Великая Эпоха

- Особенно любовь… - Вставила Петра, взяв своего мужа за руку.

- …Дороже мне всего на свете. - Закончил зеленоглазый, с улыбкой кивнув своей жене. - Я не знаю, как отплатить вам за вашу доброту. Всех богатств мира будет мало, и их не хватит даже чтобы мало-мальски отплатить вам. И пока что все, что я могу сделать для вас… Это раскрыть вам правду. Правду обо всем, что произошло. О Слепом, а точнее, о моем брате Дэрриле, и как он таким стал, что произошло тогда, когда Слепой открыл портал, что было за порталом, ну и, разумеется, почему я пропал на такое долгое время. И я готов объяснить вам все прямо сейчас. Но у меня есть ко всем присутствующим одна просьба: то, что вы сейчас услышите, никогда не должно слететь с ваших уст. Ни один человек, не находящийся на данный момент в этой аудитории не должен знать правду. Вы меня поняли?

Гости переглянулись, и слегка пошептавшись, ответили единоличным согласием. Джесси зажмурился, и глубоко вздохнув, начал свой рассказ…

========== Эпилог и Взгляд Назад ==========

Слова Джесси как рассказчика помечены жирным шрифтом без курсива.

Двадцать четыре года назад в параллельной реальности.

Солнце сияло над красивым лугом, на котором мирно паслись коровы, овцы и лошади. Животные поедали траву, и издавали самые разнообразные звуки, и пение птиц, журчание воды в реках и ручейках - все это сливалось в одну красивую музыку, которую местные жители называли “дыханием мира”.

Да, на лугу стояла деревня.

Люди занимались самой разнообразной работой - охотились, копали руду, ковали оружие, броню и инструменты, занимались фермерством, животноводством. А дети проводили свое время, обучаясь азам всего, и развивая навыки, которые были им интересны.

В одном из больших домов стоял манекен, на который обрушивались удары крепкого железного меча. Наносил их молодой каштанововолосый парень шестнадцати лет, и яростно выкрикивал, когда все шло так, как ему хотелось - он преуспевал в нанесении ударов.

Внезапно в дом вошел еще один мальчик, возраста и роста примерно того же, что и тот, который тренировался. Он молча прошел к дальнему концу комнаты, и сел в кресло.

- Чего такой хмурый, Бастиан? - Весело спросил первый, нанося очередной удар и без того поломанному манекену. Впрочем, он сразу проглотил свою веселость. - Что-то стряслось?

- Просто… Я снова был на могиле родителей. - Вздохнул он. - Я не знаю, что мне делать, Дэррил. Я хожу туда каждый день, и не знаю, как это прекратить… Воспоминания. Они как острый нож.

- Успокойся, брат… Все… Все как-нибудь устроится. - Пробормотал воин, вешая клинок на стойку для оружия. - Видишь, мы с тобой сейчас уже сами живем, хотя нам шестнадцать. И ничего, нормально так справляемся… Все нас хвалят, и ставят в пример. Жаловаться не на что, правда? Даже девчонки, и то все наши. Замечал, как косо на тебя смотрит Шерри?

- Да брось! - Засмеялся Бастиан. - Как будто я не вижу, как ты воркуешь с нашей соседкой, “Элис то, Элис сё”… Жених и невеста.

- Ладно, ладно, уделал. - Признался парень, широко улыбаясь. - Главное, что у нас с тобой жизнь неплохая. Родители умерли… Но мы справимся с этим.

- Знаешь… Мне пора тебе кое-что рассказать, большой Д. - Сказал Бастиан, доставая из тумбочки золотой амулет и давая его своему другу. Тот удивленно открыл его, и увидел внутри фотографию младенца, и подпись: “Дэррил Хранитель Меча”.

- Это еще что? У него имя, как у меня… Но фамилия другая.

- Нет… Это ты и твоя фамилия. - Прошептал друг Дэррила. - Когда мама заболела, она попросила меня… Раскрыть тебе правду. Ты не мой брат. Родители нашли тебя в лесу, когда ты был еще совсем маленьким… Тебе и трех лет тогда не было.

- Тогда… Тогда кто я? Где моя семья? - Прошептал парень, тяжело вздыхая. На глаза у него навернулись слезы. - Зачем они бросили меня одного в лесу? Я… Я должен знать!

- Слушай. Пусть мы с тобой и не родственники, но ты все еще мой брат. - Твердо произнес Бастиан, положив руку на плечо Дэррилу. - И вместе мы с тобой докопаемся до правды. Мы найдем твоих родных.

- Бастиан, ты понимаешь, за что ты уцепился? Этот путь наверняка будет очень тяжел. - Покачал головой сирота. - И чтобы его пройти полностью, нам потребуется недюжинное везение…

- У меня есть мысль. - Сказал второй, доставая с книжной полки книгу и передавая ее в руки своему нареченному брату. - Ты помнишь это?

- О, да. - Кивнул Дэррил. - Местные легенды и мифы… Но они-то тут при чем?

- В каждой легенде есть доля правды. - Заметил Бастиан. - И к тому же… Мало кто замечает, но по ночам творятся странные вещи. Порой я слышу громкий вой из леса…

- Волки?

- Да нет, что-то крупнее… Страшнее. И летучие мыши летают… И в лесу какие-то тени. Дэррил, есть в нашем мире что-то странное, неизведанное. И оно совсем близко.

- Ладно, ладно, не отходи от темы! - Перебил его Дэррил, замахав руками. - Как это нам поможет? Легенды-то тут при чем?

- Ты сказал, нам потребуется недюжинное везение. Открой восьмидесятую страницу.

Парень последовал совету своего лучшего друга, и глаза его заблестели.

- “Легенда о Синей Птице Удачи…” - Прошептал он, вчитываясь в каждое слово. - “Давным-давно жила на свете прекрасная птица, чей облик был невероятно красив, а аура была настолько чиста, что любой, кто бы находился рядом с ней, принимал ее частичку, и становился невероятно удачливым. Много лет птица существовала с людьми и другими существами в мире и гармонии, но однажды род людской охватила жадность. Каждый хотел, чтобы птица принадлежала только ему, чтобы она дарила свою красоту и свое благословение только ему. Мужчины и женщины принялись охотится на нее, используя самые разнообразные средства, а бедное существо бегало и пряталось так, как только возможно. И вот, однажды, оно пропало. Неизвестно, было ли оно поймано или убито кем-то, но самый вероятный вариант - тот, что она стала настолько пуганой, что научилась прятаться так, что ее никто не может найти.”

- Это наш шанс. - Проговорил Бастиан. - Если нечто сверхъестественное и вправду существует, то это наш с тобой счастливый билет к успеху, Дэррил.

- Мы не будем пугать бедное животное. - Покачал головой парень. - Мы просто отыщем его, и… “Облучимся”, как и было сказано в легенде. Но мы не можем быть уверены, что нечто противоестественное существует наверняка.

Внезапно в дверь постучали, и внутрь вошла молодая девушка, лет четырнадцати. За ее спиной падал водопад густых черных волос.

- Привет, Бастиан, привет, Дэррил. - Поздоровалась она.

- Шерри! Как дела? - Спросил последний.

- Честно сказать, не очень. - Покачала головой девушка. - Вы представляете, мама сегодня хотела подоить коров, и… Нашла труп.

- Труп? - Спросил Дэррил. Его глаза заблестели.

- Да… И на нем - следы от глубоких клыков.

- Волк, или другое животное?

- Нет, что-то больше… Я боюсь. - Прошептала девушка, приближаясь к Бастиану. Тот слегка покраснел, и сам стал осторожно отступать от нее.

- И что, оттуда шли какие-нибудь следы?

- Вроде бы, они ведут в лес. Отпечатки как у волка, но… Очень крупные.

Глаза Дэррила заблестели. Он подошел к другой стойке для оружия, и извлек оттуда длинный сверкающий клинок.

- Что ж, во всяком случае надо проверить. - Заявил он, одевая железную броню, выкованную кузнецом специально для него. Дэррил был молодым “стражником” деревни.

- Не поняла? - Удивленно спросила Шерри, приподнимая брови. - Ты что, собрался пойти туда сам?

- Это опасно! - Подтвердил Бастиан.

- Вперед, скажите стражникам! - Усмехнулся Дэррил. - Посмотрим, как они вам поверят.

- Дэррил, если ты хочешь убедиться в существовании сверхъестественного - оно того не стоит…

- Либо вы со мной, либо вы против меня. - Твердо ответил парень, хлопнув дверью. Шерри закатила глаза, и пошла к выходу.

- Пойду расскажу Элис, как рискует ее ненаглядный Дэррил. - Усмехнулась она. - Прямо хочется посмотреть, как она побежит за ним в лес.