Страница 140 из 145
- Вас не за что прощать!
- Пока не за что.
***
Я очнулась в темноте. Твердая поверхность больно впивалась в спину. Руки и ноги привязаны к каким-то решеткам, что даже пошевелиться нельзя. Все тело затекло от неудобной позы. Я зажмурилась, вкладывая весь свой внутренний резерв в ментальный зов. Пускай хоть кто-нибудь услышит.
Услышали!
Зашевелились, затопали чьи-то ноги, скрипнула дверь, огонек свечи обрисовал проем и силуэт стоящей в нем фигуры.
- Вы правы, она очнулась! - донесся до меня голос Кьела.
Я дернулась и позвала:
- Отпустите меня! Что происходит?!
- Успокойте ее и подготовьте. Мне нужно закончить со Скульд, - деловым тоном ответил Жерард из соседнего помещения.
Я забилась отчаянней. Скульд? Почему Скульд? Это ритуальное имя Норны воды, глядящей в будущее - я помнила с учебы. Почему не Торми? Ужас ледяными мурашками бежал по спине, мучая болезненным предчувствием.
- Развяжите меня! - потребовала я у Кьела.
Он молчал. Из-за его спины вышел Кнут и подобрался ко мне вплотную.
- Никак нельзя. Вы сами себе навредите. Отдыхайте лучше - вам понадобятся все силы. Ничего отвратить не выйдет, и на ваш зов тоже никто не явится. Мы глубоко под землей, - сказал он настолько бесстрастно, будто объяснял, что трава зеленое, а солнце заходит на западе.
Я сощурилась, пытаясь загипнотизировать их или хотя бы сдавить телепатическими клещами - ничего! Меня словно отрезало от резерва. Я не могла даже видеть ауры!
- Пожалуйста! Отпустите меня, - заливаясь слезами, только и могла бессильно умолять я.
Кнут поднес к моему лицу фиал с настойкой, которая пахла сладкими свежими ландышами. Голова тут же отяжелела, и снова навалилась глухая темнота.
Во второй раз я проснулась от плеска воды. Открыла глаза и снова зажмурилась от яркого света расставленных по всей комнате свечей. Похожая на смотровую в нашей лаборатории. Голые белые стены, застеленная чистым бельем кушетка, к чьим спинкам меня привязали. На столах у стены в тяжелых серебряных подсвечниках танцевали яркие огни, стояли привычные горшки со снадобьями, ножи и серпы разных размеров, колотушки со ступами. Все, к чем я так привыкла. Все, что казалось мне таким безопасным и обыденным, а оказалось…
Я повернула голову на шорохи, раздававшиеся из противоположного угла комнаты. За полотняной ширмой был виден силуэт склонившегося над тазом человека.
Жерард! Только он столько времени тратит на мытье рук.
Я аккуратно, чтобы производить как можно меньше шума, принялась выворачивать ладони из пут. Микаш учил, как выбираться из самых тугих узлов. Несколько ловких движений, немного удачи. И… Да! Правая рука свободная. Из остальных пут освободится оказалось проще. Молясь, чтобы кушетка не заскрипела, я слезла с нее и на цыпочках подкралась к двери. Потянула за ручку - та не поддалась. Заперли, проходимцы!
В лихорадке я развернулась - взгляд упал на массивный подсвечник на столе. Я затушила свечу, взяла подсвечник и подошла к ширме. Вода все плескалась и плескалось. Я даже слышала, как он остервенело дерет рогожкой свои пальцы. Безумный! Как я могла ему доверять?
Ничего. Я сильная. У меня получится. Целители не умеют сражаться и не могут убивать напрямую. Сопротивляться у него не выйдет.
Я заглянула за ширму, уставилась в его незащищенный затылок. Ради моего малыша. Смогу! Замахнулась, и… Жерард молниеносно развернулся и перехватил мою руку в воздухе.
- Ох ты, какая прыткая стала! Убить меня задумала, неблагодарная? А ведь я так о тебе заботился, потакал и терпел все твои гнусные выходки, - Жерард в голос рассмеялся.
Он вытряхнул из моей ладони подсвечник, и тот с оглушительным звоном покатился по каменному полу.
- Деточка, у тебя кишка тонка кого-то убить. А если не можешь, то за оружие и вовсе лучше не браться.
Жерард заломал мне руку так, что из глаз хлынули слезы и прижал меня к себе. Его горячее дыхание жгло кожу. Он пах кровью и эфирными маслами, как пахли целители в храмах Вулкана после лечения тяжелых больных, только этот не лечил, а убивал!
- Отпустите меня! Вы же обещали. Все прошло хорошо, даже лучше, чем вы рассчитывали. Совет поверил, они дадут вам ваши деньги!
Он снова рассмеялся. Зловещий шепот вкручивался в самое ухо:
- Ты так и не научилась отличать цель от средств. Деньги, поддержка Совета, народная вера - конечно, очень облегчают мою работу, но это далеко не главное. А знаешь, что главное?
- Что? - вопрос больше походил на мышиный писк.
- Ты, моя дорогая Верданди, завершенная, идеальная. Ты и твой несносный божок, который столько времени играл со мной в прятки. Вы мой заветный ключ к силе оракула, силе, которая единственная сможет спасти наш орден. Разве ты сама не этого желала? Разве не этого желает сам наш создатель Безликий?
- Нет. Нет! Это неправильно!
- Ой, ну прекрати эту истерику. Будь смелой, у тебя же раньше получалось, ну? Твою жертву, твой подвиг восславят потомки в веках! Если бы Безликий не явился, если бы не устроил все это представление на Совете, а ты прочитала мою речь, то я, быть может, отпустил бы тебя и перестал надеяться.
- Ой, ну прекрати эту истерику. Будь смелой, у тебя же раньше получалось, ну? Твою жертву, твой подвиг восславят потомки в веках! Если бы Безликий не явился, если бы не устроил все это представление на Совете, а ты прочитала мою речь, то я, быть может, отпустил бы тебя и перестал надеяться.
- Правда?
- Нет. Я знал, что он придет. Иногда он перехватывал контроль над твоим телом, а ты даже не замечала этого.
О, боги! Он просчитал каждый наш шаг! Все, что он делал было лишь с одной целью - выманить Безликого. Осознание пришло слишком запоздало…
- Позови его!
- Нет, никогда! Он не станет плясать под вашу дудку и уничтожать единоверцев!
Я грызанула тянувшуюся к моему горлу руку и попыталась вырваться, но Жерард удержал и встряхнул так, что голову повело, и я едва не потеряла сознание.
- Ничего-то ты, девонька, не понимаешь. Ни в политике, ни в мужчинах, - зловеще выдохнул он мне в самое ухо.
- Отпусти ее, Жерард. Ты победил, - раздался спереди холодный голос Безликого.
- Нет! Нет, зачем?!
- Я никогда не прятался за женскими спинами и уж точно не собираюсь делать это сейчас, - он стоял перед нами во всей красе. Я не знала, видел ли его Жерард, но судя по задержке дыхания, все прекрасно слышал.
- Сама предсказуемость! Чуть девой в беде помани, а он уже тут как тут. Ну ничего, я еще научу тебя, как преодолеть эту слабость и как жить по законам нашего изменившегося мира, как обойти запреты, которыми вы сами себя связали, как достигнуть безграничного величия, обрести полноту власти и полностью контролировать весь этот сброд, что вы уважительно зовете людьми.
- Ох, сколько высокомерия. Самомнение часом не жмет? Ты-то сам разве не человеком будешь? Думаешь, мне интересны твои жалкие интриги и политические амбиции?
Они кружили друг перед другом, как два хищника, меряясь силой и ожидая подходящего момента для нападения. Жерард все еще держал меня одной рукой за талию, другой за горло.
- Мой разум и трудолюбие позволили мне возвысится и уподобиться богам, разве не видишь? Я Дух Огненный, а ты мой пленник, а вскоре и вовсе станешь рабом.
Безликий взмахнул руками, по пальцам побежали огненные лозы, оплели до локтя и хищными отростками поползли дальше.
- Поставил защиту от чужих стихий? Хитро! - спокойно ответил Безликий. - Неужто решил, что справишься со мной такими дешевыми фокусами?
- Разве нет? Пока не возродишься, ты лишь тень, привязанная к собственной пророчице. А сил у тебя вряд ли даже оскалиться хватит. Идем, я покажу тебе твое будущее.
Я пыталась упираться, извивалась всем телом, но Жерард упорно тянул меня к двери. Никогда бы не подумала, что в этом сухощавом книжном черве столько силы!
- Кнут! Кьел! - он позвал своих подручных, как служивых псов.
Те споро отперли дверь, и мы вышли. Безликий тянулся за нами на огненной привязи, которая тянулась через меня к Жерарду. Я обмякла, поняв, что сопротивление бесполезно. Оставалось надеяться только на Микаша, если он каким-то чудом догадается, где меня искать.