Великая Эпоха

Лидер Ордена улыбнулся, и кивком ответил на предложение своей подруги. Друзья проследовали в главный зал, который пока что пустовал. Огонь мирно горел в камине, и прогревал комнату, а дым выходил через отверстие в несколько блоков шириной прямо над камином. За окнами уже вовсю падали на землю большие капли дождя.

- Было верным решением растопить камин. Мы бы тут в ледышки превратились. - Заметила Петра, присаживаясь на диван. Парень с улыбкой кивнул, и уселся рядом.

- Ну, как-никак осень уже наступает. Скоро мы вообще погрузимся во тьму этих туч, постоянно будет идти снег… Жаль, что мы живем в северных широтах.

- Это точно, на юге наверняка гораздо удобнее, и условия для жизни неплохие. Тем более, поговаривают, это малозаселенная зона, и очень красивая. Теплое море, красивые луга, леса, где можно бесконечно наслаждаться свежим воздухом…

- Очень странно, судя по твоему описанию, он наоборот должен привлекать людей… Я возьму это на заметку.

- На заметку? Что ты имеешь ввиду?

- Да так… Мне тут подумалось, когда мы с принцессой поженимся, можно будет съездить туда на медовый месяц.

Девушка отвернулась, и ее лицо вновь приняло печальный вид. Разговор снова обретал неприятную для нее сторону.

- А ты вообще что о ней думаешь? Какой ты ее представляешь в своих мечтах?

- Думаю, она красавица… Такая, что она разбивает сердца несчастных, чей взор пал на ее милое лицо, тысячами. Что она и в общении очень хороша. Держится поистине по-королевски. Я уверен, что когда мы с ней встретимся… Я полюблю ее с первого взгляда. Но полюбит ли она меня?

Воцарилось неловкое молчание, которое невольно заставило Джесси посмотреть на Петру. Воительница, казалось, впала в какой-то транс; она смотрела куда-то в сторону, о чем-то задумавшись. Затем она медленно повернулась к герою.

- Мне… Мне трудно судить об этом, ведь откуда мне знать, что значит слово “любить”? Я никогда никого не любила. Но знаешь, мне кажется, что принцесса… Полюбит тебя с первой встречи.

- Почему ты так считаешь?

- Ну как же… Она ведь наверняка тоже мечтает о том, чтобы найти себе принца, суженого. Ты вполне подходишь. Красивый, сильный, умный. Творишь добро везде и всегда. У тебя есть множество преимуществ, которые должны очаровать ее…

- О… Спасибо. Мне было очень приятно услышать от тебя столько приятного…

- Я лишь сказала правду. - Улыбнулась девушка, пододвигаясь поближе к герою. - Знаешь, я тут хотела спросить…

- Что же? Не стесняйся.

- Я когда-то предлагала тебе пойти в ад вместе… Может, мы могли бы…

- Если твое приглашение еще в силе, то конечно. Я с удовольствием пойду с тобой! - Ответил Джесси, откидываясь на спинку дивана.

“Я хотела сказать, может мы могли бы сходить куда-нибудь еще, ну да ладно…” - Подумала про себя рыжеволосая, вновь слегка погрустнев. Внезапно на пороге показался человек, и некую сонливость и желание спать у членов Ордена тотчас отмело.

На новоприбывшем была серая броня, в некоторых местах более светлая, а где-то более темной. Причиной такой разницы оттенков являлся дождь, который все крепчал. За спиной висел железный меч, что говорило, что возможно, этот человек был неплохим “мечником”, воином. Волосы его были седые, но старым этот мужчина не выглядел; на вид ему было сложно дать более двадцати пяти лет.

- Здравствуйте. Джесси и Петра, Орден Камня?

- Верно, чем можем быть полезны и с кем имеем дело? - Проявила инициативу рыжеволосая.

- Мое имя вам знать необязательно… Запомните: Вы НИКОГДА меня не видели. Это все очень большой секрет. Но я пришел сюда, потому что хочу рассказать вам одну историю, которая вас заинтересует. Я нашел сокровищницу.

- Продолжайте. - Ответил Джесси, выражая свою заинтересованность. Человек в серой броне улыбнулся, и начал разговор.

- Видите ли, я вроде как живу в небольшом домике в лесу. Можете считать меня дровосеком. Я рублю дубы и березы, а потом вожу все это в Крайкон, и выгодно продаю. Словом, лес и законы природы я знаю на отлично. Так вот, вчера вечером я гулял возле реки. Солнце уже ярко светило, и я гулял-гулял по берегу, как вдруг мое внимание привлек какой-то предмет, лежащий на песке. Он сливался с золотистым песком нашей реки, так что я не сразу понял, что передо мной лежит… Однако, когда я поднял эту вещь, то был просто поражен; передо мной лежала самая настоящая золотая монета. Вот она.

И впрямь, незнакомец продемонстрировал героям настоящую золотую монетку. Петра улыбнулась, и потерла руки, а Джесси лишь осмотрел ценную вещь, и прищурился, как будто задумался о чем-то.

- Прошу вас, продолжайте… - Наконец сказал он. - Я весьма заинтригован вашей историей. Это интересно. Что произошло дальше?

- Дальше я немного осмотрелся. Тот берег, по которому я шел, проходит вдоль соседних гор, я там примерно живу. - Заговорил человек, указывая на лес рядом с горами, еле виднеющимися через мокрое от дождя окно. - Найти пещеру рядом мне труда не составило - она была на другом берегу. Ну я смастерил лодку на скорую руку, да и перебрался через реку. И там внутри я нашел… Не знаю даже, что это, но это какая-то древняя дверь. Видимо, чтобы ее разблокировать, нужно какую-то головоломку отгадать. Я простой лесничий, ну куда мне эти сокровища?… Это вы, ребята, искатели приключений, вот я и решил позвать вас. Давайте договоримся? Если там хранится какой-то мощный артефакт или что-то еще, имеющее нематериальную ценность, вы забираете его себе, ну а я возьму все остальное. Может быть, железные или золотые слитки, алмазы, изумруды? Ну а если и этого добра там будет много, мы все честно разделим. Я возьму одну треть, а вы две. Что скажете, пойдемте? Принимаете условия?

- Хорошо. Показывайте дорогу, мы готовы идти. - Ответил лидер отряда, вставая с дивана. Петра последовала его примеру. Мужчина улыбнулся, и вышел из храма, медленно шагая впереди, двое героев из Ордена замыкали шествие.

- Петра… - Внезапно прошептал зеленоглазый, поворачивая голову к девушке. Последняя живо откликнулась на свое имя, повернув голову в ответ к своему собеседнику.

- Чего? Что-то не так?

- Скажи, ты веришь этому типу?

- Рассказывал он очень убедительно.

- Так вот, хочу тебя предупредить: нельзя ему доверять!

- Откуда ты знаешь? И почему же ты тогда пошел вместе с ним?

- Мне ты веришь, правильно? Я тебе потом все объясню, но что бы не случилось, ты не должна ему верить! Поняла?

- Хорошо… Я все еще не врубаюсь, откуда у тебя такая уверенность. Но я верю тебе, и буду верить дальше.

Трое людей продолжили шествие молча. Незнакомец в серых доспехах возглавлял шествие, и наконец, он вышел к реке, прямо в место, где через поток был перекинут деревянный мост. Перейдя на противоположный берег, группа продолжала шествие еще около получаса.

Идти было тяжело; песок размяк из-за бурного течения реки, подгоняемого сильным ветром. Дождь стучал по броне, словно по металлической банке, в которой обычно хранят кофе или чай. Ноги путников порой проваливались в мокрый песок, который приставал к броне и ногам.

“Как я и говорил, везде-то эта мерзость попадает!” - Сокрушался Джесси, увязая в очередной раз, с силой вытаскивая ноги из вязкой субстанции. Однако парень не выражал свои размышления вслух; он был очень сосредоточен, и этот раз был на тот момент редким исключением из его единственного хода мыслей, связанного с этим парнем в серой броне и ситуацией, которую он описывал. Поначалу Лидер Ордена сомневался, но с каждой мыслью он все больше убеждался в правдоподобности своей теории.

“Черт, только бы я не ошибся. Если то, о чем я думаю, правда, то дело принимает новый, серьезный оборот…”

Петра замыкала строй, прикрывая спину Лидеру Ордена. Это было для нее важно - знать, что Джесси шагает перед ней, и что он в зоне ее видимости. Воительница ни на секунду не сомневалась в уме своего друга, и если он говорил, что этому человеку верить нельзя, значит, вряд ли он ошибался.