Мисс Хрю

Пробежала Лиз с корзинкой цветов - видно, какой-то гостье захотелось сменить букет в своих апартаментах.

Снова возникла группа из нескольких генералов. Как бы подобраться к ним поближе?

Нужно подать им коктейли! И Генри Кларк бежит к генералам, умело лавируя среди гостей и с ловкостью жонглируя высоко поднятым подносом.

Вдруг Генри поймал на себе чей-то внимательный взгляд.

Он поднял свой поднос будто бы для того, чтобы избежать падения от порыва ветра, и в его сверкающей глади увидел две отраженные толстые физиономии "роботов". Они перехватили Генри по дороге к буфету.

- Стой!

- Мне нужно в буфет! - запротестовал Генри.

- Может быть, тебе нужно на землю, - мрачно сказал младший "робот". Или в землю - еще лучше!

- Где-то мы с тобой встречались? - сморщил лоб старший "робот". - Не работал ли ты на бензоколонке возле Города Улыбок, а?

- Я официант из отеля "Свинтус", - сказал спокойно Генри Кларк. - Меня зовут Джо Бадж. Мой документы у метрдотеля, можете проверить. Для сведения могу добавить:

ни один уважающий себя официант, а я работаю в "Свинтусе" пять лет, никогда не пойдет работать на бензоколонку. Бензиновые пары притупляют обоняние, а официант без обоняния все равно что телохранитель без пистолета...

- Хе-хе, веселый парень, - отметил младший "робот".

- Видно, ошибка, - пробормотал старший. - Но уж очень ты похож на того типа!

- Я могу идти? - вежливо осведомился Генри Кларк.

- Исчезай, - милостиво разрешил старший "робот".

Ной и Рэд издали взволнованно наблюдали за этой встречей: мальчики сразу узнали тех самых гангстеров, которые чуть не расправились с Ноем.

- А если они действительно проверят документы? - спросил Ной.

- Так ведь мы здесь все по другим документам, - тихо ответил Рэд. - И друзья из Союза официантов всегда поддержат нас, так что бояться нечего!

Торжественный ужин начался парадом поваров, которые под грохот оркестра разносили дымящиеся блюда по столам.

- Ни одного блюда из свинины, - сказал Шкафт генералу Шизофру. - Очень тактично!

- Интересно, мисс Хрю выпивает? - поинтересовался Шизофр. - Будем надеяться, что нет, не хотел бы я пить с ней на брудершафт.

- Не острите, генерал, а то Фикс передаст ваши слова свинье, и, черт ее знает, как она на это посмотрит... Может, она не любит вообще целоваться с генералами?

Посол Республики Канария произнес в честь мисс Хрю большой и витиеватый тост, в котором было столько восклицательных знаков, сколько процентов государственного долга числилось за этой страной ее соседке Потогонии.

- Хрю-хрю-хрю-хрю-ура! - кричали гости, стараясь сделать приятное виновнице торжества.

Оркестр заиграл "Свиной марш", специально написанный по такому высокому поводу.

Фикс возложил на мисс Хрю, сидящую во главе стола, корону, зубцами в которой служили сосиски из гигантских бриллиантов. Сама корона изображала круг колбасы, сделанный из платины.

Сенаторы из право-левой и лево-правой партий во главе с Портфеллером и Шкафтом пошли прикладываться к золоченому копыту мисс Хрю. Они с чувством целовали копыто, говорили несколько верноподданнических слов и возвращались на место, чрезвычайно довольные столь блистательно исполненным долгом.

Фейерверк взвился к небесам, голоса подвыпивших гостей становились так громки, что снизу их можно было принять за смутный рокот далекого грома.

Фотограф Боб Гутер - лучший специалист по съемкам животных - снимал мисс Хрю в окружении сенаторов. Затем он сфотографировал мисс Хрю с местными герцогинями и отдельно со звездами Обливуда.

Между тем Генри Кларк не спускал глаз с людей, представлявших для него особый интерес. Он заметил, что Лярд, Фикс, Шизофр прошли в уютный уголок искусственного сада, и заторопился к ним с напитками.

Шум стоял страшный. Под его аккомпанемент прошла незамеченной гибель одного сенатора, который хотел создать лево-право-левую партию и от которого давно уже мечтали избавиться и лево-правые и право-левые.

- Человек за бортом! - доложил один из "роботов" Фиксу.

- Какой человек? - спокойно уточнил Фикс.

- Гость. Нашел запасной выход и вывалился. Висит, держится за трос. Кричит:

"Я сенатор Фигдональд! Спасите!"

- Так бы и говорил - Фигдональд. Пусть висит.

- Полейте ему масла на трос - он соскользнет вниз, - посоветовал Шизофр. - Надо помочь ему, этому Фигдональду.

"Робот" повиновался, и сенатор через несколько минут заскользил вниз.

На следующий день газеты писали, что сенатор пытался спуститься без помощи вертолета и не встретил по дороге на землю ни одной страховой конторы.

Генри Кларк старательно вертелся подле интересовавшей его группы, но при его приближении они переходили на шепот, и ему так и не удалось пока услышать ни слова. Завидев подозрительный взгляд Шизофра, Кларк счел благоразумным временно ретироваться. Он отошел в сторону и наткнулся на кочевавших с места на место кинооператоров. Обливаясь потом, вертели свою тяжелую машинерию операторы телевидения. Радиорепортеры вели передачи из каждого уголка Хрю-сити.

Фотограф Боб Гутер довольно много выпил и уже не мог с четкостью наводить фокус.

Одной рукой он придерживал фотоаппарат, а другой обнимал мисс Хрю.

- Держись за меня, - говорил он миллиардерше, - со мной не пропадешь!

"Роботы" следили за этой идиллической сценой, насупив брови, но нарушить ее не решались, не зная точно, как отнесется к их вмешательству мисс Хрю.

- Еще парочку снимков, моя радость, - продолжал Боб Гутер, - и ты пойдешь бай-бай... Ух ты, моя хрюшка! А что, если снять тебя перед джазом, возле микрофона? Новая песенка мисс Хрю: "Вчера мы хрюкали с тобой вдвоем!"

Проталкиваясь среди танцующих, Гутер пошел договариваться с музыкантами. Когда он вернулся, мисс Хрю нигде не было.

- Где ты, хрюшка? - в тревоге спросил Боб Гутер, который действительно обнаружил у себя странное расположение к свинке. - Вы не видели мисс Хрю?

- Она побежала вон туда, - показал за сцену музыкант.

- Э-э, так не годится! - рассердился Боб. - Уговор дороже денег! Договорились, а ты удирать?

И он, пошатываясь, бросился за кулисы.

То, что увидел Гутер, отрезвило его в один миг.

Возле люка, ведущего вниз, на темную, едва видную землю, стояла мисс Хрю.

Точнее, она не стояла, а медленно сползала по пластикатовому полу, видимо облитому почему-то в этом месте каким-то жиром или смазкой. Копыта свиньи не встречали никакой задержки, и миллиардерша плавно и неудержимо скользила в люк.

- Что же вы смотрите? - раздался голос Фикса. - Вы же ближе, я не успею добежать!

Бобу Гутеру было в высшей степени наплевать на миллиардершу мисс Хрю, но эту самую обыкновенную молоденькую свинку ему стало почему-то жаль, и он, не раздумывая, бросился на помощь. С большим трудом, почти рискуя собственной жизнью, Гутер ухитрился поймать мисс Хрю за передние ноги.

Тотчас же сзади кто-то насел на Боба, десятки рук протянулись к мисс Хрю.

"Роботы" задвинули люк большим черным щитом.

- Вы спасли ее! - вновь став бесстрастным, сказал Фикс. - Она приносит вам благодарность!

- Мы сами с ней как-нибудь договоримся! - отмахнулся Боб, с сожалением рассматривая свой испорченный, весь в жировых пятнах, костюм, - Вот вам чек на тысячу долгингов, - Фикс протянул бумажку Бобу. - И прошу вас завтра быть дома. Мы подписываем с вами контракт на съемки мисс Хрю. Срок - год.

Двенадцать альбомов - день за днем.

- Тоже неплохо, - улыбнулся Боб Гутер. - Жду сигнала, мистер Фикс! До свиданья!

- Он помахал рукой свинке, та хрюкнула в ответ, по-видимому, тоже что-то благодарственное.

- Полный контакт! - сказал Гутер сам себе. - Эй, кто тут! Дайте что-нибудь выпить!

Мисс Хрю увели в ее покои - привести в порядок нервы.

Оркестр рявкнул очередной "Хрюкен-ролл".

Праздник продолжался до утра, ...Утреннее солнце осветило Хрю-сити первыми призрачными лучами. Это было сказочное зрелище. Трепыхались в лучах солнца гигантские стрекозы-вертолеты.