Страница 26 из 168
- Фрейнур из Грейна, к вашим услугам! – произнес он.
- Что ж, разбираем лошадей и раскладываем поклажу, - объявил Найджел. – Мы с Фрейнуром уже начали…
- Ваша милость! А как же еще один боец, которого обещал прислать в отряд его величество? – спросил гном.
- Я думаю, он появится с минуты на минуту, - ответил Найджел.
В подтверждение его слов из переулка на площадь выехал всадник на крупном пуантенце. Новоприбывший боец даже издали внушал уважение могучим ростом и телосложением, напоминая статую древнего борца. Он уверенно сидел в седле в темно-зеленом дорожном плаще, накинутом на добротный бархатный камзол. Под плащом к поясу был прикреплен длинный меч. Крепкие дорожные брюки заправлены в ботфорты с отворотами и серебряными бляхами.
- Дворянин! – Гном покачал головой.
- Чем тебе не нравятся дворяне? – спросил Найджел.
- А чего в них хорошего? Уж слишком они важные. Похлеще эльфов – уж прости меня, Арминас. Только и знают, что кичатся происхождением.
- Дворяне, как и эльфы, разные бывают, - спокойно ответил Арминас.
- Ну не нравятся – и все тут! – уперся гном. – Я, конечно, не много дворян повидал, но наслушался про них достаточно! Так что знаю, что говорю!
- Нравится или нет – личное дело каждого, – строго сказал Найджел. - Пока мы отряд, прошу любить и жаловать всякого, независимо от чинов и званий, и относиться друг к другу как подобает боевым товарищам! Ясно?
- Ясно, ваша милость! Чего уж тут непонятного, - вздохнул Фрейнур. - Но здоров, дворянчик! Ничего не скажешь! – уважительно произнес он.
Возразить действительно было нечего. Открытое, мужественное лицо гиганта выражало решимость и отвагу. Никакой надменности, присущей придворным, Найджел не увидел. Скорее неукротимость и азарт искрились в глазах. «Такие бойцы часто бывают храбрыми до безрассудства», - подумал он.
Всадник пересек площадь и остановил пуантенца в двух шагах от Найджела и его людей.
- Господа, полагаю, вы и есть тот отряд, к которому я откомандирован указом его величества? – спросил он.
- Тот самый… - ответил Найджел. – А вы… э…
- Барон Брайли Бейлор, - представился дворянин. - А вы, я полагаю, Найджел Старк?
- Вы опять попали в яблочко, барон. Добро пожаловать в отряд!
Найджел по очереди представил Брайли участников похода.
Барон галантно кланялся при каждом произнесенном имени, а когда очередь дошла до Фрейнура, не преминул в самых лестных выражениях похвалить его топор, называя его не иначе как «грозное оружие храброго гнома».
Гном сделался пунцовым до кончиков волос и лишь коротко кивнул в ответ…
- Теперь, когда все знакомы, пора отправляться в путь, - сказал Найджел. – Остальное узнаете в дороге.
Глава 15
На первый взгляд, экспедиция не представлялась чересчур опасной. Путь отряда лежал через северные герцогства, много лет считавшиеся самыми спокойными в королевстве. Другое дело, если бы пришлось путешествовать на юге, где многочисленные графства и крохотные баронства, а то и просто дикие замки вырастали сами собой, без чьего-либо разрешения и постоянно воевали друг с другом, переходя из рук в руки по несколько раз в год. Вот там-то существовала опасность попасть в лапы какого-нибудь самодура-лорда, а то и вовсе угодить в центр боевых действий.
Конечно, разбойники везде водились. Так же неясно было, чего ждать в землях Фарлэнда. Впрочем, до них еще надо добраться.
Пришпорив пуантенца, Найджел поравнялся с бароном. Он придирчиво оглядел дворянина, однако не увидел ничего, к чему можно придраться. В седле держится уверенно - сразу видно, привычен к верховой езде, кавалерийский меч – не парадная железяка, как это сплошь и рядом бывает у придворных. Вот как он с ним управляется – другое дело.
- Полагаю, вам интересно знать, куда мы направляемся?
Барон пожал могучими плечами:
- Я выполняю волю его величества - следовать с вами и во всем помогать. Если миссия, данная вам, требует соблюдения тайны, я не буду требовать разъяснений.
- Тогда просто скажу, что мы едем в Фарлэнд.
- Большего мне и не нужно знать, - сказал Брайли. – Фарлэнд так Фарлэнд! Правда есть у меня одна просьба.
- Говорите, ваша милость…
- Вот об этом я и прошу, Найджел. Давайте обойдемся без титулов. Вы командир отряда, а я ваш боец. Остальных буду просить о том же. А то я чувствую себя неловко.
- Хорошо, Брайли. Обойдемся без титулов.