Служительница. Ход королевой

- Как его величество?

- Боюсь его самочувствие ухудшилось,- признался принц.- Он кашляет кровью.

Капитан понимающе кивнул. Взял принца под локоть.

- Тогда нам надо действовать очень быстро, на случай если король не сможет побороть напасть, ваше высочество.

Еремей вздрогнул. Он побледнел. Принц не разделял политику отца. Но надеялся, что здоровье отца поправиться.

- Мы все на это надеемся, ваше высочество. Но, я опасаюсь, что если с королем случиться беда, то верховная жрица попытается передать трон королеве, а не вам.

- Это невозможно. Мне исполнилось восемнадцать лет, я совершеннолетний. И имею право наследовать трон.

Капитан Эрол промолчал. Не осмеливаясь вслух высказать настоящие опасения. Уже треть чиновников и министров подчинены жрице. Пожелай она захватить власть в свои руки, и кто ее остановит?

- Вы должны быть осторожны ваше высочество.- Предупредил капитан.- Если вы позволите, я бы хотел, чтобы рядом с вами находился один мой человек. Поверьте, в некоторых ситуациях, он может быть незаменим.

Еремей проницательно посмотрел на капитана. Он читал между слов. Понимая, что капитан предупреждал его, кого ему действительно надо опасаться.

- Пришли его ко мне,- согласился Еремей.

- Будьте стойким, ваше высочество.

Принц остался один. Ему показалась, что одна из портьер шелохнулась. Еремей опасливо попятился в главный коридор. В последнее время ему мерещились шпионы. Однако интуиция твердила, что он не ошибается. Во дворце, как и во всем королевстве все было неспокойно.

- Смутные времена настали.- Пробормотал Еремей. Эти слова он услышал на городской площади два месяца назад. Жрица сказала, что старик, который проповедовал на улицах, был помешанный. Но принц так не считал. Как и не верил, что старик сам повесился в одиночной камере, перед тем, как Еремей собирался поговорить с ним...

Элоиза вышла из комнаты короля. Фестокл уже поджидал ее. Во дворце глава беренийцев и верховная жрица имели собственные апартаменты. И сегодня встреча состоялась в комнатах беренийца. Верховная жрица не могла водить к себе мужчин, будь то даже воинствующие монахи.

- Что так долго?- со злостью бросила Элоиза.

Фестокл поморщился. Ему уже надоело выслушивать претензии любовницы. Порой она была невыносима. Ей всего было мало. Власть, только власть. Но, невзирая на недовольство, он пересказал подслушанный разговор принца и капитана.

- Еремей разочаровал меня,- заметила Элоиза.- Я думала, что он удачная марионетка. Но оказалось, что мальчишка не глуп и не восприимчив к воздействию магии. И вокруг него собираются недовольные.

- Что ты будешь делать?

- Что мы будем делать.- Поправила жрица.- Король очень болен. Но сейчас мы не можем его потерять. Мне надо время, чтобы подготовиться, чтобы свергнуть правящую династию и объявить Полевию сакральным государством.

Фестокл улыбнулся. Еще два года назад он успел собрать сумку с драгоценностями и золотом. В случае опасности, он собирался бежать. Но один.

- Ты не боишься, что однажды падешь вниз. А ведь падать с той высоты, куда ты вскарабкалась, будет довольно больно.

Элоиза прищурилась.

- Не спеши отрекаться от меня. Когда я стану королевой, то буду милосердна к друзьям и беспощадна к врагам.

*************

Еремей прокрался в собственную комнату. Последние месяцы превратились в настоящий кошмар. Король так и не поправился. Он больше не встал с кровати. Но болезнь немного отступила, утверждала королева. Неомир принимал редких посетителей и подписывал королевские указы...под диктовку верховной жрицы. Еремей уже три недели не видел отца. У них произошла размолвка, после которой принцу указали на дверь. Еремей подозревал, что отец уже не отдавал отчета в том, что ему давали подписывать. Принц не знал, что ему дальше делать и к кому обратиться. Он чувствовал, что тучи сгущаются над его головой и над Полевией. Еремей вышел из комнаты, наткнулся на молодого мужчину со странным именем Флик. Капитан сдержал слово и отправил своего подчиненного молодого сержанта. Флик почти не отходил от принца. Он мало говорил, но Еремей доверял ему.

- Я хочу поговорить с канцлером.

Флик понимающе кивнул. Канцлер был один из немногих, кто остался верен принцу. Во дворце даже поговаривали об его отставке. Еремей постучал в двери кабинета. Удивленно приподнял брови. Канцлер работал во дворце до поздней ночи. Охранник сказал, что он не покидал кабинет. Еремей приоткрыл двери.

- Афанасий...

Канцлер сидел за столом. Его лицо было запрокинуто, на лице застыл ужас, глаза были распахнуты. Старик был мертв.

- Флик,- позвал принц.

Мужчина появился за его спиной. Бросил взгляд на канцлера.

- Еще теплый. Он мертв не больше получаса.

Флик поднес к носу кружку с чаем.

- Запах почти выветрился, но ему подлили в чай яд.

- Отец все равно собирался отправить его в отставку. Зачем его убивать?

Флик опустил взгляд.

- Боюсь, причина может быть только одна. Это переворот, ваше высочество.

Еремей побледнел. Отрицательно покачал головой. Жрица и ее фракция могли оживиться только в одном случае. Король Неомир был мертв.

- Вы должны покинуть дворец ваше высочество. Как можно скорее.

- Я должен увидеть отца и поговорить с матерью.

- Заговорщики только и поджидают вас.

Еремей нахмурился.

- Я должен увидеть отца. - Повторил принц.

Флик напряженно смотрел на принца.

- Что же ваше высочество, надеюсь, вы не пожалеете об этом.

В коридорах было тихо. Гвардейцы отсутствовали на постах. Еремей почти добрался до спальни отца, когда его окликнули. Капитан Элор рухнул в объятия принца. Он истекал кровью. Его тело было изрублено. Судя по шуму в коридоре, во дворце шел бой.

Флик попытался перевязать раны на животе. Но кровь хлынула из рта Элора, заливая пол.

- Не надо...меня уже не спасти.

- Что происходит?

- Король мертв. Он подписал бумаги...Ольга новая королева Полевии. Она...Жрица ...приказ о вашем задержании...Уходите, быстрее.

Флик непочтительно схватил принца за шиворот. Приподнял его.

- Уходим. Медлить больше нельзя.

Еремей бежал первым, Флик отставал от него на шаг. Принц знал тайные ходы. В детстве их показал отец. С тех пор прошло десять лет, но Еремей помнил каждый ход и рычаг. Несколько беренийцев окружили двух беглецов.

- Ваше высочество мы не хотим причинить вам зла. Поэтому просим, пройти к королеве. Она желает говорить с вами.

Еремей был безоружен. Он не думал, что во дворце ему может угрожать опасность. У Флика был меч, но один он не мог противиться пятерым воинам святого Берения.

- Ваше высочество довейтесь мне,- попросил Флик.

Сержант сплел ладони вместе, выкрикнул заклятие и потолок обрушился на головы противников.

Еремей настороженно попятился от слуги, выставив руки в защитном жесте.

- Не бойтесь, магия призвана не только разрушать. Позвольте, мне помочь вам.

Принц видел, что мир, который он любил в детстве давно рушился. И сейчас он доверился интуиции. Кто знал, сколько лжи сплела Элоиза.

************

- Этой ночью на дворец было совершенно нападение. Колдуны и ведьмы пытались убить королевскую семью и захватить власть. Верховной жрице и настоятелю беренийцев удалось с помощью молитв и мечей остановить нападавших. Но, к сожалению, в неравном бою пал король Неомир. Однако он успел перед смертью передать трон своей супруге королеве Ольге. Что же касается принца Еремея, то он был похищен собственным охранником, оказавшимся магом...

Флик плотнее закутался в плащ. Он не стал использовать магию, только амулеты. Элоиза сильна и отнюдь не глупа. Убив короля, она не остановиться на достигнутом. Флик петлял по городским улицам, он не заметил за собой слежку и направился к пирсу. Оставаться в столице было небезопасно. Элоиза приказала обыскать каждый дом, но найти беглого принца...

Еремей ждал в небольшой коморке подвала. Сквозь небольшое открытое окно пробивался свет. Еремей сидел на ветхом матрасе. С вчерашнего дня он еще не ел. Но принц не думал о еде. Он оплакивал отца и свое будущее.