Великая Эпоха

Девушка удалилась из комнаты. Рик какое-то время продолжил размышлять о грядущем, когда решил наконец последовать совету Смотрительницы, и отправился к своему брату - Лидеру Ордена.

Он как раз подходил к комнате, когда услышал разговор короля и королевы, возбудивший в нем странные ощущения.

- Как долго еще ты будешь хранить это в секрете?

- Столько, сколько потребуется, Селин… - Вздохнув ответил парень. - Нельзя, чтобы это выплыло наружу. Я должен подготовить их к этому… Иначе меня вздернут на виселицу, сожгут на ритуальном костре, и тому подобное.

- Не говори так! - Воскликнула русалка. - Они… Они поймут. Они должны тебя понять.

- Меня они не поймут, а вот его… Его они послушают.

- Ты ведь не собираешься им открывать правду?

- Она сама им откроется. Если сказать не вовремя…

- Я не хочу быть лгуньей, Алекс…

- Прости, что я тебя в это втянул. Я не хотел, клянусь… - Ответил он шепотом. Рику пришлось прижаться к двери поплотнее, чтобы услышать дальнейший разговор.

- Конечно, ведь это я сама тогда за тобой пошла… В тот черный день. День, когда твой отец пал. - Ответила она. - Ты ни в чем не виноват. Просто я хочу как можно скорее раскрыть всю правду.

- Иди ко мне…

Дальнейшие звуки Рику были не интересны, и он, полный раздумий об услышанном, отправился вниз. Он и сам не заметил, как дошел до королевской канцелярии на первом этаже.

- Добрый день, Великий Советник. - Поздоровался рабочий, заполняющий бумаги. - Что привело вас сюда?

- Так, просто проходил мимо… Хотя знаете что… У вас нет документов, указов и записей, оставленных королем Алексом I в день его коронования?

- Есть. Вам они необходимы прямо сейчас?

- Если можно, то да. А, вот еще что! Есть так же бумаги, оставленные нашим покойным повелителем, моим отцом? В тот же самый день?

- Все вот в этой папке. - Сказал слуга, передавая советнику, датированную днем, когда на престол взошел новый король. - Что-нибудь еще?

- Нет, благодарю.

- Приятного дня. - Кивнул он, поклонившись вышестоящему лицу. Рик быстро вошел в свою комнату, и потерев руки, открыл сборище документов.

Он не нашел ничего полезного - указы, так или иначе связанные со свадьбой его брата, пара деловых документов, предписания, составленные Алексом после битвы с армией Слепого - ничего интересного. Парень уже хотел было отнести папку обратно в канцелярию, как вдруг заметил небольшой листок из блокнота на обратной части файла, закрепленного в папке последним. Он судорожно извлек бумагу, и расправив ее, начал вчитываться.

Текст был неразборчивый - чернила слегка размазались. Вероятно, чернила не успели засохнуть к моменту, когда этот лист попал сюда, и размазались. Однако текст можно было прочесть, и Рик медленно начал вникать в содержание, в начале решив попробовать немного узнать о личности автора записки по ее стилю написания. Буквы хоть и были размазанные, но парень понял, что если бы чернила успели засохнуть, текст был бы гораздо более разборчивым, ровным, и помарок бы не было - писал спокойный и терпеливый человек. Однако удлиненные “хвостики” некоторых прописных букв говорили о том, что он волновался, когда писал это. Наклон букв был в правую сторону. “Выжав” из букв все, что можно было, советник принялся изучать содержание. В начале каждой строчки стояли цифры - один, два, три… Это было похоже на какой-то пошаговый план действий. Рик глубоко вздохнул, и начал изучать записку. Медленно но верно он начал читать текст, и с каждой строчкой у него перехватывало дыхание - он понимал, что в руки к нему попала непростая бумажка.

“1. Сообщить, что из-за недостатка исходных данных расследование по делу о смерти приостанавливается и заявить о своих правах на престол.

2. Выяснить, кому еще известны все факты о произошедшей ситуации.

3. При наличии свидетелей, которым можно доверять, заставить молчать. При наличии свидетелей, которым нельзя доверять, изолировать их от внешнего мира до раскрытия тайны любым способом, при необходимости умертвить.

4. Если есть люди, которым доверять можно, но таковые не знают тайны - не посвящать их в тайну для ее сохранения до условленного момента.”

Советник тяжело задышал, и взяв записку, дважды сложил ее пополам, и засунул к себе в карман. Он отнес папки назад в канцелярию, после чего отправился в город. Все люди приветствовали его, но Рик не откликался на приветствия. Конечно, это было недружелюбно, но сейчас он был в слишком большом шоке.

Наконец, он нашел то место, куда направлялся - офис судебного эксперта.

- Великий Советник Рик. - Произнес человек у входа, поклонившись вошедшему. - Чем обязаны вашему приходу?

- Мне нужен ваш лучший и надежнейший знаток.

- Не хочу себя нахваливать, но… Он прямо перед вами. - Представился парень, пожав руку брату короля. - Чем я могу быть вам полезен?

- Я хочу попросить вас провести один анализ… - Зашептал советник. - Но запомните, об этом НИКТО НЕ ДОЛЖЕН УЗНАТЬ. Вам ясно? Это дело государственной важности, и я должен узнать результат поскорее. Так что если у вас есть дела менее важные, вы не могли бы их отложить и заняться моим?

- Конечно, я вас понял. Так что я должен сделать?

- Вот недавний указ, написанный лично королем Алексом I. А вот вам листок, экспертизу которого надо провести. - Продолжал шептать Рик, протягивая эксперту лист с запиской. - Уже по тексту второй записки вы поймете, насколько это важно, и почему об этом никто не должен узнать. В принципе, мне ясно, кто писал эти записи… Но я отказываюсь в это верить, поэтому хочу проверить все досконально.

- Итак, вы просите сравнить два этих листа? А что я должен искать?

- Совпадения. - Прошептал парень, широко раскрыв глаза, так что эксперту стало не по себе. - Когда будут готовы результаты?

- Если вы действительно хотите, чтобы я поскорее разобрался с этим… Думаю, где-то через час.

- Я подожду здесь.

Эксперт сел за стол, и начал внимательно изучать обе бумаги через микроскоп. Каждый раз, когда дело приостанавливалось, он хмурился и стучал своим карандашом по столу, а когда шло на лад - напевал веселые мелодии, которые Рику были незнакомы. Вероятно, эти мелодии были его собственного сочинения.

Однако через какое-то время эксперт замолчал, и его глаза расширились. К окончанию указанного часа, он дрожащей рукой передал Рику ценные бумаги.

- Сомнений нет, Великий Советник. Вторая записка была сделана рукой вашего брата… - Прошептал он. - Я не сразу смог найти, за что зацепиться, но потом я убедился, что почерки совпадают. Более того, эти записки были написаны одной и той же ручкой!

- Серьезно? Боже, я не могу поверить… Нет, я не верю!

- Великий Советник, что теперь нам делать?

- Я служу королю. Королю Джесси I. - Твердо произнес парень, забирая записку со стола. - Еще раз: чтобы ни одна живая душа не знала о том, что сегодня узнал ты.

- Разумеется. Всего доброго…

Советник вышел на улицу, и глубоко вдохнул носом. Он поднял глаза к небу, которое заволокли тучи. Пошел дождь.

Рик поплелся прямо во дворец, понимая, что ему предстоит пережить сейчас. Можно было бы просто закрыть глаза, можно было довериться брату - но он не мог. Совесть не позволяла.

Герой поднялся наверх, проходя мимо стражников и слуг, и вышел в коридор, когда внезапно понял, что его окружила какая-то мутная пелена - туман. Ходьба безостановочно снующих туда-сюда людей прекратилась.

- Эта истина не для тебя. - Внезапно послышался голос из-за спины советника. Парень обернулся, и увидел того же духа, что недавно увидела Салли.

- Отец? - Прошептал он. - Но… Я не понимаю. Ты ведь… Умер? И Алекс знает это, да?! Он знает! Он врет всем нам, потому что хотел заполучить права на престол, верно?! А что, если это он убил тебя?! ЕСЛИ ОН В СГОВОРЕ СО СЛЕПЫМ?!

- Не воспринимай все так плохо. Я не твой отец… А если я не твой отец - кто же я? Я похож на твоего отца, но броня другая… Подумай, ты эту броню никогда не видел?