Темный властелин

- Я же могу летать, так что ничего страшного. Вон, дыра в потолке - это бывший поход на третий этаж. Сейчас я тебя туда доставлю. Интересно, а ты сам сейчас сможешь взлететь, после вливания моей крови?

- Давай позже будем экспериментировать с полётами. Сейчас нужно быстрее достать карту, если она ещё целая.

Опасения юноши оказались напрасны. Архив оказался цел и невредим, и карта лежала на месте, благо память погибшего некроманта подсказала Ваалору, где её искать.

- Ничего себе. - Аксин с нарастающей паникой смотрел на запутанное переплетение разноцветных линий. - Это точно то, что мы искали? Больше похоже на руководство по безнадёжному запутыванию рыбацких сетей. Чтобы никто не мог развязать.... Мне же жизни не хватит, чтобы разобраться в этом клубке.

- Ты просто не так представляешь себе этот лабиринт. - Демон был явно доволен, что ему наконец-то выпал шанс блеснуть умом, и оказаться более эрудированным, чем юный некромант. - Ты думал, что лабиринт расположен в одной плоскости. И ждал, что найдёшь бумагу, где чётко будет указано, куда идти, и сколько поворотов направо и налево нужно сделать, чтобы спокойно дойти до Звезды Бури.

- А, что, это не так? - Аксин обречённо смотрел на путаницу разноцветных линий.

- Размечтался, лёгкой прогулки захотел. - Заржал довольный демон. - Этот лабиринт многоярусный, коридоры каждого яруса отмечены линиями другого цвета. А места переходов между ярусами - вот этими чёрными точками.

- И к чему надо было городить этакое чудо! - Юноша в отчаянии пытался проследить путь движения линии какого нибудь цвета, и сразу же сбивался. - По этой карте просто невозможно ориентироваться.

- Конечно, невозможно, если под рукой нет вот этого. - Ваалор с усмешкой протянул Аксину небольшую деревянную коробочку.

- Что это?

- Стёкла, обычные цветные стёкла. - Больше не в силах сдерживаться, демон громогласно засмеялся. - Берёшь стекло нужного цвета, смотришь сквозь него на карту, и видишь план лабиринта только одного уровня. Стёклышки пронумерованы и подписаны, так что не перепутаешь.

- Ты знал об этом, и молчал?!

- Конечно, не мог же я отказать себе в этом маленьком удовольствии. - Смеющийся Ваалор на всякий случай сделал шаг в сторону от разъярённого юноши. - Видел бы ты себя со стороны. Так отчаянно заламывал руки: "ах, я не смогу, ах, всё потеряно"....

Хлоп! Невесть откуда взявшийся вихрь в одно мгновение втянул пыль со второго этажа, и обрушил её на веселящегося демона. Весёлый хохот моментально сменился надсадным кашлем, Ваалор пытался отогнать от себя кучу пыли, но не тут то было. Вихрь снова и снова бросал её на надсадно кашляющего и чихающего демона. Весь серый, с красными, слезящимися глазами, он раз за разом подвергался очередной пылевой атаке. Наконец, не выдержав, Ваалор перекинулся в боевую демоническую ипостась. Огненные доспехи, окутавшие тело демона, пахнули жаром, делая невозможное - сжигая то, что уже однажды было сожжено. От клубящейся пыли остался только горячий вихрь, который тут же исчез.

- И что это за шутки?!

- Не знаю, я сам этого не ожидал. - Аксин постарался придать лицу самое невинное выражение. - Может, ты случайно активировал какое нибудь заклинание? Здесь их столько натыкано, за всеми и не уследишь.

- То есть ты хочешь сказать, что здесь не причём?!

- Ваалор, да как ты мог такое подумать, чтобы я, тебя, и пылью в глаза. - На этот раз пришла очередь смеяться юноше. - Мы же с тобой сейчас родня по крови, ты же мой старший кровный брат. Я отношусь к тебе со всем возможным почтением.

- Вот именно, не хватало мне младшенькой сестрички-изуверки, ещё и братец новоявленный нарисовался с такими же наклонностями. И за что я провинился перед богами?

- За грехи твои тяжкие. - Аксин достал одну из стеклянных пластинок из коробочки, и посмотрел на карту. - Смотри, а ведь работает!

Сквозь цветное стекло юноша увидел чёткое переплетение багряных линий, а сверху надпись "уровень шесть". Остальные линии и буквы словно отступили на задний план, образуя серый фон.

- Конечно, работает. - Проворчал недовольный после недавнего "пыльного" нападения демон.

- А что ты такой грустный? - Юноша участливо склонился к Ваалору. - Да брось ты, давай веселиться. Хочешь, я тебе одну смешную историю расскажу?

- Я сам тебе кучу таких историй расскажу, только потом, попозже, когда будем в другом месте, где не так пыльно.

- Ну, вот, обиделся. - Рассмеялся довольный Аксин. - Ну, хочешь, я тебе зверька домашнего подарю? В лабиринте есть василиски, доставлю одного. Будешь за ним ухаживать.... Кормить, убирать, чистить....

- Отстань, злыдень! - Не сумев и дальше сдерживаться, рассмеялся Ваалор. - Не заставляй меня жалеть о влитой в тебя крови. От неё, что ли ты таким дурным стал?

- А знаешь, вполне возможно. - Юноша попытался успокоиться, и проанализировать своё поведение. Действительно, раньше он был куда более сдержанным. А сейчас чувства и эмоции словно распирали его. Хотелось лететь вперёд, не обращая внимания ни на дорогу, и не задумываясь о конечной цели. - Похоже, твоя энергия, язык не поворачивается назвать её демонической, слившись с тьмой, дремала внутри. И, как только я призвал тьму, используя боевую ипостась некроманта, эта энергия тоже стала активной.

- И слилась воедино с твоей старой сущностью. - Закончил демон. - Считай, что ты недавно закончил процесс превращения, и стал... не знаю, кем ты стал. Но то, что ты уже не обычный человек, это точно. Но при этом ты всё равно остался человеком.

- А что думать, после того, как я вынужден был вплотную заняться некромагией, меня и так считали монстром. Так что и теперь это мнение не изменится.

- Думаю, никто не увидит большой разницы. На тебе уже есть клеймо некроманта, вот сквозь призму этого на тебя и будут смотреть.

- Не будем думать о печальном. - Юноша сложил карту и коробочку с цветными стёклами в сумку, под защиту верного хранителя. - Лучше стану решать проблемы по мере их поступления.

- Правильно, не стоит заморачиваться. - Демон вскинул свой огромный меч на плечо. - Ведь, в конце концов, ты всегда можешь прибить всех тех, кто придёт по твою душу, и переехать сюда. Жить в этой ратуши. А что ты на меня так смотришь? Домик хороший, удобный, защищён неплохо, и ключ у тебя уже есть.

- Нет, здесь как-то неуютно.

- Ну, это временно. - Успокоил юношу демон. - Вот, второй этаж тебе уже очистили, осталось только мебели подходящей натаскать. И живи себе спокойно.

- Заманчиво, но давай сначала я решу все дела у меня на родине. Может, мне повезёт, и я героически погибну в неравной борьбе с врагами. - Рассмеялся Аксин. - Меня похоронят с честью, в семейном склепе, а вы с Беллой будете приходить поплакать на могилку.

- Размечтался о геройской смерти. - Ваалор направился к лестнице, ведущей на крышу. - Такого, как ты более безопасно пристукнуть тихонечко, со спины. Нож под лопатку, стрела в горло, ядовитая иголочка, или отрава в пище. Вряд ли найдётся сумасшедший, что решится выступить против тебя в открытом бою.

- Не будет меня никто убивать на землях империи. - Моментально став серьёзным, протянул Аксин. - Я слишком глубоко окунулся в некромагию. Там, где я погибну, образуются очередные проклятые земли.

- Вот и не забудь сказать это своим друзьям. Чтобы не сильно торопились с твоей скоропостижной кончиной. - Демон одним прыжком преодолел лестничный пролёт, открыл люк, и оказался на крыше.

- Они уже не торопятся. - Аксину приходилось прилагать немало усилий, чтобы успевать за несущимся демоном. - Не думаю, что кто-то в отряде решит избавиться от меня. Во-первых, они слишком хорошо знают мои возможности, а во вторых, они просто не смогут это сделать. Не хватит силы.

- А в третьих, они твои лучшие друзья, как ты думаешь. - Проворчал Ваалор. - Для некроманта в тебе слишком много от человека.