка показался перепуганный трактирщик. По волосам и перекошенному лицу стекали струйки бренди.
- Закрыть ставни! – по-военному четко приказал барон.
Даже не пикнув, тот бросился исполнять приказание.
В зале стало темно. Перепуганные слуги зажгли уцелевшие лампы и свечи, принесенные из кладовой.
Фрейнур на всякий случай придвинул к двери стол и с помощью барона и все того же трактирщика нагромоздил на него бочонки с соленьями и квашеной капустой.
- Ну вот, мы и в крепости! – довольно произнес Брайли, оглядывая возведенное «укрепление». – Что там с черным ходом?
- С черным ходом? – переспросил трактирщик, трясясь так, что у него зуб на зуб не попадал.
- Да, с черным ходом! – повторил барон. – Куда ведет эта дверь? – он кивнул на проход за стойкой.
- В к-кухню, - заикаясь ответил хозяин. – Никакого черного хода в таверне нет, господа! Выйти на улицу с кухни нельзя – разве что во внутренний дворик-колодец – а его окружают со всех сторон высокие стены.
- Отлично! – Брайли провел ладонью по лбу. И добавил, обращаясь к гному:
- Поднимемся на второй этаж, мой бородатый друг. Как раз над дверью я заприметил узкое окно – чем не бойница в крепости? Посмотрим, что поделывают наши новые знакомые и не собираются ли они брать нас штурмом.
- Лучше бы они разошлись и оставили нас в покое, - вздохнул гном, плетясь за бароном вверх по скрипучей лестнице.
- Лучше бы разошлись, - согласился Брайли. – Только они вряд ли уймутся! Такая дрянная публика…
Глава 32
Не подозревая, что происходит в трактире, Найджел направлялся на Рыночную площадь. Разузнав у прохожих дорогу, он довольно скоро вышел на шумное торжище, раскинувшееся у стен городского арсенала.
Вначале Найджел подумывал прикупить еще одну лошадь, чтобы захватить больше припасов. Впереди путников ждали неизведанные земли, и еще неизвестно, как там обстоят дела с охотой. Однако, поразмыслив, он передумал.
Король говорил, что Эскорал в нескольких днях пути от границы Торена. Скарсдейла в свое время тоже не сопровождал обоз с провиантом, однако тот выполнил задание и вернулся в Ронар.
Так зачем связывать отряд лишним грузом? Вместо этого Найджел решил загрузить седельные сумы и дорожные мешки настолько, сколько всадники сами смогут взять, не слишком обременяя лошадей.
Оказалось, местный рынок не богат разносолами. Для овощей, даже самых ранних, был не сезон, сухие фрукты, запас коих изрядно истощался за долгую зиму, стоили дорого. Зато здесь было вдоволь свежей и соленой рыбы, но она мало годилась в дорогу в качестве припаса.
Купив на рынке лишь пару копченых балыков, Найджел, по совету разговорчивого торговца, отправился в квартал лавочников, расположенный по соседству. Цены там были повыше, чем на рынке, зато и выбор богаче, и народа поменьше. Лавки располагались в два ряда друг напротив друга, разделенные широкой мостовой.
Заниматься тут закупками было одно удовольствие. Над каждой лавкой красовалась наглядная вывеска: вот подвешенный на цепях калач – несомненно, здесь торгуют выпечкой, вот перевязанный бечевкой мучной мешок – значит, здесь заправляет торговец мукой и крупами, а вот плетеная корзина с желтыми головками сыров. Еще дальше красуется окорок, вырезанный из дубовой доски и искусно раскрашенный – сразу становилось ясно, где и чем торгуют. Это избавляло от расспросов, экономя уйму времени.