Северный путь

Финист наблюдал из окна, как Морти ведёт Герду в сторону видневшегося вдали леса. Охотник по обыкновению крепко держал её за руку, словно она была его собственностью, а сиротка ничего не замечала. Как же это раздражало! Отчего она такая доверчивая и даже не вспоминает о том, что десять лет назад Морти её бросил? – Финист! – позвала Майли, прожигая спину укоризненным взглядом. Оборотень недовольно повернулся к сидевшей на стуле в гостиной ученице. Почему надо тратить время на эту взбалмошную истеричку вместо того, чтобы проводить его с любимой? Нет, чтобы избавиться от Майли, нужно её обучить, но сперва необходимо справиться с собственными чувствами, хотя бы сосредоточиться на работе. – Как ты спала? Отец больше не навещал? Она вздрогнула и заморгала: – Зачем напоминаешь? Знаешь же, как мне неприятно и страшно. – Если мы не разберёмся с этим сейчас, дальше будет хуже. Перестань бояться призраков, да и себя тоже. – Как я могу не бояться отца, которого предала и убила? – В сотый раз повторяю, не ты его предала, а он тебя. Он лгал тебе всю жизнь и растил как ягнёнка на заклание. И убила его не ты, и не Герда. Он сам себя погубил своей ненавистью. Перестань винить себя... и его тоже. Не забывай, конечно, но извлеки из этого урок и живи дальше в мире с собой. Тогда призрак почувствует, что ты сильнее его, и отправится на Тихий берег. – Не могу. Меня учили, что отца нужно уважать, но я не делала этого. Я предала его. Даже не тогда, когда спасала вас во время церемонии, а намного раньше, когда прельстилась плотскими утехами. И за это должна вытерпеть все ниспосланные мне Пресветлым муки, самое большое из которых этот демонов дар! Как же сильно ей в голову вбили религиозные бредни. Почему они не остановили её, когда она висла у него на шее? Сколько ещё придётся платить за ту ошибку? Почему он так легко сдался? Надо было не отступать перед отказом, а просить ещё и ещё, пока Герда не приняла бы его чувства. – Забудь о том, чему тебя учили в монастыре. Он тоже в прошлом, как и Пресветлый, за которым ты прячешься от проблем. Представь, что его нет и никогда не было, а ответственность за свою судьбу несёшь только ты сама. – Не хочу! Чтобы жить, мне надо верить. Только тогда моё существование обретает смысл. – Верить в себя ты не хочешь? – Я слишком ничтожна, чтобы ставить себя выше отца, и, тем более, выше Пресветлого. – Хорошо, как насчёт того, чтобы верить в меня? Майли внимательно вгляделась в его лицо. – Как я могу верить в такое порочное создание? – Порочное? Я?! – опешил Финист. – Да, ты! Даже мрачный мастер Стигс куда лучше тебя. Он, по крайней мере, заботливый и внимательный. И ведёт себя как благородный рыцарь, а не как разбойник, умеющий общаться только с продажными девками! – Ну, знаешь, я не привык притворяться. Неотёсанный деревенщина, нищий бродяга и разбойник – такой я на самом деле. Не говори, что не догадывалась с самого начала. Что же до пороков, то у Охотника их ничуть не меньше. До встречи с ним я думал, что хуже крючкотворов с Голубиных станций не бывает. Но Морти... Он якшается с демонами и ведёт себя как они. Мы его марионетки и обязаны слепо подчиняться его воле, даже если она приведёт на край обрыва. – Послушай себя! Ты же просто ревнуешь к нему Герду. Какое жалкое зрелище! Финист поморщился и скрипнул зубами. – Помяни моё слово, Охотник совсем не таков, каким кажется на первый взгляд. Я выведу его на чистую воду. – Если он не вышвырнет тебя раньше, – съязвила Майли. – Урок закончен? Я свободна? – Да, – махнул на неё рукой оборотень. Спокойно. Без паники. Полный провал! Почему то, что было легко с Дугавой и Жданом, с Майли настолько трудно? Она остановилась посреди лестницы, сверля его томным взглядом. Конечно, есть лёгкий способ сделать романтичную девицу сговорчивей, но... Нет, ошибки повторять не стоит. Финист снова повернулся к окну. На улице Эглаборг таскал воду в конюшню. Аж руки загудели, требуя, чтобы их заняли работой. Взяв вилы, Финист вычистил конюшню, подослал пол сухой соломой, подкинул сена и выгнал лошадей гулять в загон. Поправив покосившуюся дровню, он принялся чистить дорожки от снега. – У вас ещё урок с мальчиком, – напомнил Эглаборг, выпихивая огнежара из-за своей спины. Конечно, как он мог забыть, ведь об этом просила Герда! А всё Майли виновата со своими капризами. – Хорошо. Ты тепло оделся? – спросил Финист. Вожык несмело кивнул. – Тогда уйдём подальше от домов... на всякий случай. Огнежар понурился. Оборотень выдавил из себя подбадривающую улыбку, но, вспомнив, как легко это делал Морти, посуровел. Вместе они добрались до пустыря между городом и лесом. Там находилась низина, в которой можно было спрятаться от ветра. – Для начала покажи мне, что ты умеешь, – предложил Финист. – Да собственно... ничего, – засмущался Вожык. – Мы только дышать с Гердой учились и драться... чуть-чуть. ‍