Великая Эпоха

- Добро пожаловать в команду. - Улыбнулся он, пожимая руки Эйдену, Майе и Гиллу. - А теперь пойдемте-ка назад в Крайкон…

- Огненные стержни? - Робко спросил Гилл, глядя на Эйдена. Тот лишь улыбнулся, подставив свой кулак, и его друг с удовольствием подставил свой, таким образом выполнив “укороченную версию” фирменного рукопожатия команды.

- Нет, Гилл. Орден Камня!

========== Могущество Края ==========

В пустующем Элдерийском Королевстве.

Улицы, кварталы, прилавки. Всё было пусто. Мусор, никем не подбираемый, перекатывался к одному месту из другого.. Только в спортивных залах можно было слышать некоторые тренировки. Армия Слепого.

Во дворце же, Слепой с гордым видом восседал на троне, слегка расставив ноги. Одну руку он положил на подлокотник, а другую согнул в локтевом суставе, удерживая с помощью этой руки свою голову. Было видно, что злодею нравится сидеть здесь, и изображать из себя короля, каковым он ни являлся ни на йоту.

В тронный зал медленно вошел человек, на которого король Слепой никакого внимания даже не обратил: его красные глаза в этой черной тьме, сияющей под капюшоном, лишь смотрели куда-то вверх и в бок, выражая самое настоящее безразличие к вошедшему. Видимо, злодей уже знал, кто к нему пришел.

- Я ждал тебя, Кресциан… - Наконец произнес он, медленно повернув голову к воину. - Ну… Как твои дела? Как здоровье? Надеюсь, все хорошо?

Вкрадчивость Слепого нервировала этого воина. Парень молчал, глядя в глаза своему господину.

- Мой повелитель… Джесси просил вам передать, что вы недооценили его. И ваш жалкий раб считает, что это правда… Он теперь все знает. Быстро же он раскусил то, что я пытался убить его.

Маг протяжно вдохнул воздух своим носом, и встав с трона, подошел к воину. Затем его рука засветилась белым цветом, и он поднял Кресциана вверх, держа за шею. Тот закричал от боли.

- Правильно ли я тебя понял? Ты, вроде бы, хочешь сказать, что Джесси теперь знает о том, что я уже сделал попытку убрать его, так что ли? И ТЫ ЕЩЕ СМЕЕШЬ ПЕРЕДАВАТЬ МНЕ УГРОЗЫ ОТ НЕГО, А, ТВАРЬ ТЫ ЭТАКАЯ?!

- У меня… Не было выбора… Он угрожал мне магией вуду!

- ИДИОТ, ТЫ ЕЩЕ И СОЗНАНИЕ ТЕРЯЛ?! НА ТЕБЯ СДЕЛАЛИ КУКЛУ ВУДУ?!

- Да…

- В таком случае, я полагаю, твоя жизнь и так разрушена. Назови мне хотя бы одну причину, по которой я должен ее сохранить?!

Воин промолчал, и Слепой с яростью бросил его к выходу, пронзив мощной зеленой молнией. Кресциан с криками бился в агонии, когда, наконец, он замер. Злодей с безразличием щелкнул пальцами, и под телом появилась большая черная дыра, в которую тело мгновенно рухнуло. После того, как труп исчез во тьме, странный разрыв в реальности закрылся, опять же по щелчку пальцев хладнокровного убийцы.

- Господин! - Послышался голос Бастиана. - У меня важные новости…

- Ты вовремя, друг мой. - Проговорил Слепой, стоя спиной к своей “правой руке”. - Я очень надеюсь, что это хорошие новости, Бастиан. Потому как у меня есть плохая новость, и я бы хотел, чтобы твоя новость уравновесила этот самый пробел, и подняла бы мне настроение.

- Это хорошие новости, мой повелитель… Я нашел ее.

- ПРИНЦЕССУ?! - Воскликнул злодей, резко обернувшись к Бастиану, который смотрел на своего босса через тот же серый шлем, скрывающий полностью лица не только его, но и всех воинов-культистов.

- Эм… Нет, повелитель, вы ведь знаете, принцесса находится где-то в Мидландии. Я нашел то, что мы ищем уже двадцать лет… Точнее, место, где эта вещь появилась. Она в гробнице на севере отсюда. Я посчитал, что вы захотите насладиться моментом, и надеть эту броню сразу, поэтому не решился достать ее сам. К тому же, там какая-то магическая защита… Ее под силу разрушить только вам.

- Что ж, Бастиан, я не ожидал этого. Считай, что ты смог обрадовать меня…

- Увы, повелитель… Не забудьте, что нам нужна не только эта броня. Есть еще меч и щит…

- Знаю, и если понадобится, мы всю планету изничтожим, но этот комплект достанем. ОН НУЖЕН МНЕ. И мы сейчас же пойдем за броней… Только… Прошу, соскреби остатки бедняги Кресциана с пола и стен. Там в коридоре остались следы.

- Не хотел бы я быть на его месте, повелитель. - Заметил претор, стирая грязь с белоснежных блоков замка.

- Ты и не окажешься на месте этого жалкого урода. Ты - мой важнейший товарищ и соратник. Мой лучший друг. Мне больше никому нельзя доверять.

Слепой вздохнул, и закрыл лицо руками. Как только Бастиан закончил стирать грязь, он медленно подошел к своему хозяину, и положил свою руку ему на плечо.

- Повелитель… Не волнуйтесь. Даю вам слово, я сделаю все, чтобы ваши мучения закончились, и чтобы вы, наконец, достигли своей главной цели.

- Спасибо тебе, Бастиан… Ты и вправду хороший друг. Ладно! Пошли уже достанем эту чертову броню! - Усмехнулся злодей, направляясь к выходу из крепости.

Утром в Храме Ордена Камня.

- Итак, ребята… Пока вас не было, Лукас с Айвором тут кое-куда ходили.

Эйнар медленно ходил перед людьми, собравшимися в гостиной Храма. Здесь присутствовали и все члены Ордена, и “Огненные Стержни”, которые приняли единогласное решение сохранить свое название. Теперь, как и сказал Джесси, они являлись своеобразной “охраной Ордена”.

В принципе, можно сказать, что троих бывших врагов команды приняли очень хорошо. Раз уж здоровяк Аксель не стал спорить(хотя он, пожалуй, больше всех недолюбливал людей, которые делали что-то неправильное), то и с другими людьми проблем не возникло. Ну, разве что Лукас немного протестовал, но в конце концов и он получил персональные извинения от Эйдена. Ну, и так же взял троих своих старых друзей обратно, вновь став главой отряда, который сохранил свое новое имя. Хотя некоторым товарищам все же больше нравилось название “Оцелоты”. Его Гилл хотя бы не выкрикивал как сумасшедший.

- И где же вы были без нас? - Спросил Джесси, с интересом приподнимая бровь. - В следующий раз не ходите никуда без моего разрешения. Пожалуйста.

- Просим прощения. - Кивнул алхимик. - Но все же, мы ведь достали то, за чем ходили, верно?

- Конечно. - Кивнул блондин. Он достал из кармана вещь, которая всех повергла в недоумение.

То было Око Края, но тогда как обыкновенное око имеет зеленый цвет, данная вещь была голубой. Лидер Ордена медленно взял предмет в руки.

- Что это еще за штука?

- Это как раз то, о чем я недавно говорил. - Улыбнулся Эйнар. - Представляю вам один из тех артефактов, что имеют большую ценность в Элдерийском Королевстве: Око Древних.

- Ага… Я так полагаю, большинство артефактов были выкованы в Элдерии, верно? И именно такие древние ценности мы и должны преподнести принцессе? - Уточнил Джесси.

- Ну… Не совсем верно, большинство артефактов были выкованы в Кримзании… Но это уже другая история. Да, все верно. Но прежде чем мы отдадим этот артефакт принцессе, я хочу, чтобы вы кое-что знали. - Продолжил советник. - Это Око было когда-то выковано в Краю. Оно не имеет своей собственной силы, но… Можно сказать, что это своеобразный “ключ”.

- Ключ? - С непониманием уточнила Петра. - Ключ от чего?

- Око Древних было создано в Краю кем-то неизвестным, и по легенде… Оно было предназначено для того, чтобы спрятать во мгле другие острова Края.

- Другие острова Края?!

Айвор вновь излучал восхищение. Можно представить себе, в каком экстазе находился алхимик в последние дни, когда многие легенды, о которых он знал только понаслышке, вдруг оказались правдой.

- Истинно так! Я так думаю, что если эта легенда не лжет, то там могут быть ценности получше, чем какое-то там Око Древних. Возможно, мы даже с лихвой заполучим все те ценные вещи, которые нужны для свадьбы… И вот тогда, в случае успеха, я смогу связаться с принцессой. Ты готов, Джесси?

- Я давно жду этого! - Улыбнулся герой. - Мне не терпится познакомиться с принцессой… Поближе.

Последнее слово услышала только Петра, потому что оно было произнесено очень тихо, а девушка стояла ближе всех к Джесси. В ответ на него последовал громкий, печальный вздох.