Служительница. Ход королевой

- В другой ситуации я мог бы стать грозным противником и опасным врагом. Но тебе я не причиню зла.

- Почему?

- Почему?- переспросил Мейн. Он не хотел отвечать на этот вопрос. Не сейчас, да и в будущем ответа можно было избежать. Поэтому мужчина перевел вопрос в шутку.- Скажем так, что я не преследую невинных жриц.

Вэйна молча из-под лба разглядывала незнакомца.

- Я не жрица,- буркнула девушка.

Она присела рядом с мужчиной. Кинжал, который Вэйна прихватила с собой, лежал недалеко. Но девушка не потянулась за ним.

- У тебя есть имя?

- Есть.

Вэйна улыбнулась уголками губ, с любопытством наблюдая за незнакомцем. Рядом с Еремеем ей было легко. Он был как старый друг. А рядом с этим мужчиной Вэйна не знала, как себя вести. Он беспокоил ее. Пробуждал чувства и эмоции, о которых Вэйна и не подозревала.

- И ты откроешь мне эту великую тайну?

Мейн пожал плечами, он не собирался называть девушки свое настоящее имя, не сейчас. Ничто не должно было его связывать с бывшей послушницей. Да и ей стоило выдумать легенду. Не стоило чужакам знать какую власть они могут получить с этой девочкой.

- Для друзей я Мейн.

- Вэйна.

- Я знаю.

- Откуда?- спросила девушка, сразу ощетинившись.

Мейн отставил котелок с кашей в сторону, подвесил небольшой чайник, и внимательно взглянул на девушку. При свете солнца она показалась моложе, нежели была. Еще девушка подросток, а не женщина. Вэйна принадлежала к той категории женщин, что с годами становились только краше и изысканней. Мейн знал, что увидит это превращение.

- Маги знают то, что скрыто от других.

Вэйн забыла обо всем на свете. О своих страхах и сомнениях, о преследовании, о судьбе Офелии и других весталок. Все сгинуло. Исчезло, как будто и не было. Ведь перед ней сидел настоящий маг. Чародей, о которых ходило столько слухов. Чудовища и монстры, так их величали велески. Но Вэйна давно не верила в эту ложь. Просто жрицы страшились разделить свою власть с кем-то еще. Отсюда и неприятие других культов, а также магии. Вэйна страстно желала стать чародейкой. Порой она теряла надежду, переставала верить, что мечта осуществиться. Однако жизнь в одночасье изменилась. Полевия осталась позади. Она, наконец, обрела свободу от культа Велесы, от обители которую ненавидела. И сейчас у нее был шанс, изменить жизнь раз и навсегда.

- У меня есть дар,- прошептала Вэйна.- Если ты возьмешь меня в ученичество я...сделаю все, что ты пожелаешь.

Мейн усмехнулся и отрицательно покачал головой.

- Мне не нужна ученица, тем более которая ничего не знает о магии.

Вэйна резко вскочила. Девушка наклонилась, схватила кинжал. Маг с любопытством следил за ней. Вэйна гордо распрямилась и направилась к реке. Не показывать своих чувств, у нее была большая практика в обители. Но сегодня девушка с трудом держала себя в руках, поэтому она бежала к реке, чтобы спрятаться от пронизывающего взгляда. Девушка присела на корточки. Ее глаза наполнились слезами. И впервые за долгое время девушка разрыдалась. Отказ этого незнакомца больно ранил ее, хотя Вэйна не понимала почему. Ведь он ей ничем не обязан. Напротив, это она у него в долгу. Он спас ее, вывез из столицы, из Полевии. Зачем ему и дальше терпеть обузу в ее лице. Вэйна перекинула косу и одним движением кинжала отрезала волосы. Слезы высохли, и девушка пустым взглядом смотрела на воду...Прошло несколько минут в полной тишине.

Мейн присел рядом с девушкой, странно на нее поглядывая. Он протянул руку, поднял с земли отрезанную косу.

- Я не хотел тебя обидеть...При других обстоятельствах, я взял бы тебя в ученицы...возможно. - Честно добавил он последнее слово, после раздумий.- Сейчас ты обижена моим отказом, но придет время, и ты поблагодаришь меня, когда поймешь, что значит быть учеником мага.

Вэйна всхлипнула, но ничего не ответила. Она не знала, как выразить словами, что ее мечты рухнули. В своих фантазиях, желая бежать из-под надзора велесок, она становилась магичкой. И что теперь? Неужели ей придется, как когда-то в детстве работать в поле под палящими лучами. Или же драить полы в богатом доме, угодливо кланяясь?

- Есть школы для начинающих магов. Я отвезу тебя.

Вэйна перестала всхлипывать, пронзительно взглянула на Мейна, рукавом размазывая слезы.

- У меня все равно нет денег, чтобы оплатить обучение,- призналась девушка.

Мейн мог с легкостью его оплатить. Но стоило связать девушку с магическим миром как можно сильнее. Долги и обязательства хорошо с этим справятся.

- Они тебе и не потребуются. Школа оплатит твое обучение. А по истечению срока, будучи магичкой ты вернешь долг.

Вэйна задумалась, не взирая на рассказы Лигула и обучение Офелии, она ничего не знала о мире за границей Полевии. И тем более она ничего не знала о жизни магов, об их законах и правилах.

- Не бойся,- добавил Мейн.- И впредь будь осторожна в своих обещаниях. Слова имеют власть.

- Зачем тебе это?- прошептала Вэйна.- Зачем помогаешь мне?

Девушка напряженно ожидала ответ. Мейн протянул ладонь, Вэйна не отпрянула, когда пальцы мага нежно коснулись ее кожи. Напротив, ее сердце забилось так сильно, что заглушало остальные звуки и гам царящий в лесу. Шла минута за минутой, но никто не произнес ни слова. Первым поднялся Мейн, он распрямился, искусственно улыбнулся.

- Нам пора!- объявил он.

Вэйна вздохнула. Она нехотя поднялась, удивляясь, что кожа на щеке горела. Как будто пальцы мага полыхали огнем и отметины от пальцев остались на лице.

Вэйна наспех перекусила. В то время, как Мейн не притронулся к пище. Он не торопил девушку, но Вэйна чувствовала его нетерпение. И вот она уже сидела в седле, а лошадь сорвалась с места. Глаза девушки закрылись, и она погрузилась в магический сон, как и прошедшей ночью. Лицо Мейна изменилось под капюшоном. То было лицо мага, а не человека. Леса, деревья, равнины остались за спиной. Впереди были горы, которые венчали Тур Лей. Мейн остановил лошадь, заглянул в ущелье. Магическая тропа извивалась как петля. Это было единственное испытание для учеников Тур Лея. Любой желающий мог попытаться пройти по тропе. Но путь был заговорен, что окончить его мог только человек с задатками магии.

Тур Лей был одной из немногих школ, куда не допускали обычных людей. Все переговоры, торговля, обмен велись в поселке неподалеку, куда приходили маги.

Мейн взглянул на спящую девушку. После раздумий он избрал для нее именно эту школу. Надеясь, что Вэйна не потеряется на фоне других учеников, которые в ее возрасте порой оканчивают школу.

- Проснись,- приказал Мейн.

Вэйна встрепенулась, в очередной раз не понимая где она. Воспоминая, поспешили дать ей подсказку. Девушка обвиняющее взглянула на мага.

- Ты околдовал меня.

- Это было необходимо. Твой путь окончен.- Маг указал на тропу.- Пройдешь ее и получишь желаемое.

Мейн первым спрыгнул с жеребца, подхватил девушку за талию и опустил ее на землю.

Вэйна едва взглянула на тропу. И не смущаясь, взглянула на мага, надеясь запомнить черты его лица. Гадая, неужели он уедет, всколыхнув целую бурю чувств в ее душе.

- Мы никогда не увидимся?- спросила девушка, раздумывая, что бы сказать, чтобы маг передумал и забрал ее с собой.

- Я спас тебя, значит несу ответственность за твою судьбу.- Усмехнулся Мейн. Он неожиданно снял один из своих перстней и протянул его девушке.- Мой подарок к началу твоего обучения.

Маг вскочил на жеребца, который нетерпеливо бил копытом.

- Я приеду за тобой когда ты закончишь обучение.- Пообещал Мейн.

Вэйна крикнула прощай, но поднявшийся ветер всколыхнул пыль и листву и девушка на миг закрывшая глаза, когда распахнула их, увидела пустую тропу. Мей исчез...Девушка разжала ладонь, на которой лежал перстень. Единственное свидетельство, что прошедшие дни ей не привиделись.

Вэйна отвернулась, предварительно спрятав перстень в карман. Она знала, что ожидало ее на тропе, и бесстрашно сделала первый шаг.