Страница 37 из 42
Я бросила взгляд на свои узкие джинсы и черный топ. Этот ансамбль был мучительно банальным, и он привлекал лишнее внимание. Я была уверена в этом. Если кто-то был в опасности относительно лишнего внимания, это была Мелани.
— Успокойся, — возразила я, — Мы не собираемся гулять по West Side. Мы просто немного развлечемся и выпьем несколько коктейлей. Я даже не знаю, зачем я говорю это тебе. Обычно тебя просто нет дома.
— Я думал о том, что я сказал тебе в баре перед Джаредом пару дней назад. — Он вздохнул и опустил глаза. — Я понимаю, что я вел себя как придурок.
— Ну, я уже забыла об этом, — полная ложь. — Это даже не имеет значения.
Я собиралась обойти его, но он встал на моем пути, глядя на меня сверху вниз с серьезным выражением.
— Может, ты останешься? Мы бы могли заказать пиццу и провести время вместе. У меня есть кое-что, что я хочу тебе сказать. Кое-что важное.
Все его поведение было очень странным. Он был совершенно беззащитным, и его умоляюще голубые глаза могли бы растопить лед вокруг моего сердца. Я отвернулась от него, думая о том, что обещала Мелани провести эту ночь вместе.
— Я не могу, — спокойно ответила я. — Мелани, вероятно, уже ждет меня.
Он разочарованно вздохнул, и дал мне пройти. Я схватила свой клатч с кухонной стойки и вытащила мой телефон, чтобы отправить смс.
Я: Ты далеко?
Мел: Буду через пять минут.
Я: Я буду ждать снаружи.
— Спокойной ночи, Картер, — сказала я ему.
Когда он не ответил, я посмотрела через плечо и увидела, что он стоит в нескольких футах позади меня, выглядя как никогда подавленным. Я не могла этого понять. Разве не он проводил все дни со своими цыпочками? Разве это было справедливо?
Я разозлилась от одной мысли об этом.
Я открыла дверь и вышла оттуда, прежде чем мое сердце скажет мне, что я совершаю ошибку.
***
— Так в чем проблема? — спросила я Мелани, копаясь в наших кальмарах.
Наша первая остановка была в ресторане, и у нас были только закуски. Было весьма мудро слегка перекусить перед тем, как мы начнем пить.
Как я и предсказывала, Мелани нарядилась. Она тоже была в узких джинсах, но ее топ был кружевной и с разрезами в таких местах, словно его пропустили через шредер — но в хорошем смысле — и осталось очень мало для воображения. У нее было весьма глубокое декольте.
Она сделала удивленное лицо.
— Что ты имеешь в виду?
— Ты выглядишь так, словно хочешь найти приключения сегодня ночью. Я хочу знать, в чем твоя проблема. Это имеет отношение к парням? Ты знаешь, что я очень проницательна? Я видела, как ты смотрела на Рима.
Мягко говоря, Мел была в шоке. Ее рот приоткрылся.
— Ты заметила, серьезно?
— О, да, определенно.
— Выглядела так же, как и ты временами?
Я нахмурилась.
— Что это должно означать?
— Ну, ты стоишь там иногда и просто смотришь на Картера с взглядом полным ненависти на твоем лице. Я не думаю, что я делал так же.
Твою мать. Разве я серьезно так делала?
— Почему ты не сказал мне, что я делала это? — обиженно спросила я.
— Мне бы пришлось говорить тебе об этом десять тысяч раз в день!
Я застонала. Это было неудобно.
— Хорошо, хорошо, ты знаешь, мои причины. Каковы твои?
Она пожала плечами с отсутствующим видом.
— Я просто думаю, что Рим ведет себя как человек-шлюха с нулевым самоуважением.
Я засмеялась.
— Да, так оно и есть.
Она откинула кальмаров, слегка обжегшись при этом.
— Какой парень не заботится о том, куда он засовывает свой член? Насколько я знаю, он, вероятно, ходячий переносчик ЗППП, и у меня совершенно нет желания попасть в список его побед.
Я замерла и мои брови вверх.
— Он приставал к тебе?
Она избегала смотреть мне прямо в глаза, и ее щеки покраснели.
— Это было месяц назад.
— Как? Где была я?
— Ты вернулась с учебы и была злая как черт. Я не хотела, грузить тебя своими проблемами. Было видно, что тебе и своих достаточно.
— Меня не волнует, с какими проблемами сталкиваюсь я, когда дело доходит до Рима и тебя, я рядом! Этот парень не может обидеть, Мелани. Он отличается от Картера тем, что Рим просто хочет получит максимум удовольствия, прежде чем осесть.
— А Картер?
— Картер никогда так не думал. Он такой, какой есть. Именно поэтому я отступила.
Она сердито покачала головой.
— Ну, во всяком случае, мы немного повеселились на вечеринке Джареда, и он поцеловал меня. Когда я сказала, что не хочу большего, он расстроился и ушел. С тех пор, я для него не существую.
— Не думаю, что Рим настолько обиделся, — ответила я задумчиво. — Мне кажется, он действительно хотел что-то с тобой.
Она просто пожала плечами, глядя на свой стакан воды.
— Не имеет значения. Вероятно, это задело его гордость, потому что мудак никогда прежде не слышал отказа.
— Ну, смотри, нам не нужно это дерьмо.
— Если они сейчас настолько самоуверенны, представь себе, как они начнут себя вести, когда станут известны.
Я вздрогнула.
— Да поможет Бог женской части населения.
Мы закончили есть и вышли, с нетерпением ожидая момента, когда сможем выпить и забыться.
***
Я была пьяна.
У меня кружилась голова и мне это нравилось. Я почувствовала головокружение, когда пила. Это было похоже на временный перерыв от мира, а также за танцами чертовски хорошо провела время. Это была лучшая ночь, и я уже с нетерпением жду повторения.
— Тебе нужна помощь внутри? — спросила Мел, столь же пьяная, как я.
Я повернулась к ней и покачала головой. Это было похоже на встряхивание шара для боулинга.
— Нет, я в норме. Увидимся вчера вечером на работе, да?
— Завтра, детка. Не вчера.
Я кивнула.
— Это тоже.
Я бросила деньги водителю такси и вышла из машины. Она махнула, прощаясь со мной, и автомобиль помчался вниз по улице. Я открыл клатч на пути к двери, и достала свой ключ. Я слегка спотыкалась на неровной дорожке…
Глупая неровная дорожка.
К моменту, когда я была у входной двери, мне пришлось наклониться и нащупать в темноте ручку. Миссия по вставлению ключа была весьма сложной, так как мир продолжал вращаться.
Я подняла ключ, и он ударил ручку, прежде чем он исчез передо мной.
Что за…
— Где, черт возьми, ты была?
Я моргнула и посмотрела вверх. Дверь волшебным образом открылась в мгновение ока, и Картер стоял, злой.
Я сделала шаг и чуть не упала. Он поймал меня и удержал в вертикальном положении, притягивая меня в квартиру, прежде чем захлопнуть дверь.
Потом я почувствовала его.
Нет, на самом деле, я уткнулась носом в его грудь и вдыхала долго и упорно. Когда я поняла, что я просто понюхала его, как собака, я быстро отстранилась от него. Он посмотрел на меня исподлобья. В чем его проблема?
— Что случилось с несколькими коктейлями? — спросил он. — Тебя не было несколько часов, Лия. Уже два часа утра!
— Я и не знала, что у меня комендантский час! — ответила я.
Он покачал головой, и его лицо выглядело расстроенным.
— Ты не отвечала на свой телефон так же, как и Мелани.
— Мы выключили наши телефоны.
— Почему ты так поступила?
— Потому что мы свободны и можем делать то, что захотим!
— Перестань быть чертовой задницей, Лия!
— Я не задница. На самом деле я устала и хочу лечь спать прямо сейчас. Спокойной ночи.
Я собиралась обойти его, двигаясь вдоль стены, когда он встал передо мной. И учитывая, что я была пьяна, он казался просто гигантским
— Отойди, Картер, — сказала я ему.
— Что ты делала сегодня?
— Это мое личное дело!
— Ты серьезно хочешь играть в эту игру?
Я положила руку на мою голову и закрыла глаза, пытаясь остановить головокружение. Я снова начинала злиться.
— Знаешь, — сказала я многозначительно, — ты не видишь меня ожидающей у двери с требованием, где ты был каждый проклятый раз, когда ты уходишь, заниматься сам знаешь чем! Там что-то называется конфиденциальностью. Ты научил меня этому когда-то, помнишь?