Motel 6

— Это я, Джейк, - говорил он. — Я просто хотел, чтобы ты знала, что тебе не сойдёт это с рук. Ты всегда была такой легкомысленной. Ты никогда не разбиралась в технологиях, не так ли? Ну, позволь мне объяснить. Видишь ли, моя подруга Кейт показала мне, как можно отследить человека по мобильному телефону. Кажется, мы скоро увидимся, хах?

Мои глаза были полны чистого страха, когда сообщение оборвалось. Где-то секунд тридцать я в ужасе пялилась на телефон, прежде чем схватить шлёпанцы и броситься ко входной двери. Я понятия не имела, что делала, но мне нужно было как-то избавиться от телефона раньше, чем он успел бы выследить меня.

Я боялась, что если ему удастся сделать это, то на этот раз он может меня убить. Вообще-то я даже не сомневалась, что он убьёт меня за то, что я сделала. Он прикончит меня прямо на глазах моей дочери, а затем убьёт и её. Мне не хотелось подвергать её опасности.

Сбежав вниз по лестнице и вырвавшись на улицу, я подумала о местах где-нибудь поблизости, куда бы можно было выбросить эту вещь. Но даже если бы я сделала это, он бы знал, что я где-то рядом, и потом не трудно было бы сделать очевидный вывод, что я остановилась в мотеле.

Я быстро кинула телефон вниз, на бетон, и тот мгновенно разбился.

— Дешёвка, — проворчала я, подбирая его и бросая ещё несколько раз, просто чтобы убедиться, что он действительно сломан. Я несколько раз наступила на него и затем поднесла к уличному фонарю, излучавшему оранжевый свет, чтобы рассмотреть его получше. Потом я перебежала улицу на ту сторону, где был маленький ручей (я видела его, только когда мы проезжали здесь), и выбросила то, что осталось от телефона, в слабый поток воды.

Несмотря на то что я знала, что от телефона ничего не осталось и что теперь он не сможет найти меня благодаря нему, мне было страшно. Обычно я боюсь темноты, но только в тот момент я осознала, что находилась на улице совсем одна посреди ночи.

Я быстро забежала внутрь и поднялась в наш номер, закрыв за собой дверь.

В комнате творилось нечто странное, когда я вернулась: я могла поклясться, что не включала нигде свет, когда уходила, но теперь вся основная часть номера была освещена. Я нахмурилась и сняла шлёпанцы, направившись в ванную, как вдруг заметила Найла на кухне.

— О, слава Богу! — выдохнул он, крепко обняв меня. — Я так переживал, что ты ушла, но твоя машина на парковке, так что я испугался, что тебя похитили или ты ходишь во сне и забрела куда-то или…

— И поэтому ты готовишь яйца? — хихикнула я, подняв бровь. Он всё ещё держал меня, и его дыхание было прерывистым.

— Я пытался как-то отвлечь себя. Я не знал, что делать.

— Найл, прошло всего две минуты, — я покачала головой.

— Ну, я проснулся от того, что ты ушла. И тогда я не знал, сколько ты уже отсутствуешь. Я чуть с ума не сошёл: а что, если девушка, которая преследует меня, похитила тебя?

Я улыбнулась и отошла от него, достав яйца из микроволновки.

— Тогда бы я надеялась, что ты вызовешь копов, а не будешь готовить яйца, — я засмеялась. Он всё ещё пытался успокоиться, и я искренне чувствовала себя виноватой перед ним. — Слушай, прости. Я просто пошла прогуляться. Мне приснился кошмар.

— Оу, — произнёс он, присев за маленький стол, когда я принесла яйца и разложила по двум тарелкам. — Ну, хочешь рассказать мне, что было такого страшного в этом сне, что ты проснулась и пошла на прогулку?

— Я не помню, — мямля, соврала я. Чёрт побери, Эйв, нужно заканчивать с ложью. — Но, думаю, мне просто нужно было на свежий воздух. Знаешь, я сама могу позаботиться о себе. Мне всё-таки девятнадцать лет.

— Девятнадцать? — он задумался. — Я думал, тебе двадцать, как и мне.

Я покачала головой: — Не-а, мне исполнится двадцать пятнадцатого февраля.

Он кивнул, улыбнувшись: — Мы должны сделать что-то особенное в твой день рождения. Есть рестораны, которые тебе нравятся? Может, какие-нибудь фильмы?

Я пожала плечами: — Если честно, я не очень-то часто выхожу из дома.

— Ну, нам нужно исправить это, — настаивал он. — Думаю, в твой двадцатый день рождения мы должны пойти поесть и потом сводить Эйми в “Сделай мишку” или что-то типа этого.

— Знаешь, она никогда не была там, — сказала я, — и только в том случае, если я буду платить, мы сможем пойти туда.

— Прости, Эйвери, но этому не бывать, — продолжал стоять на своём Найл. — Ну же, это твой День рождения! Если ты заплатишь, я буду винить себя до конца своей жизни. Я никогда не позволил бы тебе платить в твой же день рождения.

— Но ты платишь за всё! — застонала я, взяв в руки яйцо. — Ты практически приютил меня и мою дочь, готовишь мне яйца посреди ночи… — я начала перечислять, что заставило его усмехнуться.

— Каким бы мужчиной я был, если бы не заботился о вас? — он задал риторический вопрос. Я закусила губу и кивнула: в этом он был прав. Это заставило меня задуматься, был ли это пример того, как мужчина должен обращаться с женщиной, как они должны вести себя. Видимо, да.

— Спасибо, Найл, — я улыбнулась. — За всё. Правда. Почему ты это делаешь?

— Я только что сказал тебе: я хочу быть джентльменом, — он слегка покраснел, и я улыбнулась ещё шире.

— Нет, об этом я знаю. Но тут должна быть ещё одна причина. Почему ты так сильно стараешься помочь нам? И почему ты заботишься о нас? Мне действительно любопытно, — призналась я. Он вздохнул и не смотрел на меня какое-то время, будто пытался разобраться с мыслями.

— Я не знаю… — начал он, почесав затылок. — Просто в тебе и Эйми есть что-то такое… Что-то, что говорит мне, что я должен помочь вам. И взамен вы помогаете мне. Я имею в виду, ты готовишь ужин, составляешь мне компанию, и теперь у меня есть кто-то, с кем можно поесть яйца посреди ночи.

Я улыбнулась и кивнула.

— И слушай, насчёт прошлой ночи… Прости, если задел тебя. Иногда я говорю раньше, чем думаю, — добавил он. Я покачала головой.

— Нет, ты ничего не сделал, правда. Думаю, я просто иногда становлюсь чересчур чувствительной и срываюсь, как тогда, — призналась я. — Знаешь, девушки более эмоциональны, чем парни. — Он кивнул, но потом его глаза вдруг увеличились, и щёки слегка порозовели.

— Оу, ты имеешь в виду… месячные или что?.. — сказал он. Я запрокинула голову и рассмеялась.

— Нет, у меня нет их сейчас. Я просто говорю о том, что когда поднимается какая-то тема, я могу очень странно реагировать. Не знаю, — я снова засмеялась над теперь уже красным лицом Найла. — О Господи, Найл… — и я опять засмеялась.

— Я думал, ты намекала на это. Я не знал! — настаивал он, подняв руки в свою защиту. Даже несмотря на то что я чувствовала себя плохо из-за этого, я продолжала смеяться, а он всё сильнее краснел.

— А, прекрати! — хихикнул он. — Если ты не перестанешь смеяться надо мной, мне придётся что-то с этим сделать, — предупредил он. Сначала я подумала, что это угроза, но потом убедила себя, что доверяю ему. Он бы ничего не сделал, чтобы причинить мне боль.

— Оу? — начала дразнить его я. — Например, что, Найл? Я думаю, тебе со мной не справиться, — пошутила я. Он изогнул бровь, подошёл ко мне и поднял на руки. Я засмеялась и закричала, пытаясь пнуть его ногой.

— Отпусти меня! — я начала извиваться. — Найл, ты меня уронишь! — смеялась я.

— Ладно, ладно, — он усадил меня на диван, посмеиваясь. — Я говорил, что не сильно разбираюсь в этом! В свою защиту могу сказать, что у меня никогда не было как родных сестер, так и двоюродных, с которыми мы были бы близки.

— Да, да, — я пожала плечами, всё ещё улыбаясь. Найл вздохнул, вытащив телефон из кармана и проверяя уведомления.

— Дерьмо! — сказал он, нахмурившись и уставившись на экран. — У меня миллион пропущенных звонков от Modest! Дерьмо, дерьмо, дерьмо… — Я увидела, как он открыл приложение “Сообщения” и кому-то что-то отправил. — Дерьмо, дерьмо…

— Дерьмо! — сказал тоненький голосок за мной и захихикал. Глаза Найла увеличились, и он посмотрел на маленькую девочку за мной. — Дерьмо, дерьмо! — повторила она и положила большой палец в рот.