Академия Демонов

– Куда собралась, невестушка?! – зашипел эльф.

– Это вы мне? – не поняла я.

– А ты видишь здесь кого-то еще? Я в академии уже семьдесят лет преподаю, а такую, как ты, первый раз встречаю.

Этим можно было бы гордиться, если б не интонация, эльф явно сожалеет о нашей встрече.

– Магистр, а можно я пойду? – все, что угодно, лишь бы подальше от новоявленного жениха. Что-то их за неполный месяц развелось.

– Пойдем, – странно покладисто согласился эльф. И первым вышел из кабинета, я застряла в проеме, озираясь и прислушиваясь. – Ну что опять? У вас что, непреходящее желание провести ночь в кабинете? Так оставайтесь, а я пошел.

– Нет, просто слушаю, а вдруг оно где-то здесь?

– Оно? – насторожился эльф.

– Да, когда я сюда шла, услышала шаги, а вот чьи, не увидела. Оно было невидимым! Вот такие, – закончила я, снова их услышав.

Магистр в одно мгновение оказался рядом со мной и зашвырнул меня обратно в кабинет, захлопнув дверь. Принялся раскидывать вокруг непонятное плетение, окружившее нас тонкой паутиной кокона, пронизывающей все помещение. Дверь содрогнулась от удара, и за ней послышалось утробное рычание.

– Мама! – снова завыла я, мало веря в тщедушного магистра, на руках которого начали вспыхивать золотые огоньки.

Дверь дрожала все сильнее, с каждым ударом становилось понятно: долго она не протянет. Золотистый свет в руках магистра разросся, превратившись в кинжалы.

– Не двигайся, – успел коротко бросить мне магистр, прежде чем дверь слетела с петель, и тварь вступила в комнату.

Лучше б я ее не видела дальше! Морда, ощерившаяся широкой пастью, полной загнутых иглообразных клыков, длинное чешуйчатое тело переходило в не менее длинный хвост, тумбообразные лапы с шестью загнутыми когтями.

Магистр немедля кинул один из кинжалов в тварь и промахнулся. Утробно зарычав, та ловко отпрыгнула в сторону и, не мешкая, кинулась на эльфа. Он, проворно увернувшись, кинул второй кинжал, прошедший вскользь по боку твари, не причинив ей существенного вреда. Зато та поняла, что верткая и кидающаяся заклинаниями жертва – не самый лучший выбор. Гораздо лучше та, что сидит на полу и воет.

Монстр развернулся в мою сторону, я судорожно рылась в карманах. Надо было сделать «Тлен» или птичку! Успела буквально в последний момент, зелье разбилось прямо перед разогнавшейся тварью, в одно мгновение превратив комнату в каток, заморозив даже стены, потолок и предметы интерьера. Кажется, я где-то ошиблась, когда варила! Раздалось два глухих удара. Разогнавшаяся тварь грохнулась на брюхо и по инерции проехала мимо меня буквально в паре сантиметров, впечатавшись мордой в стену.

– Идиотка! – заорал эльф, так же потерявший опору на скользком полу и сбрасывавший остатки испорченного плетения с пальцев.

– Да кто угодно, главное, живая!

Мы люди простые, с эстетикой ведения боя незнакомы, в отличие от того же пытающегося встать на ноги эльфа, поэтому удирать решила, не заморачиваясь, загребая руками лежа на животе

– Куда собралась?! Это самка, они по отдельности не охотятся!

Надежда на то, что тварь удовлетворится худым нелюдем, меня оставила. Стать закуской для бродившего рядом самца желания не было. Придется драться до конца, я снова полезла в карманы. Вовремя, тварь собрала лапы вместе, выпустив когти, и зацокала в мою сторону.

– Почему я?! Он гораздо вкуснее! – завыла я, отправляя в полет «Вихрь».

Тварь ушла от заклинания из пробирки в прыжке, снова потеряв опору, и, утробно воя, проскользнула в другую часть комнаты, разбив ледяной стол. Вихрь отразился от замерзшей стены и помчался на магистра. Тот ушел с траектории рыбкой, уехав на животе в противоположную сторону.

Громогласный топот со стороны входа заставил насторожиться. Вдруг это самец пришел проверить, почему жена ужин до сих пор не несет! Я, недолго думая, упала на живот и погребла к эльфу, собираясь использовать его в качестве щита. В комнату влетел магистр Эрви, мгновенно потерявший равновесие на скользком полу. Выронив меч, он проскользил вперед, чудом разминувшись с летающим туда-сюда вихрем. Разбив головой очередной заледеневший предмет интерьера, выдал цветастую фразу о криворуких магах.

Тварь смогла сгруппироваться, а вот выбрать жертву – нет. Пытаясь следить за всеми участниками ледового побоища, рисковала заработать расходящееся косоглазие. Решение за нее принял больше не пытающийся встать на ноги эльф. У него, наконец, получилось сформировать плетение, мгновенно спеленавшее тварь.

Утро я снова встречала на койке в башне лекарей, вместе с магистрами и Эрнестом. У последнего получилось почти самостоятельно отбиться от второй твари, ректор подоспел вовремя и добил. У магистра Эрви обнаружилось сотрясение и ранения от осколков льда, хотя я подозреваю, что его оставили здесь из вредности (давно заметила их напряженные отношения с нашим деканом). Эльф в процессе полетов отбил себе все тело, ну а меня положили за компанию, нервы подлечить.

Глава 11

К обеду нас попросили удалиться из башни. Даже старательно изображающему умирающего Эрнесту остаться не позволили. Я, конечно, понимаю, к чему весь этот концерт, но надевать полчаса штаны!

– Как бы ты ни старался, одеваться до вечера у тебя не получится, – мне, наконец, надоело наблюдать стриптиз наоборот. И почему, собственно, я на это смотрю?

– А я до вечера и не собираюсь. Я просто ждал, пока все уйдут подальше. Сейчас я накину сферу невидимости, и мы пойдем к двери.

– Зачем? – маниакальное стремление Эрнеста попасть в закрытую часть поражало, но было понятно. А вот идти самой было неохота.

– Хочу сам увидеть руны. Идем.

Эрнест вмиг растворился и требовательно подтолкнул меня к выходу из палаты. Делать было нечего, пришлось вести оборотня по коридорам башни, к заветной цели. Дверь была на месте и снова притворялась нормальной. Эрнест без раздумий скинул иллюзию и шагнул к ней, я, напротив, встала от нее подальше, а вдруг!

Оборотень поводил руками, дверь мягко засветилась, круг рун отчетливо проступил. Я шумно уронила челюсть – как-то раньше не задумывалась, какой силой обладает новый друг. Эрнест немедля выудил из кармана листок, на котором я уже начинала рисовать это плетение, и перенес пропущенные руны на него.

– Уходим отсюда, – оборотень взмахнул руками, как бы стирая что-то с двери, и руны исчезли. Я снова уронила челюсть, мне такой уровень плетений был недоступен. А оборотень без каких-либо усилий накинул невидимость.

Дойдя почти до выхода из башни, он скинул иллюзию и, крепко вцепившись в мою руку, потащил за собой. Я не сопротивлялась, в моей голове что-то не складывалось, а вот ухватиться за мысль не получалось. Какие-то нестыковки времени и событий. Было ощущение бега по кругу и преодоления одних и тех же препятствий. Как выяснилось, целью нашего шествия была моя комната. Меня банально провожали.

Стоило закрыть дверь, как Эрнест снова вытащил лист с рунами и углубился в его изучение. Похоже, покидать меня оборотень был не намерен. Вытащив из шкафа пирожные и сок, поставила тарелки на стол и задумалась.

Все эти события начались после обмена, который тоже состоялся очень странно. Начнем хотя бы с того, что в академии Ваала оказались далеко не лучшие ученики.

– Мира, у тебя есть книга по рунам? – Эрнест требовательно на меня смотрел, увидев мою нерешительность, усмехнулся. – Да ладно тебе, ты достаточно четко изобразила несколько сложных рун, лекарей такому не обучают. А значит, изучала сама, и книга должна быть. Сейчас уже не до тайн друг от друга.

Я молча встала и вытащила книгу из шкафа, Эрнест во многом прав, пора бы уже хоть чем-то с ним поделиться, хотя бы своими соображениями. Тем более, в голове стало проясняться, а версия выстраиваться.

– Эрнест, – позвала увлеченно листающего книгу оборотня. – У меня есть вопрос, – оборотень отправил в рот целое пирожное и угукнул, позволяя спросить. – Твоя сестра намного тебя слабей?

– Нет, а что? – оборотень по-прежнему смотрел в книгу.