Страница 112 из 168
Теперь Фрейнур так и рвался вперед. Ему опять мерещились несметные сокровища и таинственные древние клады.
- Посмотрите, какие дома! – тем временем восторгался Брайли. – Какое благородство линий! А резной орнамент, вьющийся словно плющ?! В Ронаре нет ничего подобного!
- Пожалуй, они великоваты для гномов, - пожаловался Фрейнур.
- Да и для людей тоже, - усмехнулся Найджел.
Эльф был полон благородного спокойствия. Он созерцал произведение древних архитекторов с величайшим благоговением. Само его присутствие в этом городе наполняло его душу радостью. Ведь веды считались ровней его эльфийским предкам.
Постепенно стало понятно, что основные артерии города сходятся в какой-то точке. Спустя полчаса мостовая привела путников к величественному зданию с высокой двустворчатой дверью из полированного камня. Здесь не было расходящихся в стороны улиц, галерей или арок – только этот мощный портал.
- Похоже, мы у сердца города, - торжественно произнес магистр. – Войдем же!
Он коснулся ладонями каменных створок, и этого хватило, чтобы двери тихо распахнулись. Взору путников предстал зал, истинные размеры которого скрывались царящим в нем полумраком. Друзья столпились у входа, пытаясь охватить взглядом невероятное рукотворное пространство.
Сквозь круглое отверстие в своде падал дневной свет. Казалось, огромный купол парит в полумраке на недосягаемой высоте, удерживаемый магической силой. И только приглядевшись, можно было увидеть тонкий каменный карниз и колонны, поддерживающие могучую полусферу.
Не считая путников, в благоговейном молчании застывших на пороге, огромный зал был абсолютно пуст.
- Зачем же ведам понадобилась такая махина? - осмелился нарушить тишину Найджел.
- Видать для чего-то очень важного, раз решились такую громаду отгрохать! – шепотом ответил Брайли.
- Подойдем к свету, - словно не слыша их, произнес Алкуин и первым шагнул под своды зала.
Сапоги ступали по мраморному полу, но звуки шагов рождались не сразу, а спустя какое-то время. Казалось, они идут не снизу, а доносятся из-за колонн, удерживающих циклопический купол. Мрамор здесь был отполирован до зеркального блеска, и гном невольно проникся уважением к такому отношению к камню.
Падающий свет, подобный водопаду, низвергающемуся во тьме, очерчивал на мраморном полу четкий круг, у границы которого застыла глубокая тьма.
- Остановимся здесь! – произнес магистр. – Дальше ни шагу! Просто стойте и смотрите. Если почувствуете что-нибудь странное, отойдите назад!
Вблизи контраст света и тени оказался еще разительнее. Казалось, здесь встретились день и ночь.
- Красиво-то как! – выдохнул гном.
Пока никто ничего не чувствовал, да и странного ничего не происходило. Они заворожено смотрели сквозь свет, падающий из отверстия в куполе, а пылинки выводили в золотом сиянии медленный замысловатый танец.
Постепенно глаза привыкли к контрасту глубокой тени и яркого света, и стало видно, что световой поток состоит из отдельных лучиков, сотканных крохотными золотыми рунами, льющимися сверху, подобно струям дождя. Это было забавно и странно.
Признаться, Найджел недоумевал, зачем они тратят время. Чего ждут? Сколько можно смотреть на поток света, льющийся сверху, на пылинки, танцующие с золотыми рунами в солнечном луче?
На лица друзей, как и он, ожидающих неизвестно чего…
…На синее море, расстилающееся у ног, и корабль, что уносит отряд к далекому туманному горизонту…
Глава 62
…Найджел стоял на краю скалы и смотрел вниз. В просторной бухте, забитой кораблями, шло морское сражение! Впереди расстилалось бескрайнее водное пространство. Неужели бывает столько воды?
Неожиданно видение качнулось и уплыло в сторону.
Он оказался на вершине каменной пирамиды. Ступени, освещенные светильниками, убегали вниз, теряясь в туманной пелене. Там, в зловещем сумраке ночи, слышались крики, раздавался звон оружия и низкий рев неведомых существ. Звезды над головой складывались в причудливые, незнакомые рисунки. Где-то далеко, невообразимо далеко…
Картина дрогнула и закатилась за горизонт.
Теперь он стоял перед торжественным собранием. Сотни людей разных народов в разноцветной богатой одежде. Меха и шелк, золото и парча. Взгляды всех устремлены на него, но он не замечает их. Из толпы вышла стройная девушка и улыбнулась ему.
Откуда-то сверху опустилось золотое сияние…
…Брайли стоял посреди непаханого поля, неподалеку от мощной крепости, ощетинившейся бастионами черных от дождя башен, и глядел под ноги на трескающийся, расползающийся чернозем. Оттуда показалась серая каменная рука, сжимающая странный клинок. Выхватив меч, он отрубил ее, но отсеченная конечность, упав на землю, продолжила двигаться, словно все еще хотела нанести удар мечом. Он растерянно огляделся. Земля вокруг него кипела.