Страница 220 из 329
– Мяу! – вставил свою медьку рыжий. Герда разочарованно вздохнула и поставила зверька на пол. Это не Шквал. Обычный рыжий кот, которого все видят. Даже белого пятна-маски на морде нет. Он подошёл к крысе и принялся её обнюхивать. – Противные грызуны. Из-за них часто случается мор. Люди считают, что виноваты кошки, но на самом деле болезни, вроде чумы, переносят блохи, которые живут на крысах. Я в вашей книжке вычитала, – попыталась отвлечь внимание от кота Герда. Жаль его – на улице ещё холодно и сыро. – Это была книжка Эглаборга, – Морти поднял трупик крысы за хвост и стал внимательно изучать. – Все живы? Помощь не нужна? – в комнату заглянул засидевшийся на кухне допоздна целитель. – Фу, какая гадость! Говорил же, крысы повсюду! Демоновы твари скоро и до моих запасов доберутся. Как тогда вас лечить прикажете, а? – Так ты же сам хвастал, что приготовишь яд, съев который, одна крыса отравит всю стаю, – напомнил Охотник, заворачивая трупик в тряпицу. – Боюсь, эдак мы половину скота в городе уморим, – покачал головой целитель. – Да ещё и люди заболеют. Надо придумать что-нибудь другое. Герда потянулась за башмаком, но увидев кровь, решила, что не так он ей и нужен. Оставленный без добычи кот принялся тереться об её босую ногу, громко мурлыча. – Подлиза! – скривился Финист. – Хорошо. Вот мой способ, – Морти указал на кота. – Не понимаю, чем он вам не нравится. – Он линяет, метит углы и дерёт когтями мебель, – просветил его целитель. – Сомневаюсь, что такой доходяга справится с отъевшимися крысами. – Этот «доходяга» исполосовал бродячим псам морды так, что те неслись прочь от города, оставляя за собой кровавые следы. Вряд ли наши крысы окажутся свирепее, – защитил питомца Морти. – Да и Герде он по душе, правда? Она слабо улыбнулась. Не хотелось впутываться в очередные дрязги, но кот казался таким милым. Он действительно напоминал Шквала, особенно когда пристально заглядывал в глаза. Может, это подарок звёзд? Нельзя от него отказываться. – Зачем нам этот мешок с блохами? Я сам справлюсь с крысами! – заявил Финист. Ох, он уже и к коту ревнует? – Вперёд! Если уберёшь их отсюда, так уж и быть, я отдам тебе его миску молока, – Морти сложил руки на груди, оборотень негодующе скрипнул зубами. – Не в моей спальне, умоляю! – запричитала Майли, заламывая руки. Все, кроме неё, вышли в коридор. Финист выпрямился и закрыл глаза. Аура напиталась бирюзой и вспыхнула, источая мелкие волны, от которых по коже бежали мурашки. Изо всех щелей хлынул поток серых крыс. Поднявшись на задние лапы, они уставились на Финиста мелкими чёрными глазками. Кот зашипел. Герда попятилась, пока не наткнулась спиной на Морти. Эглаборг посмотрел на Охотника так, словно хотел запрыгнуть к нему на руки. – Ты же должен был избавить нас от крыс, а не согнать их всех сюда! – выразил общее недовольство Морти. Оборотень открыл глаза и развёл руками: – Они меня не слушают. Думаю, их зачаровали. – Тогда скажи коту, чтобы отрабатывал свой хлеб. Уж его-то они точно послушают, – ухмыльнулся Охотник. – Можно, я! – воодушевилась Герда и схватила оборотня за руку. Тот пожал плечами и направил на неё свой дар. «Мастер кот, будьте любезны, прогоните отсюда крыс. Я не боюсь, но когда их так много, мне очень не по себе», – вежливо попросила она. «Слово прекрасной госпожи для меня закон», – галантно ответил рыжий, развернулся к крысам и взревел так, что даже люди вздрогнули. Крысиная волна отхлынула. Кот прыгнул на грызунов в переднем ряду, царапая и кусая одновременно. Грызуны помельче испуганно завизжали и бросились врассыпную. Пожирнее да посмелее полезли в драку, но рыжий боец давил их лапами и отбрасывал к стене тех, кто лез на шкуру сбоку. Выглядел кот не менее доблестно, чем благородные рыцари из книг. – Вот же плут! – проворчал Финист. – Не такой уж он пушистый – шерсти будет немного. К тому же, я на нём отпугивающее зелье проверю, – подобрел Эглаборг. – Прекрасно. Значит, оставляем, – потёр ладони Морти, добивая крыс ветросгустками. – Как его назовём? – Шквал, – предложила Герда. – Дурацкое имя для кота, – продолжал быть несносным оборотень. – Хотя ему подходит. Охотник безразлично пожал плечами. – А теперь главный вопрос, – привлёк к себе внимание целитель. – Кто тут будет убирать? На меня не смотрите. Я и так каждый день полы драю. – У меня ещё заказ недоделан. Утром в лавку нести надо. Я пошёл, – сбежал Финист. Эглаборг последовал его примеру, а только что получивший имя кот погнал отступающих крыс. Герда всё же надела башмаки. Обречённо переглянувшись, сиротка с Морти спустились за водой и тряпками. Убирать крыс и мыть коридор пришлось долго. Была уже глубокая ночь, когда они закончили и устало уселись на влажном полу друг напротив друга.