Страница 46 из 168
Сказав это, Арминас отвернулся, дав понять, что не хочет об этом говорить.
Зная характер эльфов, Найджел не стал приставать к нему с расспросами. Впрочем, он и сам скоро забыл о нелепом происшествии, приписав минутное видение не по сезону разошедшейся жаре.
Ландшафт тем временем заметно изменился, кустарник измельчал, рощи поредели, зато вдоль дороги стали встречаться выступающие из земли серые скалы.
Алкуин и Арминас постоянно съезжали с дороги, выискивая то в поле, то на холме, а то и просто среди камней редкие виды растений. Магистр как ребенок радовался каждой новой находке.
- Да это же эльлас! – радостно восклицал он, рассматривая невзрачный длинный лист, принесенный эльфом. - Прозванный северным или морским шалфеем. В Аорне после того, как изменился климат, он больше не растет. Так вот значит, откуда его привозят столичным эскулапам!
- А для чего он нужен? – полюбопытствовал Фрейнур.
- Ну как же! – Алкуин растер пальцами небольшой листок и с наслаждением понюхал. – Ах, какой свежий запах! Так вот, эльлас первое средство при простуде. Помогает он и при лихорадке.
- Говорят, его семена занесло к нам ветром из земель Фарлэнда, - заметил Арминас.
- Очень похоже на правду, - согласился магистр. – Растение и впрямь необычное. Горячку снимает за сутки.
- А кровь остановит лучше любого снадобья ронарских эскулапов! – добавил Брайли. – Охотники всегда с собой возят сухой лист эльлас и чистую тряпицу.
- А растертый с хреном и ароматным маслом он полезен для отбеливания кожи и улучшения цвета лица. Иногда в него добавляют лепестки роз – тогда кожа, напротив, приобретает здоровый розовый оттенок, - продолжал магистр.
- Ты смотри только! – удивлялся гном.
- Только продают такое средство по одной серебряной кроне за маленький пузырек, - усмехнулся Найджел, вспомнив, как несколько лет назад выбирал подарок для одной симпатичной девицы.
- Сколько?! – Фрейнур так и взвился в седле.
- Один серебряный за маленький пузырек, - повторил Найджел.
Гном подавленно замолчал, пораженный ценой зелья.
- Умеют же люди деньгу заколачивать! – наконец вздохнул он. – Да здесь этих листьев телегу набрать можно!
- Ну, положим, в Торене эльлас тоже не растет повсеместно, - охладил его коммерческий пыл Алкуин. – Нам просто повезло найти такое место. И потом – не все листья годны для дела – только молодые. В них содержится летучее масло, которое и наделяет эльлас полезными свойствами. В старых листьях его нет – испаряется на солнце. Поэтому молодые листья собирают и сушат в тени…
- Ты смотри, как все в природе продумано! – покачал головой Брайли. – На всякую хворь свое средство есть. Только знать его человеку надо.
- Кому надо знают, оттого и при деньгах. Не правда ли, Фрейнур? – Не услышав ответа, Найджел удивленно обернулся. - А где же наш гном? Фрейнур, где ты?!
- Здесь я, ваша милость! – Спешившись у обочины, тот торопливо набивал сумку невзрачными пыльными листочками.
Глава 27
Тайный агент гертландской разведки Морвель отодвинулся вглубь кареты, и сделал приглашающий жест рукой. Его экипаж вот уже вторые сутки колесил вдоль побережья между Северным Тореном и мысом Монфор, делая в полдень остановку у одинокой скалы, где была назначена встреча с мессером. И вот сегодня она состоялась.
- Садитесь, Дюваль! Давайте отъедем в сторону и поговорим где-нибудь в лесу.
Мессер удивленно поднял брови.
- Зачем? Здесь нас никто не услышит, кроме ваших людей, разумеется. Но они ведь преданы вам, не так ли?
Морвель поморщился и недовольно взглянул на морскую гладь, окруженную полумесяцем скал, обрамляющих бухту.
- Здесь пахнет сырой рыбой и водорослями, - сердито проворчал он, не отнимая от носа флакон с ароматической солью.
Мессер пожал плечами.
- Рядом с морем всегда так пахнет.
- Ну хорошо, Дюваль, как вам будет угодно, хотите разговаривать здесь, давайте здесь. Как ваши успехи?
- Им удалось вырваться из западни, - бесстрастно ответил маг.
- Послушайте, мессер, скажите на милость, зачем вам этот Найджел? Не лучше ли проследить за ним, дождаться, пока он добудет документ и поедет обратно? Вот тогда займемся им по-настоящему!
- А вы не думали, что Арноранский послал его уничтожить «Право»? Может, ему отдан именно такой приказ? – спросил мессер.
- Он никогда не пойдет на это! – воскликнул Морвель.
- Вы так в этом уверены? – усмехнулся Дюваль. – А вот я как раз совсем не уверен.