Страница 4 из 13
— Пок, что случилось? — спросил Чам. — Вы целы?
— С нами кто-то столкнулся. Мы целы. Доложи о повреждениях, — велел Пок кому-то на мостике. — И немедленно кого-нибудь туда отправь.
— Сэр! Сэр! — раздавался по каналу связи в шлеме Вейдера отчаянный голос командира эскадрильи. — Повелитель Вейдер! Что происходит, сэр?
— Причаливаю к транспортнику, командир, — спокойно ответил тот.
Использовав Силу, ситх остановил вращение и вплыл в большую дымящуюся дыру с рваными краями, которую проделал его перехватчик в корпусе транспортника. С краев дыры свисали обрывки шлангов и электрических проводов, из которых в космос сочился газ и летели искры. Часть крыла его корабля пережила удар и застряла в переборке. Остальное попросту испарилось.
Пробравшись сквозь разрушения, Вейдер оказался среди остатков разгерметизированного коридора. Разорванную палубу усеивали дымящиеся обломки металла и электроники. Сквозь дыру в переборке он увидел пронесшиеся мимо V-истребители.
— Сэр? — спросил командир эскадрильи.
— Все под контролем, командир.
По связи послышались восхищенные возгласы нескольких пилотов.
— Сохраняйте дисциплину, — рявкнул командир, хотя и в его голосе Вейдеру послышались недоверчивые нотки. — Повелитель… на этом транспортнике десятки угонщиков.
— Ненадолго, командир, — заявил владыка ситхов. — С этого момента ваша задача — сопровождение. Если потребуется что-то еще — я сообщу.
— Так точно, сэр, — последовал ответ после некоторой паузы.
Автоматическая система защиты перекрыла коридор герметичной дверью, но Вейдер знал коды для ее отключения. Пройдя через груды обломков, он набрал код, и огромная дверь ушла в сторону, с шипением выпуская воздух из коридора. Войдя, он снова закрыл за собой дверь и нажатием еще нескольких клавиш на настенном компьютере восстановил давление в коридоре. Из динамиков на стенах доносился протяжный вой сирен.
В дальнем конце коридора открылся люк, и в нем появился пурпурнокожий тви'лек в импровизированной броне. При виде Вейдера хвосты на голове инородца вздрогнули, глаза удивленно расширились, и он схватился за висевший на поясе бластер. Но к тому времени, когда он вытащил оружие и нажал на спуск, Вейдер уже держал в руке включенный световой меч.
Отразив выстрел в стену, он поднял свободную руку и, призвав Силу, развел и свел два пальца, сдавливая трахею тви'лека мощью Силы.
Поднятый Силой над палубой, угонщик отчаянно хватался за горло, но, к его чести, не выпустил оружие и, даже задыхаясь, сумел прицелиться и несколько раз выстрелить из бластера. Вейдер попросту продолжал держать инородца за горло, небрежно отбивая выстрелы световым мечом в переборку. Затем, не желая терять времени зря, он шевельнул поднятой рукой влево и вправо, с помощью Силы швырнув тви'лека о стену. От удара хрустнули кости, и ситх позволил телу упасть на палубу.
— Тимо! — послышался голос из комлинка на поясе тви'лека. — Тимо! Что там происходит? Слышишь меня?
Деактивировав меч, Вейдер поднял комлинк и поднес его к респиратору, громко дыша.
— Кто это?
Ответом было лишь дыхание Вейдера.
— Тимо, это ты? С тобой все в порядке?
— Я иду к тебе, — пророкотал темный повелитель.
Раздавив комлинк в кулаке, он снова включил меч, перешагнул через труп и направился дальше по коридору.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Чам и Исвал тревожно переглянулись. Оба слышали переговоры по открытому каналу, и им хорошо был знаком звук респиратора.
— Неужели это… — прошептала Исвал.
— Вейдер, — кивнул Чам. — Иначе и быть не может. Пок?
— Согласен, — ответил Пок. — Это наверняка Вейдер.
С Вейдером они никогда не встречались, но имя говорило само за себя.
На мостике повисла тяжелая тишина.
— Что нам известно? — шепотом спросил Чам у Исвал.
Та покачала головой, взволнованно тряхнув лекку.
— Немногое. Истории из вторых и третьих рук. Якобы обычные офицеры его ненавидят, но штурмовики чуть ли не боготворят.
— Как он оказался на корабле Пока?
Исвал пожала плечами. Расхаживать туда-сюда она перестала — дурной знак.
— Говорят, он умеет такое, на что никто больше не способен. Все его страшно боятся. Плохо дело, Чам.
— Знаю. — Он посмотрел на экран, проследив за ее взглядом. Угнанный грузовик они, естественно, видеть не могли, но Чам вполне мог мысленно его представить. И теперь он представлял Вейдера, находящегося на его борту. — Доложи обстановку, Пок.
Несколько мгновений тот не отвечал — вероятно, его внимание было занято чем-то другим.
— Двигатели отказали, Чам. Оружие уничтожено. К нам… каким-то образом проникли на борт. Ты слышал.
— Каким образом он проник на борт? Он один?
— Не знаю, — ответил Пок, затем добавил, обращаясь к кому-то на мостике: — Мне срочно нужна эта информация. — И снова Чаму: — Чам, нас тут двадцать шесть. Мы можем сражаться. По крайней мере, они дорого заплатят.
— Пок… — начал Чам, но собеседник избавил его от необходимости продолжать.
— Не беспокойся. Живыми нас не возьмут. Моя команда знала, на какой риск идет, вызываясь добровольцами. К сожалению, я не могу взорвать корабль при неработающих двигателях, но группа самых лучших моих парней уже направляется в трюм. На крайний случай воспользуемся оружием, которое там находится… Что? Погоди, Чам. — Послышались несколько неразборчивых реплик, затем голос Пока: — Хорошо, вызывай их. Немедленно.
Последовала пауза, затем чьи-то слова:
— Они не отвечают, Пок.
— Не покидай укрытия, — велел Чам своему инженеру, приглушив микрофон, — и немедленно сообщи, если кто-то из тех V-истребителей направится в нашу сторону.
— Да, сэр. Похоже, они выстроились вокруг транспорта с оружием.
— Мы не можем допустить, чтобы он покончил с собой, — сдавленно проговорила Исвал. — Давай выберемся отсюда и поможем им. Сумеем пробиться.
— Они застряли вмертвую, — сказал Чам и тут же пожалел о неудачном выборе слов.
— Чам…
Не обращая на нее внимания, тви'лек снова выкрутил громкость микрофона:
— Пок?
Тот откашлялся. С мостика не доносилось ни звука.
— Я потерял отряд, который отправил в трюм. Не знаю, что случилось… но они не отвечают на вызовы. Похоже, Вейдер их перехватил.
Чам сжал кулаки, с трудом сохраняя спокойствие:
— Понятно.
— Мы должны им помочь, — медленно вставила Исвал сквозь стиснутые зубы.
Отключив связь, Чам развернулся к ней, наконец потеряв терпение.
— Как им помочь, Исвал? Они без двигателей и окружены! Даже будь нам по силам уничтожить всю эскадрилью, а ты сама знаешь, что это невозможно, нужно время, чтобы переправить Чама и его команду с их корабля на наш. Сюда мчит звездный разрушитель, а на борту их угнанного грузовоза некий… человек, сумевший в одиночку расправиться с отрядом лучших парней Пока!
Несмотря на его вспышку гнева, Исвал продолжала стоять на своем. Остальные члены команды уткнулись в пульты.
— Вейдер не человек, — сдавленно произнесла она. — По крайней мере, насколько мне известно.
— И все-таки он человек, — возразил Чам достаточно громко, чтобы слышали все на мостике. — Наверняка. Но, бросившись их спасать, мы только сгинем сами. Пок это знает, и все они это знают. И мы тоже. — Опустив плечи, он снова посмотрел на экран. — Да, нам это не по душе, но от правды не уйти.
— Чам прав, — послышался из динамика голос Пока. — Мы знали, на какой риск идем. И шли добровольно.
Чам выругался — ему казалось, что он приглушил микрофон.
— Извини, Пок. — У него перехватило горло. — Я думал…
— Знаю, — неожиданно усмехнулся Пок. — Кто там с тобой? Исвал?
— Да, это я, Пок, — подтвердила она.
— Понятно, все еще бушуешь, словно песчаная буря. Что ж, хорошо. Рад, что можем попрощаться. Держи Чама в узде, ладно? Порой он бывает до крайности принципиален, что вряд ли ему на пользу.