Страница 128 из 145
Микаша не было уже пять дней. Я исправно ходила на учебу, выполняла все задания идеально, даже делала кое-что сверх, но никому и дела не было. Все разговоры сводились к обсуждению последних событий на фронте. Ахали, охали, гадали, успеют ли объединенные силы двух маршалов отбить атаку.
Мастер Жерард не появлялся в лаборатории все эти дни. Видно, заседал в Совете.
Я переживала за Микаша. Все эти разговоры, что он сорвется, если заставят убивать единоверцев… Я его понимала. А еще прекрасно видела, что за месяцы после возвращения из последнего похода его затаскали по допросам. Он отправлялся на них безропотно, никогда не жаловался, но приходил совершенно разбитый, истощенный до предела. И болел потом несколько дней. Я злилась на его маршала за то, что бросил его как переставшую быть нужно собаку, за то, что не позаботился даже защитить от этого ужаса. Хотя смог бы? Может, сюда не простирается даже его власть. Но все же Гэвин мог бы не бросать свой орден в такое время. Как Безликий мог бы снизойти до меня и хоть каплю помочь. Неужели никто из нас не заслуживает спасения?
Через пять дней вытянувшего из нас все силы напряженного ожидания, объявился мастер Жерард. Я подбежала к нему с расспросами первая. Как член Малого Совета, он должен быть осведомлен лучше всех.
- Ну что?
Не выражавшее ничего лицо вдруг помрачнело, а потом неожиданно озарилось улыбкой:
- Они успели! Маршал Пяста и маршал Сильво совместными усилиями отразили атаку. Правда, основная часть сил единоверцев ушла. Воеводы надеются загнать их аккурат на копья основных сил ордена, которые отступают из Сальвани, или как теперь ее называют коленопреклонные фанатики - Священной империи. Есть хороший шанс раздавить гадину!
Не совались бы они в это жерло, а вернулись охранять те территории, которые удалось отстоять.
- А патруль? - не унималась я.
- В окрестностях опасно. Говорят, были потери среди рядовых. Пока все не уляжется, отзывать их не станут. Неделю, может, две.
Я тяжело вздохнула и вернулась на диван в гостиной. Остальные праздновали, выспрашивали подробности, пили дорогое вино и желали, чтобы коленопреклонная чернь, наконец, отправилась по сумеречной реке с выпотрошенными животами, предлагали даже натравить на них орду демонов.
- Ну не все, а часть из них точно отправится в ближайшем будущем, - невзначай заметил Жерард, разглядывая вино в своем серебряном кубке. Все внимательно уставились на него, ожидая продолжения. - Совет решил зачистить нижний город от единоверцев, разбойников, попрошаек и бродяг. Уже возводят виселицы на главной площади.
- Но ведь там много невинных людей, которые никому зля не желали, - я подалась вперед и распихала остальных, чтобы заглянуть ему в глаза. Мастер Жерард ответил таким же пристальным взглядом, оторвавшись наконец от своего вина.
- Невинных среди нас нет уже давно, деточка. Все в чем-нибудь да виноваты. А чего ты собственно так переживаешь? Неужто у тебя среди этой клоаки знакомые остались? - спрашивал он так, будто знал о моих друзьях единоверцев.
Я отвела взгляд:
- Нет, мне просто жалко… всех.
- Жалость - удел слабаков и глупцов.
- Наверное, вы правы. Можно, я пойду? В последние дни скверно себя чувствую.
- Если что-то серьезное, могу тебя осмотреть.
- Не стоит - пустяки. Это из-за волнений. Микаш там… я всегда переживаю. Лучше лягу спать пораньше.
- Если спать, то, конечно, ступай - сон лучшее лекарство.
Я старалась держаться спокойно, одевать без суеты и также расслаблено, степенно вышла на улицу. Нельзя было выдавать волнение, иначе меня точно заподозрят. Завернув за угол, припустила со всех ног. Надо сделать так много, надо успеть, а времени совсем нет, как оказалось.
Я примчалась в дом Микаша, схватила амулет из Кишно, который сохранился у меня со времен похода в Хельхейм, простой серый плащ, в котором легко можно было слиться с толпой, немного денег, чтобы купить еды в ближайшей харчевне. Фляга с водой, теплое покрывало - тоже понадобятся. Быстрее!
С тяжелым тюком за плечами я бежала по темным узким переулкам, держась подальше от людных освещенных улиц, где меня могли бы заметить. Пару раз натыкалась на патрули, замирала и ждала, не дыша, пока они пройдут, потом снова бежала. Бежала к проходу в Нижний, надеясь против надежды, что его не обнаружили и не охраняют. Пожалуйста! Я должна добраться до них!
Повезло - проход был пуст. Нижний явно не подозревал, какая над ним нависла опасность. Буднично занимались своими заботами, ужинали, укладывались спать, а кто наоборот только собирался отправлять свои ночные делишки. А по разбитой брусчатке уже топали сотни кованых сапог городского патруля. Ночную тишь всколыхнуло кошачье шипение, чей-то испуганный крик - со стороны ворот, точно. Они уже здесь. Хватают всех без разбора. А если разобраться…
Я припустила во все лопатки. Как давно не бегала так отчаянно, по знакомой дороге, которая теперь почему-то казалась непереносимо длинной. Вот их лачуга - рукой подать. Стражи еще только в самом начале. Может, успеем.
Я ворвалась в их дом. Замерла на миг от идеалистической картины. Повзрослевшая и похорошевшая Хлоя, в чистом скромном платье, без украшений и с аккуратно заплетенными и уложенными вокруг головы косами, качала люльку малыша Руя и напевала ему колыбельную. Ферранте за столом строгал ложки при неярком свете лучины - видно, снова брал работу на дом, чтобы прокормить семью.
- Лайсве, что стряслось? - первым от шока отошел именно он.
Хлоя просто смотрела на меня огромными от удивления глазами, пухлый рот растягивался в счастливой улыбке.
- Тебе разрешили нас навещать? Я стала хорошей, правда! Оставайся…
- Да, конечно… - сделалось неловко и одновременно жутко. За них всех. – То есть нет. Собирайте вещи. Нужно бежать! - я плюхнула на покосившийся стол тюк, и тот едва не рухнул под тяжестью. - В городе облава на единоверцев, из-за предательств и проигранных битв наши совсем озверели, всех хотят повесить. Стражи уже здесь.
Они оба испуганно вздрогнули. По правде, все этого ждали, все жили в страхе перед неизбежным концом. Ферранте принялся наскоро запихивать в мой тюк те скудные пожитки, что у них имелись без лишних вопросов.
- Что-что-что? – никак не могла понять Хлоя.
Крики уже доносились и досюда. Хлоя подхватила Руя на руки и прижала к себе, затравленно оглядываясь.
- Как мы выберемся? В прошлый раз я заплатил одному пройдохе, чтобы тот тайно меня сюда провел, но тогда порядки были куда мягче, - спросил Ферранте с отчаянием в голосе, так и не упаковав тюк.
- Попасть в Нижний город легко - выбраться сложно, - горько усмехнулась я, вспомнив любимую поговорку половинчатого Лелю, и накинула на зябнущие плечи Хлои собственный теплый дорожный плащ. - Идемте. Я вас выведу.
Не туша в доме свет, мы потихоньку выскользнули на улицу. Патруль был уже близко – нужно спешить. Крадучись, я вела их по темным подворотням к городской стене. Повезло, невероятно повезло, что мы с Микашем нашли тот потайной ход. Как же давно это было, кажется, вечность назад. Тогда мы спасались от братьев Хлои, а теперь я спасаю ее семью от своих. Как странно поворачивается жизнь. Но сейчас не время думать. Топот, лязг оружия, перемежавшийся криками, неумолимо приближался, будоражил. Я чувствовала их оплетенные родовыми дарами ауры, подернутые мутной дымкой озлобленности. Взалкали крови – на милосердие рассчитывать бесполезно. Интересно, девушек-предателей вешают или отправляют на костер?
Мы запыхались. Ферранте тащил тяжелый тюк, Хлоя ребенка, я подгоняла их, насколько могла. До стены оставалось рукой подать. Надо еще найти нужно место. В темноте да без факелов нелегко. Но хорошо хоть разбойники дорогу не заступали, слишком перепуганные патрулем.
- Стойте здесь, - я указала им на неприметную щель между домов. – Я отыщу и позову. Только тихо!
Лишь бы Руй не заплакал – он проснулся от бега. Если нас найдут, боюсь, даже связи мастера Жерарда мне не помогут… Впрочем, он наверняка сам откажется, наши отношения так охладели за последнее время… Я показала себя никчемной.