Великая Эпоха

У младшего принца перехватило дыхание. Он медленно присел к замочной скважине, и заглянув в нее, увидел Слепого, стоящего у зеркала. Маг медленно поднес руки к своему капюшону, и сняв его, в зеркале отразилось лицо, повергшее Рика в ужас.

- Кем я стал? - Прошептал маг, гладя себя по взъерошенным волосам. - В кого я превратился за такое долгое время?

Глаза Слепого внезапно потухли, и Рик бы успел разглядеть их истинный цвет… Если бы он был.

В зеркале отразились белые глазные яблоки с поблекшими, серыми зрачками. Как только огонь в глазах погас, маг зашипел, и из них потекли слезы. Он вновь одел капюшон, скрывающий его лицо, и фиолетовый свет в них загорелся с новой силой. Внезапно злодей вновь закричал, и ударил кулаком по зеркалу, разбив его. Он упал на колени, и горько зарыдал, закрыв лицо руками.

Младший наследник перевел дыхание, и быстро спустился вниз. Он осмотрел сундуки, верстак и наковальню, находящиеся в импровизированной мастерской, когда наконец нашел то, что искал.

Он осторожно извлек из ящика Клинок Разлома, засиявший темно-синим цветом в его руках. Парень махнул им, и раскрыв перед собой портал, как тот же, какие создавал Слепой, шагнул внутрь.

В Крайконе вечером.

Лидер Ордена сидел на кладбище, находящемся прямо во дворцовом парке, и смотрел на свежевыкопанную могилу. Он сидел на коленях более получаса, и молился, после чего оставил на каменной плите пару одиноких роз, и встав, еще раз окинул взглядом аллею, где покоились погибшие геройской смертью люди. И все члены Старого Ордена, и Эйнар, и Бастиан…

- Пап… - Внезапно послышался голос из-за его спины. Джесси обернулся, и с безразличием посмотрел на Рика.

- Ну вот, сынок. Еще один важнейший человек ушел от нас. - Вздохнул король, глядя на могилу. Парень медленно подошел к нему, и встав сбоку, заглянул ему в глаза.

- Я не понял… Ты что, не собираешься наорать на меня? Отчитать меня за то, что я примкнул к Слепому?

- Ты вернулся, и не собираешься убить меня. Значит, ты усвоил урок. - Заметил зеленоглазый. - А если ты все понял, так смысл мне тебя наказывать? Тебе уже восемнадцать, Рик. Ты принимаешь свои решения. Но скажи мне, как скоро ты понял, что он тебя обманывает?

- Только сегодня. Я подглядел за Слепым через замочную скважину… И увидел, как он снимает капюшон. И его лицо…

- Это… Это же он, да? - С безразличием спросил герой, надеясь услышать только один-единственный ответ.

- Да, пап. Это тот, о ком ты думаешь.

- Ну, моя и без того убедительная теория подтвердилась. - Вздохнул Джесси. - Теперь все сходится.

- Слушай… Ты все равно прости меня. За все прости. Я не должен был ему верить.

- Все в порядке. - Отмахнулся Убийца Бури. - Ты все-таки мой сын… Просто попроси прощения у остальных, и надейся, что они простят тебя. Пока что все, чего ты достиг - это предательство. Я разочарован в тебе, Рик. Ты должен был грамотно управлять городом, но даже твой брат Алекс - горячая голова - сделал все лучше, чем ты. У него уже даже невеста есть…

- Я понимаю твое разочарование и не оспариваю его. Хорошо, хоть ты простил меня. - Кивнул младший наследник короля. - Но думаю, у меня есть кое-что, что может хоть немного скрасить мой поступок. Я прихватил у Слепого сувенир.

Зеленоглазый спокойно повернулся к своему сыну, но его глаза расширились при виде Клинка Разлома. Он осторожно принял меч, который Рик сумел забрать с собой, и покрутил его в руках.

- У этого меча богатая история. - Заметил Джесси. - Он передавался из рук в руки многим людям… Жаль только, что он часто выбирал не те руки. Зато теперь он выбрал именно те, что надо. Молодец, Рик, ты сумел отобрать у Слепого оружие, с помощью которого он мог бы противостоять легендарному комплекту… Я уже менее разочарован.

Отец и сын улыбнулись друг другу. Последний очень удивился, когда увидел, что предводитель Ордена протягивает оружие назад, ему.

- Бери. - Добродушно сказал зеленоглазый. - Этот меч твой.

- Нет-нет, что ты, отец… Владение этой штукой - огромная ответственность! Я уже показал, что не готов к ней…

- Ты взял на себя ответственность за этот клинок, когда украл его у предыдущего хозяина. Так имей честь, и неси эту ответственность и сейчас.

- Я больше не подведу тебя, отец. Никогда.

- Верю.

Двое обнялись, и постояв так пару минут и похлопав друг друга по спине, направились назад в замок.

На следующий день в Сумеречном Лесу.

Слепой стоял в гостиной и продолжал сверлить взглядом башню, видневшуюся на горизонте и поднимавшуюся выше облаков. Шерри неспешно подошла к нему со спины.

- Мальчишка ушел. - Заметила она.

- Мне это известно.

- Да? А известно ли тебе то, что он забрал с собой чертов Клинок Разлома, единственное оружие, которое могло бы помочь нам противостоять Джесси?! - Гневно спросила девушка.

- И это мне тоже известно. - С прежней хладнокровностью ответил маг. - Как видишь, самообладание на какое-то время ко мне вернулось.

- Ты… Я не понимаю. Ты ведь мог помешать ему… Зачем ты дал ему сбежать, еще и с такой важной вещью?

- Шерри, я считаю, что у мальчика есть гораздо наибольшая роль в том, что грядет. - Задумчиво произнес злодей. - У него блестящее будущее…

- О чем ты? Ты что-то недоговариваешь…

- Слушай, поверь мне… Это не касается ни меня, ни тебя - мы в это время уже будем далеко. - Произнес Слепой, оборачиваясь к своей подруге. - Я просто сообщил это тебе, если тебе интересно. Я чувствую в мальчишке силу - поэтому я отпустил его. Когда придет время, он сыграет свою роль, но уже не для нас.

- Что ты несешь? Слушай, не пойми меня неправильно, ты мой друг - мой лучший друг, и теперь единственный… - Заговорила Шерри. - Я могу объяснить твое поведение, ты пережил многое, и твой рассудок мог, не обижайся, помутниться…

- Я этого не отрицаю и не обижаюсь. - Вставил маг.

- Но твои слова… Я не понимаю тебя. - Продолжила Шерри. - Что происходит в тебе? Ты можешь сказать мне все.

- Послушай, во мне живет нечто. - Твердо сказал злодей. - Оно связалось с моей душой, и изменило ее… Вот почему я говорю, что он мертв. И это не какая-нибудь там порча… Это - самое настоящее средоточие зла.

- Война добра и зла?! Я думала, это лишь легенда!

- Шерри, в каждой легенде есть доля правды… Но в данном случае это - не легенда. В себе я ношу средоточие темной энергии… Я не знаю, почему оно выбрало меня. Но его надо уничтожить - и это как раз то, чем занимается Джесси.

- Так это он - герой из пророчества?

- Он считает, что это средоточие уже взяло меня под контроль… Но он ошибается. Душа сильнее… И сейчас я - это все еще я. Он не знает… Для того, чтобы уничтожить это зло, нужно освободить мою душу.

- Я начинаю понимать… - Кивнула Шерри. - Получается, тебе просто нужно… Освободиться, но не умереть? Это же…

- Это - именно то, к чему я шел все сорок лет. - Подтвердил Слепой. - Я… Я не знаю, что это будет, скажу честно. Но ведь ты со мной, так? Я уверен, Шерри - мы с тобой поймем, когда это свершится…

- Но сначала нужны меч и щит. А теперь нам их не достать, ведь последнее оружие, которое могло бы противостоять им, теперь у них в руках.

- Не нужно волноваться, подруга. - Усмехнулся маг. - У меня все схвачено. Ты не представляешь, какой план я смог придумать за двадцать лет заточения…

- Что у тебя на уме?

- Сейчас ты все сама увидишь… Самое время раскрыть карты не только тебе, но и всем придуркам из Ордена. Они запомнят такую битву надолго… Конечно, если выживут.

Слепой воздел руки к небу, и прокричал какое-то почти непроизносимое заклинание, после чего над замком открылся огромный портал. Он отнимал у мага множество сил, но он держался стойко, ибо его мощь была соразмерна той мощи, что он затратил на заклятие.

Из самого большого портала, что когда-либо открывал злодей, полезло множество монстров. Шерри с ужасом узнала тех, кого почти невозможно победить.