Великая Эпоха

- Мягко сказано, Джесси, мягко сказано. - Пробормотал Эйден, расставляя метки на карте. - Ударные отряды Слепого стоят везде, куда не пойдешь. Он взял нас в кольцо. Способа отступить нет, выход только один - принять его требования.

- НЕТ. - Прорычал убийца бури, резко стукнув рукой по столу, так что все присутствующие вздрогнули. - МЫ НЕ СКЛОНИМ ГОЛОВУ! ОН НАС НЕ СЛОМАЕТ! КТО МЫ?! МЫ - ОРДЕН КАМНЯ, А ОРДЕН КАМНЯ НЕ ПРОИГРЫВАЕТ! НИ-КО-ГДА! ПОЭТОМУ Я ЖЕНЮСЬ НА ПРИНЦЕССЕ, СТАНУ КОРОЛЕМ, И МЫ СМОЖЕМ ПОКОНЧИТЬ С ЭТИМ!

- Хорошо… - Кивнул Эйнар. - Принцесса уже ждет тебя. В холле. Мы готовы обручить вас. Встречаемся там, а потом обдумаем план действий.

Члены Ордена покинули комнату для совещаний, так что там остались только Джесси и Петра. Девушка крепко сжала руку Джесси.

- Что ж… Вот и все. - Проговорила она. - Надеюсь, вы будете счастливы вместе.

- Боюсь, что теперь это невозможно. - Вздохнул герой. - Ты ранила меня. Мою душу. Твои слова были той стрелой, что пронзила мне сердце. Теперь я думаю только о тебе… И мечтаю только о тебе.

- Хочешь сказать, что тебе не нужна принцесса, и ты любишь меня? Так что ли?

- Так. Но теперь уже ничего не поделаешь.

- Все это грустно. Мне так больно, Джесси… Позволь мне не приходить на свадьбу. Я не хочу видеть это.

- Конечно. Я бы и сам не хотел, чтобы ты страдала. Если хочешь, можешь отсидеться в своей комнате. Я постучу тебе, когда это закончится.

- Не стоит. Я приду сама. - Вздохнула воительница, удаляясь вверх по коридору. Парень с грустью опустил глаза, и вошел в главный зал, где его ждали все члены команды. Принцессы еще видно не было.

- Мне, наверное, стоило приодеться получше. Но… Времени нету, верно? - Спросил Джесси, глядя на свою броню. Все присутствующие согласились.

- Да. Полагаю, принцесса простит тебя. Она сейчас подойдет, ей нужно привести себя в порядок. Ну и переодеться. Она - именно та, кому нельзя участвовать в свадьбе без подобающего наряда.

- Подождем. - Кивнул парень, опустив взгляд вниз. Возможно, большинство присутствующих понимали печаль Джесси, и догадывались, что Петре все же удалось завоевать его сердце, но что уж тут можно было поделать…

Один только Эйнар таинственно улыбался, не зная никакой печали.

Наконец, через пару минут в зал вошла принцесса в шикарном белом платье. Лицо и волосы скрывала плотная белая фата, так что черты лица разглядеть было невозможно. На голове находился красивый золотой ободок, украшенный изумрудами и алмазами. В руках она держала букет цветов.

Девушка подошла к герою, и сделала реверанс.

- Джесси. - Поздоровалась она приятным, тоненьким голосом, который все же отдавал чем-то знакомым. - Я многое слышала о тебе. Эйнар рассказал мне о твоих приключениях… О тебе самом. Ты хорош собой на вид, и характер твой тоже неплох… Как мне рассказывали. Думаю, что ты мне нравишься.

- Благодарю, ваше величество. - Поклонился Лидер Ордена, натянуто улыбнувшись. - Именно такой я вас и представлял в своих мечтах. Вежливой, доброй и учтивой. Вы не возражаете, мы начнем процесс?

- Конечно. - Кивнула королевская особа, подходя к алтарю вместе с героем. - Я ждала того момента, когда нас обручат.

- Итак… Мы собрались здесь, чтобы связать узами брака Элдерийскую Принцессу, и Джесси Хранителя Меча. - Начал советник. - В эти трудные времена нам особенно нужен человек, который будет править нами. Наш король и повелитель. И сегодня он предстанет перед нами во всем своем величии. Если у кого-нибудь есть возражения против этого брака, пусть скажет об этом сейчас.

Возражений не последовало. Что ж, неудивительно, ведь единственная девушка, которая могла бы возразить прямо, сейчас сидела в своей комнате, и переживала трудные моменты.

Джесси и принцесса молча обменялись своими кольцами.

- Хорошо. Моя госпожа, моя повелительница. Вы готовы взять Джесси в мужья?

- Я мечтала об этом с тех пор, как услышала о его легендарной красоте и легендарных деяниях.

- А ты, Джесси, готов взять нашу госпожу в жены?

Воцарилось неловкое молчание - в парне кипели два огня. Один порывал его сказать нет, а другой - сказать да.

Но если он не заключит этот брак, то возможно, он его не заключит уже никогда. Слепой убьет и его, и всех людей Крайкона.

- Да… Да, я готов.

- В таком случае объявляю вас мужем и женой. По традиции нашего Элдерийского Королевства ее величество провозглашает своего мужа королем!

Принцесса взяла со стола шикарную корону, украшенную множеством драгоценных камней, и обратила свое лицо, невидимое через фату, к зеленоглазому.

- На колени. - Властно произнесла она. Парень повиновался, и на его голове тотчас оказалась корона. - Властью, данной мне нашими великими предками, начиная с Элдера I и заканчивая Кареллием I… Встань, король Джесси I. Мой великий повелитель.

Лидер Ордена поднялся, и мгновенно все люди, присутствующие на церемонии, поклонились ему. Он удивленно осмотрелся вокруг, ощущая какое-то необъяснимое чувство, и решив сильно не завышать себе самооценку, вновь подал голос.

- Ладно, ладно… Все. Можете встать.

Эйнар встал первым, и положил руку на плечо герою.

- Сейчас бы тебе в самую пору уединиться вместе с госпожой в вашей общей спальне, Джесси. Она бы открыла тебе и свое лицо, и свое имя. Свою личность. Но увы, этого на данный момент сделать никак нельзя.

- Понимаю. - Кивнул герой, глядя на свою жену. - Госпожа… Быть на поле боя - не ваше дело. Вы можете пострадать. Я прошу вас побыть в нашей новой комнате, любезно построенной нашими друзьями, отдохнуть и подождать меня там. Если я вернусь живым, то… Для меня… Для меня будет честью познакомится с вами поближе.

- Как вам угодно, мой повелитель. - Поклонилась принцесса. - Возвращайтесь живым. Я хочу, чтобы вы сделали меня счастливой… Пусть моя любовь послужит вам щитом.

Убийца бури с грустью проводил девушку взглядом, и посмотрел на своих друзей.

- Так, все, не время отдыхать, ребята! За работу! Эйден, Айвор, Эйнар, что там у вас со стратегией? Есть мысли?

- Мы расставим лучников по всему периметру города, на крепостных стенах. Воинов установим у всех парадных и запасных ворот Крайкона, а так же дополнительный отряд будет защищать наш Храм. Остальные пойдут в произвольном порядке к выходам из города, и дадут бой. - Предложил Айвор, уже вновь встав возле карты Крайкона. - Отряды Слепого расположились на севере, юге, западе и востоке. В первую очередь они попытаются прорваться через угловые стены города…

- Поэтому мы решили устроить им небольшой сюрприз. - Хитро улыбнулся Эйден. - У нашего друга Акселя есть динамит, и мы уже заложили его у уголков города. Как только они попытаются войти - КАБУМ! И их нету!

- Мысль неплохая, но как вы его запустите? Нужен какой-то запал. - Задумался Джесси, отвлекаясь от своих грустных мыслей.

- Мы собираемся возложить это на жителей города. У них должно быть что-то. Красный камень, зажигалки… Ну, посмотрим. Да, Джесси! Твой народ ждет тебя на улице. Он ожидает твоего решения.

Парень кивнул, и вышел к главному входу. Там его уже ждала Петра, которая поклонилась ему сразу же при приближении.

- Ваше величество. - С усмешкой сказала она. - Ну… Как твои ощущения?

- Очень страшно. И непривычно. - Пожал плечами парень. - Мне пора идти, выступать перед народом. А ты созови всех наших на улицу. Пусть помогут мне рассказать людям тактику. Наш план.

Воительница кивнула, и ушла в комнату, откуда только что вернулся ее любимый. Лидер Ордена же вышел на улицу.

Перед ним стояло множество человек. Множество жителей города. Все были вооружены - кто топором, кто мечом. Некоторые носили броню, сделанную на скорую руку - словом, все были в лучшей экипировке, которую смогли раздать. Даже городской кузнец, обычно рассчитывающий все доходы и расходы, сейчас раздал свои инструменты и броню совершенно бесплатно.

- БРАТЬЯ И СЕСТРЫ! - Воскликнул Джесси, поднимая руки. - Скажите мне, кто мы?! Мы - гордые жители Крайкона! Мы никогда не опустим голову перед врагами нашими! Они будут молить у нас прощения, сгорая в огне, убиваясь в конвульсиях, но будет уже поздно! А даже если они и заберут у нас Крайкон, они никогда не смогут смягчить нашу душу! Мы любим нашу землю, наш город! И мы отдадим за него свои головы, свои сердца, но не отступим! ЕСЛИ СЛЕПОЙ ХОЧЕТ ОТНЯТЬ ЕГО У НАС, ТО ПУСТЬ ОТНИМЕТ ЕГО ЧЕРЕЗ НАШИ ТРУПЫ! И ПОКА Я ЖИВ, ВЫ НЕ СДАДИТЕСЬ! ПОТОМУ ЧТО Я БУДУ СЛУЖИТЬ ВАМ! Я - ВАШ КОРОЛЬ!