Страница 163 из 329
Финист закрыл глаза и, потянув носом медовый аромат женского тела, приблизил свои губы к её. В грудь ударил воздушный сгусток. Оборотень пошатнулся, но устоял. Герда вздрогнула. Морти оказался между ними и оттолкнул Финиста в сторону. – Какого демона ты творишь?! – здоровой рукой Охотник ухватил его за ворот плаща. – Я творю?! – возмутился оборотень. – Какого демона ты творишь?!! – Мастер Стигс, пожалуйста, простите меня, я… – залепетала Герда, повиснув на локте Морти. – Я не хотела, я… Глупенькая! Не нужно оправдываться. Никто ему ничего не должен! Охотник прожигал Финиста гневным взглядом, не обращая на сиротку внимания. – Ты притащил сюда мою ученицу и спрашиваешь, что я творю?! – выплюнул надуманное обвинение Охотник. – Ты же прекрасно знаешь, насколько это опасно! – Это не он, я сама предложила, – Герда дёрнула его за рукав. – Помолчи, это тебя не касается, – процедил Морти сквозь зубы, стряхивая её. Сиротка отшатнулась и поморщилась, словно от боли. Финист с трудом сдержал ухмылку. – Я бы защитил её, – возразил он, отдёргивая руку Охотника от своего ворота. – Не смеши меня, – презрительно бросил Морти. Что ж, пускай покажет себя во всей красе. Тогда Герда поймёт, какое он ничтожество. Финист с вызовом прищурился: – Хочешь проверить? Охотник поддался на уловку слишком легко, словно сам желал драки. – Да, пожалуйста! – Одной рукой? – подхлестнул оборотень. И тут же полетел лицом в сугроб. – Что вы делаете?! Герда бросилась на Морти и принялась колотить его в грудь кулаками. Оборотень покряхтывал из сугроба, скрывая торжествующий смех. От таких ударов куда больнее, чем от разбережённой раны, верно, Охотник? Справившись с оцепенением, Морти перехватил руку сиротки и легонько встряхнул, приводя в чувство. Если в начале ссоры на них оглядывались только те, кто стоял рядом, то теперь наблюдала вся площадь. Охотник зашипел и едва слышно выругался. Герда вырвалась из его хватки и подбежала к Финисту, чтобы помочь подняться. – Всё в порядке, – обнял её оборотень, торжествующе глядя на Морти. Ну что, съел? То-то же! Жаль, что время для поцелуев прошло. Когда Охотник заговорил вновь, его голос звенел сталью и льдом. – Если у тебя появилось время на танцы, значит, твои подопечные готовы к проверке. Завтра. И не смей говорить, что не успеваешь. Финист сглотнул. – А теперь моя ученица пойдёт домой, – Морти схватил Герду за руку и потащил за собой. *** Всю дорогу до дома она молчала, едва поспевая за Охотником по глубоким сугробам. Переступив порог, Герда высвободила руку и гневно прошептала: – Вы делаете мне больно, разве не видите?! Морти затравленно потупился и отступил на шаг. Скинув верхнюю одежду, она взбежала по лестнице на второй этаж и спряталась в каморке. Герда солгала. Охотник держал её словно хрустальную вазу, но больно было глубоко внутри. От колкого взгляда, пренебрежительных слов, от того, что радость от танцев подарил вовсе не Морти, а Финист. Зачем она заговорила о празднике? Сидела бы дома и не создавала проблем. Хотя танцы были замечательные… и Финист тоже. Только как бы ему не пришлось расстаться со своей службой и гордостью. Зря Герда надеялась на чудо. Что сердце Морти растает, что он хоть немного смягчится, что… А в результате он растоптал её чувства. Хуже того – унизил Финиста и швырнул его в сугроб. Надо попросить у оборотня прощение за Охотника… и за себя тоже. Надеясь скрыть следы слёз, Герда умыла лицо и глянула в зеркало. Щёки стали пунцовыми и саднили, словно по ним прошлись точильным камнем, глаза покраснели, волосы всклокоченными паклями свисали на шею. Ужасно! Сиротка схватила расчёску и постаралась пригладить хотя бы причёску, потом ещё раз умылась и снова посмотрела в зеркало. Если закрыть оба глаза, то можно ничего не заметить. Из гостиной внизу доносились голоса Финиста и Майли. Они снова спорили. – Какая ещё проверка! Мы ни на дюйм не продвинулись. Почему я должна страдать из-за твоей склочности? – выговаривала оборотню его ученица. Интересно, вцепилась бы Майли в волосы Герде, если бы увидела, как они с Финистом танцевали? Хорошо, что не видела! Сиротка вышла в коридор. Из-под двери в кабинет Морти струился тёплый свет. Собравшись с духом, Герда постучалось. – Не заперто, – донёсся усталый голос хозяина. Она вошла. Охотник сидел за столом. По сосредоточенному лицу плясали тени от зажжённых в серебряном подсвечнике свечей. Оперев голову о кулак, Морти вглядывался в лежавший перед ним лист бумаги, по которому само по себе бегало гусиное перо, время от времени обмакиваясь в чернильницу.