Страница 31 из 168
Рассматривая дома, Найджел не сразу обратил внимание на двух подозрительных типов, преградивших ему дорогу.
- Вечер добрый, ваша милость э… господин Старк, если не ошибаюсь? – спросил один из них.
- Не ошибаешься, приятель, - смерив его оценивающим взглядом, сказал Найджел. - Вот только я твоего имени не знаю…
- Да вам оно и не к чему, - усмехнулся Кастет. – Мы люди маленькие… а вот с вами бо-о-ольшие шишки поговорить хотят. Дело у них к вам, стало быть, имеется. Так что прошу пройти в экипаж. - Кастет кивнул на стоящую неподалеку карету. – Проехать так сказать для приватного разговора. А потом… мы вас назад доставим…
- А здесь поговорить нельзя?
- Нельзя, - мотнул головой Кастет. – Больно дело серьезное.
- А если откажусь?
Кастет с усмешкой откинул полу плаща, продемонстрировав длинный кинжал.
- О! – Найджел усмехнулся в ответ. - Не очень-то радушно в Дайтоне принимают гостей. - Он намеренно тянул время, оценивая обстановку. У этих двоих могли быть сообщники. – Ну хорошо! Но мне надо предупредить друзей. Ждите здесь. - Он быстро повернулся, делая вид, что собирается уйти.
Кастет подался вперед и цепко ухватил его за рукав.
- Э нет, господин хороший, так не пойдет! - нехорошо улыбаясь, произнес он. – Нам нет дела до твоих друзей. Наш хозяин хочет видеть только тебя. И не надо заставлять его ждать!
- Я вышел ненадолго, - сказал Найджел, настойчиво освобождаясь от цепких пальцев разбойника и делая шаг назад. – Мои друзья будут волноваться, может, пойдут искать меня, поэтому я должен их предупредить!
- Твой зверинец нам ни к чему, - с плохо скрытой злобой прошипел Чугун. - Пускай остается в гостинице.
- Тогда я вынужден отказаться от вашего любезного приглашения. И прошу поскорее убраться с моей дороги.
Кастет словно получил пощечину.
- А ты знаешь, с кем говоришь? – теряя терпение, прошипел он.
- Знаю! – с улыбкой ответил Найджел, делая еще шаг назад.
- Знаешь?.. – Кастет был растерян. Спокойная уверенность жертвы выбивала его из колеи. Он привык к тому, что люди дрожали от страха, разговаривая с ним. - Ну, и с кем же? – спросил он, придав голосу прежнюю небрежность.
- С обычной шушерой, которой собираюсь надрать задницу! – продолжая улыбаться, сказал Найджел. Он нарочно старался вывести негодяев из себя. – Если вы немедленно не уберетесь, придется научить вас хорошим манерам.
- Ах, ты… каналья!!!
Растеряв остатки самообладания, Кастет бросился на наглого молодчика. Сейчас он меньше всего думал о мессере Дювале и приказе доставить клиента в целости и сохранности. Уязвленное самолюбие разбойника требовало немедленно ввязаться в драку, в руке сверкнула холодная сталь.
Найджел, напротив, сохранял спокойствие и, несмотря на опасность, не спешил обнажать клинок. Используя яростный наскок ослепленного гневом противника, он пнул его под колено носком сапога.
- Уй-й-я! - Кастет, согнувшись пополам, схватился за ушибленное место. Не дав ему опомниться, Найджел коротко рубанул врага ребром ладони по шее. Звякнул упавший кинжал, отключившийся разбойник растянулся на камнях.
- Ты что творишь, собака?! – взревел Чугун. – Да я тебя на ленты порежу!!!
В свете догорающего дня блеснул широкий разбойничий тесак. Найджел, поднырнув под нож, ушел от удара и, распрямившись, от души врезал противнику в челюсть. Даже не пикнув, тот как подкошенный рухнул на мостовую.
Быстро отойдя к фонтану, Найджел осмотрелся. Подельников нападавших было не видно. Но расслабляться еще было явно рано.
Щелк!!!
Рядом с его сапогом, высекая искры, в брусчатку ударил арбалетный болт. Его явно предупреждали, что дергаться не стоит. А может быть, просто… промахнулись?!
«Стрелок! Вот это плохо! Против стрелка не выстоять!» - Найджел завертел головой, пытаясь вычислить арбалетчика.
Стреляли из окна верхнего этажа или с крыши. Необходимо было срочно укрыться хотя бы у стены дома. Тогда стрелку придется выглянуть, чтобы увидеть цель, и этим он выдаст себя. Но с какой стороны ведется обстрел?!
Вдруг сверху послышался сдавленный вскрик. Вскинув голову, Найджел увидел, как от каминной трубы отделилась темная фигура. Съехав по черепице, она ударилась о фронтон дома и, кувыркаясь, полетела вниз. С треском раскололся о мостовую арбалет, стрелок же с громким всплеском угодил в чашу фонтана, подняв тучу брызг. Тело достигло дна и всплыло наверх, на поверхности воды расплывалось красное пятно…
Где-то стукнули ставни, послышались взволнованные голоса. Со стороны гостиницы спешили Алкуин и Арминас. В руках эльфа Найджел увидел лук. Вот, значит, кто снял арбалетчика!