Motel 6

— Да, Найл Джеймс, я люблю тебя.

========== (33) Police Station ==========

Найл Хоран

- Все будет хорошо, малышка, - пообещал я Эйвери, мягкими круговыми движениями поглаживая по спине. Она кивнула и шумно выдохнула, особо не вслушиваясь в слова.

- Как бы я хотела заставить время идти быстрее, чтобы уже разобраться с этим и жить спокойно, - сказала она.

- Знаю, знаю. - Я прикусил губу. - Все закончится раньше, чем ты осознаешь это. И я все время буду рядом.

Мы сидели на заднем сидении машины, которую арендовали на месте. С Сэмом за рулем мы ехали в ближайший к отелю полицейский участок. Спустя все эти годы Эйвери наконец-то помогут установить справедливость, и я ужасно горжусь ею.

- Еще минут пять - и мы на месте, - сказал Сэм, глянув на меня в зеркало заднего вида. Я слабо кивнул и вернул внимание к моей дрожащей девушке.

- А если они подумают, что я вру? - высказала она вслух мысли, которые, видимо, давно тревожили ее.

- Этого не произойдет, - уверил я. - Подумай хорошенько: они поверят любому слову, которое ты донесешь на него.

- А если он потребует разрешения на опеку?

- Он его не получит. Ну же, Эйв, они скорее всего знакомы с преступлениями Кейт Уинтерс и знают его имя. Он принимает наркотики, нападает на невинных людей. Нет никаких шансов, что они позволят ему оставить у себя Эйми, - я старался успокоить Эйвери.

- Что, если потребуются улики? - задала новый вопрос Эйвери, сжав руку в кулак.

- У тебя есть шрам для доказательства. И я уверен, что это еще не все. - Последнее предложение, слетевшее с языка, оставила неприятный привкус во рту.

- А если я не хочу показывать их? - Ее сознание выдавало самые худшие варианты развития действий, которые теоретически могли возникнуть, потому что она отказывалась мыслить рационально. Но я понимал ее: оказавшись сейчас на ее месте, я бы, наверно, вел себя точно так же.

- А если они захотят допросить Эйми? - запаниковала Эйвери. Я вздохнул, развернулся к ней всем телом и взял ее лицо в руки, заставляя посмотреть прямо в мои глаза.

- Ничего плохого не случится, ясно? Я обещаю, - сказал я, стараясь не смотреть на такие желанные мной губы, чтобы не искушать себя, ведь впереди сидел Сэм. Она прикрыла глаза и старалась дышать глубоко. Я бы ни за что не признался ей, но я очень боялся того, что может произойти.

- Прости, - извинилась она, слегка покраснев. - Просто я столько раз представляла себе этот день, проигрывала в голове многочисленные сценарии, а теперь это на самом деле происходит… Мне страшно. Это все хорошо, но мне страшно.

- Иногда в небольшой доли страха нет ничего плохого, - напомнил я.

- И когда все закончится, я буду рада, что сделала это. Мне просто нужно переступить через это, и тогда все будет хорошо, - сказала Эйвери, уже убеждая саму себя.

- Именно, - подтвердил я. - И тебе, и Эйми, и мне - никому не нужно волноваться. Мы спасемся от Джейка и Кейт. - Как же мне были ненавистны их имена. Даже произносить было противно.

- Мы на месте, - объявил Сэм, резко поворачивая влево и въезжая на парковку перед небольшим отделением полиции. Я посмотрел в лицо Эйвери, которая заметно побледнела, все еще сжимая руки в кулаках. Я взял ее руку и оставил поцелуй на тыльной стороне ладони.

- Эй, Эйвери, - позвал Сэм с переднего сидения.

- Д-да? - ответила она.

- Я верю в тебя. Мы все верим.

Надо признать, изнутри полицейский участок выглядел устрашающе: копы с широкими ремнями, за которыми носят целый ассортимент оружия, еще эта угнетающая атмосфера… Мне становилось как-то не по себе, когда они расшагивали по маленькой комнатке ожидания, хоть я и ничего нарушающего закон не сделал.

Сэм разговаривал приглушенным тоном с женщиной за стойкой, в то время как мы с Эйвери сидели на жестких пластмассовых стульях. Перед нами стоял журнальный столик с прессой, и на одной из газет я даже увидел свою фотографию, однако меня даже не волновало то, что обо мне пишут.

- Надеюсь, человек, с которым мы будем разговаривать, хотя бы адекватный, - сказала Эйвери, от волнения прикусывая нижнюю губу.

- Я просто уверен, что нам дадут одного из лучших, - прокомментировал я. - В конце концов, я же Найл Хоран. - Я пытался пошутить, чтобы выдавить из нее хотя бы слабую улыбку. И мне удалось: она даже хихикнула. Мне очень хотелось узнать, о чем так долго говорит Сэм с этой леди, так что я даже наклонился, пытаясь расслышать, но все без толку.

Через несколько секунд, улыбаясь, Сэм вернулся к нам.

- Частный детектив быстро поговорит с каждым из вас, - сказал он. Я еле заметно кивнул и взял Эйвери за руку, большим пальцем проведя по тыльной стороне ее ладони. Интересно, что делали остальные в отеле. Как бы я ни хотел сейчас быть с ними, мне нужно пойти вместе с Эйвери.

- Я никогда раньше не был в отделе полиции, - сказал я, нарушая тишину и тем самым пытаясь оторвать Эйвери от лишних размышлений. - Я ожидал увидеть всех с кофе и пончиками в руках. - Я посмотрел в сторону Сэма, который развернулся и кинул на меня испепеляющий взгляд.

- Вообще-то мы занимаемся не только этим, Найл, - слегка раздраженно отозвался Сэм. - Мы едим и кексы. - Это заставило Эйвери рассмеяться, и я понял, что он тоже пытался отвлечь ее.

- Думаешь, они поделятся с нами пончиком? - спросил я, подыгрывая своей же задумке.

- Кто знает, малыш? - Сэм засмеялся. - Может быть, если повезет.

- Здорово, - я сдавленно хохотнул и взглянул на Эйвери, которая по большому счёту даже не обращала на происходящее внимания. А по пустоте в ее глазах можно было предположить, что ее мысли давно за рамками этой комнаты. - Ты очень смелая, детка. И я буду с тобой все время.

- Я знаю, просто…

- Мисс Холмс и мистер Хоран? - наш разговор прервал чей-то голос. Подняв голову, я увидел прямо перед собой высокого долговязого мужчину лет сорока в очках и с залысиной, которую он пытался безуспешно скрыть. На нем были брюки цвета хаки и рубашка на пуговицах.

- Это мы, - сказал я, вставая, чтобы пожать его руку.

- Если вас не затруднит, пройдемте со мной. Я бы хотел задать вам несколько вопросов. - Он одарил Эйвери теплой улыбкой, и мы проследовали за ним по узким коридорам в комнату, где раскроются все секреты прошлого Эйвери.

Как раз перед тем, как зайти в комнату, вообще-то предназначенную для допросов, я еще раз обнадеживающе взглянул на Эйвери, и она улыбнулась. В голове все еще не укладывалось, что нам наконец-то смогут помочь. Теперь казалось странным то, что все шло, как нам бы хотелось, ведь за последние месяцы мы уже практически привыкли к обратному.

- Пожалуйста, присаживайтесь, - любезно пригласил следователь. Я опустился на кожаный диван, и Эйвери села рядом со мной, все еще крепко держась за мою руку, как если бы от этого зависела ее жизнь. - Я мистер Смит, работаю здесь частным детективом. Я занимаюсь самыми разными преступлениями и уверен, что уже встречался со случаями, похожими на ваш, и смогу помочь. Итак, вы хотели написать заявление. На кого?

- Э.. На моего бывшего парня, - робко ответила Эйвери. - Его имя Джейк Йодер. - Мистер Смит тут же вопросительно поднял брови и несколько раз перевел взгляд с Эйвери на меня и обратно.

- Как у единомышленника Кейт Уинтерс? Это простое совпадение или..? - спросил он.

- Это он, - сказала Эйвери, прикусив губу.

- Так. - Он кивнул, записав что-то на листок, прикрепленный к планшету в его руках. - Пожалуйста, продолжайте.

- Ну, эм… Я была с ним несколько лет, - начала Эйвери, прокашлявшись и прочистив свое горло. - Он плохо обращался со мной. Со мной и моей трехлетней дочерью. - Я видел, что она старалась не заплакать, и все, что мне хотелось сделать в тот момент, это взять ее лицо в свои руки и поцеловать.

- Вы раньше заявляли об этом в полицию? - спросил мистер Смит.

- Нет, сэр, - сказала Эйвери. - Я ушла от него только три месяца назад. Тогда же я встретила Найла, который поддержал меня и предложил обратиться за помощью. - Я улыбнулся, когда она мельком посмотрела на меня. Мистер Смит кивнул, словно обдумывая ее слова, и записал еще что-то на своем листочке.