Великая Эпоха

- Это не то, о чем ты думаешь, пульс есть. - Заверил его Каллер. - Но его неслабо зацепили. Сквозное ранение стрелой, да еще и глубокая рана в боку. Я удивляюсь, как он вообще жив… Необходимую помощь я ему уже оказал.

- Надо донести его в его комнату, на кровать, скорее! - Крикнул парень. Двое воинов осторожно подняли раненого с земли, и понесли его в крепость.

Спустя пару часов.

- Каллер, докладывай о потерях.

- Ну, сегодня пало множество городских жителей. Родственные связи устанавливаются, и семьям выплачивается компенсация в большом размере. - Начал говорить парень, просматривая список. - Если же говорить о нашем ближайшем окружении, то в первую очередь, неизвестно местоположение твоего отца и его судьба, не нужно упоминать, в каком состоянии твоя мать, а так Рик находится при смерти. Сейчас с ним работает Лукас, говорит, что состояние стабилизируется и он выживет. Остальные не ранены, либо отделались легкими ранениями, которые уже забинтованы, продезинфицированы и так далее…

Алекс мерил главный зал большими шагами. Он глубоко и тяжело дышал, а Каллер лишь молчал и наблюдал за его действиями. Селина стояла рядом, все в том же белом свадебном платье, наблюдая за его движениями. Она была безумно рада, что ее муж жив и здоров.

- Господин! - Послышался встревоженный голос стражника, появившегося в дверях. - Мы закончили составлять доклад по поводу поисков, разрешите доложить?

- Конечно, чего ты медлишь?! - Нервно воскликнул принц. Он еще не оправился от случившегося недавно.

- Итак, я с сожалением должен сообщить вам… Что ни тела короля, ни каких-либо предметов, говорящих о его участи, найдено не было ни в самом городе, ни в его окрестностях. Отсюда мы можем сделать вывод, что…

Человек не смог договорить то, что начал - его голос задрожал, и наконец, он заплакал. Принц вздохнул, и повернулся к Каллеру и Селине.

- Слушай, Каллер, мне надо подумать. Я удалюсь на какое-то время к себе, хорошо? Мне нужно побыть одному.

- Конечно, конечно. Я скажу всем, чтобы тебе не мешали.

- И будь добр, сообщи всем, чтобы собрались в тронном зале. Я обдумаю ситуацию, и оглашу результат своих размышлений по этому поводу через четыре часа. Будут затронуты все стороны вопроса.

- А мне можно с тобой? - Осторожно спросила русалка. - Я не буду мешать. Обещаю.

- Ну конечно. - Кивнул Алекс. - Теперь я без тебя никуда…

Молодая пара удалилась.

Старшего наследника долго не было - он еле-еле успел вернуться в зал к установленному им самим времени, с лицом, излучавшим чистейшую боль и печаль. Селина поддерживала чувства своего мужа.

- Господа. - Произнес принц, демонстративно садясь на трон. Его жена встала по правую руку от него. - Я обдумал все стороны вопроса, который назрел перед нами. Вы все знаете, что мы смогли отбить атаку чудовищ, и более того - уничтожить их всех. В этом мы многим обязаны великой королеве Петре, и, несомненно, вам, нашим храбрым воинам. Но некоторые задаются вопросом, хоть мы и уничтожили этих тварей, выиграли ли мы битву? А я вам скажу - выиграли. Ведь Слепой, злейший враг нашего королевства, теперь канул в бездну. Никто не нашел ни следов его прибывания здесь после битвы, ни следов прибывания здесь нашего великого короля Джесси I, из чего я могу сделать лишь один вывод. Я с прискорбием сообщаю, что… Король Джесси I… Мёртв.

В зале раздались возгласы боли, сменяемые некоторым удивлением. Петра стояла в стороне в объятиях своей лучшей подруги Джесс, и продолжала плакать.

- В эти тяжелые времена, - Продолжал говорить Алекс дрожащим голосом, - я могу сказать лишь одно. Жертва моего отца была не напрасной. Он пошел следом за этим негодяем, потому что хотел удостовериться, что он, наконец, сдохнет. Чтобы его душу и тело забрали на растерзание силы зла, такие же, какими когда-то правил он. А раз они оба не вернулись - значит, обоих больше нет. Мой отец сделал все это ради вас. Он хотел, чтобы вы, наконец, вдохнули спокойно, зная, что вам больше не угрожает ничего. Я повелеваю, чтобы ему возвели памятник из алмазов, прямо на центральной площади, и всю неделю наша церковь воспевала мольбы и панихиды павшему герою. Мы почтим его память так, как он того заслуживает. Однако мы не должны впадать в траур. Знаете, что мне говорил отец, чему он учил меня? Нужно смотреть в будущее. То, что осталось в прошлом - прошлое. Если мы опустим головы из-за потери, мы ослабнем, и королевство, которое он с таким трудом расширил и увеличил, уйдет в никуда. Джесси хотел бы, чтобы мы не отчаивались. И поэтому, теперь, когда его нет, нам нужен человек, который бы так же ответственно относился ко всему, что делал покойный. Который бы защищал слабые поселения от бандитов. Который бы следил за истреблением монстров в окрестностях. Который бы выслушивал и улучшал жизнь народа… И отныне, друзья мои… Я буду служить вам. Я - ваш король.

Последние слова возымели огромное впечатление на всех людей в зале. Послышались мощные овации, и подчиненные громко скандировали имя Алекса I. Грамотно построенная речь Алекса тронула всех до глубины души.

Новый король еще долго принимал поздравления, когда, наконец, все разошлись. В зале остались лишь те люди, которые были подчинены повелителю всего мира.

- Все выйдите из зала. - Произнес бывший принц, обращаясь к страже и дожидаясь, когда она покинет свои посты. - Итак, господа. Между всеми нами еще остались неразрешенные вопросы. Начнем с тебя, мама.

Петра медленно вышла вперед. Под ее глазами виднелись некрасивые следы, оставленные слезами, все еще текшими из ее карих глаз. Лицо ее побледнело, и сейчас она потеряла всю свою красоту.

- Что ты собираешься мне сказать? Не плакать?! - Нервно спросила она, подходя к Алексу. - Вперед! ПОПРОБУЙ УТЕШИТЬ МЕНЯ! ТЫ ПОНЯТИЯ НЕ ИМЕЕШЬ, КАК Я ЛЮБИЛА ТВОЕГО ОТЦА! НИ У КОГО НА СВЕТЕ НЕ БЫЛО ТАКОЙ ЛЮБВИ!

- Мам, пожалуйста, успокойся. - Тихо произнес зеленоглазый король. - Я вижу, как тебе плохо. Сейчас утешать тебя - это величайшая ошибка. Это только сделает тебе больнее. Послушай, у меня к тебе есть одно предложение. Если ты любишь моего отца до гроба, и тебе хочется почтить его память… То у меня есть вариант, как это сделать.

Он медленно достал из кармана карту, и показал ее рыжеволосой воительнице. Она дрожащими руками взяла лист из рук своего сына, и посмотрела на него, не говоря ни слова.

На слегка пожелтевшем плане местности был изображен красивейший луг, с одной стороны которого был лес. Южная часть карты изображала океан, а посередине, на лугу, находился план какого-то большого строения, помеченного необычным значком - каменным кирпичом, покрашенным в красный цвет.

- Это - карта южной части Мидландии, мама. - Произнес Алекс. - Отец приказал построить там замок, скрытый ото всех - он находится в такой глуши, где никто тебя не найдет и не достанет. Расположен он на берегу моря. Потом он лично ездил туда, в тайне от тебя, и проводил там какие-то эксперименты… По слухам, там стало только лучше, а наши эксперты говорят, что благодаря его идеям в замке произошла некая автоматизация, и теперь тот, кто будет жить в нем, не будет ни в чем нуждаться. Он хотел подарить это место тебе, и ездить туда на отдых… Там чистый морской воздух, и местность красивая… В общем, если ты поедешь туда, и хотя бы взглянешь на замок… То ты окажешь покойному великую честь.

Внезапно принц медленно наклонился к уху королевы, и что-то ей шептал в течении нескольких секунд. Никто ничего не услышал, но рыжеволосая мгновенно перестала плакать, и взгляд ее неестественным образом изменился. Некоторым людям даже привиделось, что в ее глазах заблестели те искорки, которые все сейчас ожидали от нее увидеть меньше всего.

Счастье.

Когда король перестал шептать, Петра крепко обняла его, и уткнулась ему в шею.

- Я все поняла. - Еще дрожащим, но более спокойным голосом произнесла она. - Я все сделаю…

- Хорошо. - Кивнул Алекс, глядя ей в глаза. - Поезжай. Тебе нельзя больше ждать.