Академия Демонов

– Это? – удивилась хозяйка. – Мне кажется, это не ваш фасон.

– И все же, – на мой взгляд, оно подходило идеально, скромное и бальное.

Хозяйка махнула рукой, и платье взлетело с манекена, приглашающе двинулось в сторону примерочных. Я спокойно последовала за ним, не обращая внимания на недовольство эльфийки. Она явно не одобрила мой выбор.

Она была права, фасон точно не мой. Поняла сразу, как вышла в зеркальную комнату. Цвет шел, а вот в остальном… Короткий лиф, переходящий в юбку чуть выше талии, сделал меня еще ниже и намного полней. Я расстроенно покрутилась и умоляюще взглянула на хозяйку.

– Попробуйте другое, – предложила она, из-за ее плеча вылетело новое платье бирюзового цвета. Я покорно позволила себя облачить в него, доверяя чужому вкусу больше, чем своему.

И не прогадала, оно было идеально, это было то самое платье, за которым я сюда шла. Тонкий шелк переливался от светлого оттенка к темному при каждом движении. Ткань плотно обтянула фигуру, чуть расширяясь от бедер, переходило в многослойную юбку. Оставляя плечи открытыми, стыдливо прикрывало линию груди чуть светлым оттенком кружев. Эльфийка тоже довольно осмотрела меня, повинуясь ее магии, мои волосы скрутились в пучок. Так я стала еще красивее.

«Платью быть моим», – решила я, переодеваясь обратно. Уйти с одной покупкой мне не дали, принеся еще несколько идеальных для меня вещей. Так я стала обладательницей белья, туфель, легкого охотничьего костюма и еще пары платьев, что значительно уменьшило мой бюджет. Надо узнать у Фреи, проданы ли зелья, что мы готовили.

Вернувшись в академию, облегченно вздохнула – комната была пуста, надеюсь, в гости никто не рвался. В крайнем случае, скажу, что спала. Следующим пунктом сегодняшнего дня был оборотень, впрочем, я была уверена, что он сам меня найдет. Надо лишь выйти к народу.

Быстро переодевшись и переплетя косу, выскользнула из комнаты. На меня смотрели все! Куда бы я ни шла, всюду меня провожали заинтересованные взгляды. Даже пожалела, что не зашла в ресторан и не перекусила, надеясь сделать это в академии.

Первой, кого встретила, и кто явно меня поджидал, была Фрея. Орка без церемоний затащила меня в темный коридор и, осклабившись, прошипела:

– Что за глупость ты сотворила? Если так хотелось, попросила бы, я бы помогла!

– Знаешь, Фрея, это не то, что думают окружающие, – для себя давно решила, что орке скажу правду, и только ей. Помощь боевого мага лишней не будет.

– Да? А что тогда? От счастья решила удавиться?

– Да не прыгала я к иве! Сама, по крайней мере.

– Что ты хочешь сказать? – орка, поняв, придвинулась ближе, я закивала, подтверждая ее догадку. – И ты даже знаешь, кто?

– Ты тоже поймешь, если подумаешь. Почему все считают это попыткой самоубийства?

– К демонице не лезь, она для тебя слишком сильна. Я сама подумаю, что с ней сделать, и не рассказывай больше ничего и никому. Жду тебя сегодня после заката у полигона.

Я понятливо кивнула, совет орки полностью совпадал с моими выводами. Да и ее желание продолжить занятия были кстати, несмотря на принятое решение, не уверена, что демон так просто отступится, и Эмира не успокоится. И некоторые навыки могут пригодиться.

Фрея давно ушла, а я осталась созерцать пустой коридор. Что делать и куда идти, я не знала. В душе поднимало голову отчаянье, проблем было слишком много, а решение даже в дали не маячило.

– Не меня ждешь? – оборотень стоял в двух шагах, поигрывая кинжалом, моим кинжалом.

– Ты догадался, – честно созналась я, напряженно наблюдая за его руками.

– Интересные у тебя вещи, – задумчиво протянул Эрнест и гадко улыбнулся. – Даже не знаю, что с ними делать дальше.

Я с трудом удерживалась, чтобы не попытаться отнять кинжал. Это, конечно, было бы глупо, но стоять и ничего не делать – тоже не вариант.

– И что надумал? – я скопировала позу парня, стараясь выглядеть как можно безразличней.

– Узнай, что происходит в башне. И я верну твою вещь, а если нет...

– Как?

– Сходи туда ночью.

– А маньяк? Что-то мне не хочется вместо магии получить черную вязь на тело.

– Маньяк? – оборотень скользнул ближе. – О чем ты говоришь?

«Он не знает», – поняла я.

– Эрнест, нам надо поговорить. Кажется, я догадываюсь, что происходит. Но только не здесь.

– Идем, – согласился оборотень, крепко ухватив меня за руку, и потащил по запутанным коридорам академии.

Мы остановились в маленькой пыльной комнате. Я глубоко вздохнула и начала рассказ со встречи с Кави, внимательно следя, чтобы не поведать оборотню лишнего. Эрнест слушал молча, с каждой минутой бледнея все сильнее. В конце рассказа, когда я поведала о количестве пострадавших и своем мнении о нападении позапрошлой ночью, оборотень покачнулся и с огромной силой ударил кулаком в стену. Черты его лица поплыли, заостряясь, глаза зажглись, выдавая крайнюю степень возбуждения.

– Эрнест? – тихо позвала его.

На мой голос оборотень отреагировал странно – зарычал и заметался по комнате, подняв в воздух столбы пыли. Я забилась в угол, поджав под себя ноги, не зная, что ожидать от разъяренного зверя, коим сейчас был еще пару минут назад вполне адекватный нелюдь.

– Имена пострадавших ты знаешь? – он стоял всего в полуметре от меня, желтые глаза застыли и, кажется, даже не моргали.

– Нет. Никто не знает, только те, кто в закрытой части, но их не выпускают.

– Узнай! – рявкнул Эрнест так, что пыль взметнулась снова.

– Зачем? – я его не понимала, к чему столь пристальный интерес к делам лекарей? – Ты хотел узнать о тайне башни. Теперь ты ее знаешь.

Я, наконец, заметила, что во время вспышки гнева Эрнест уронил кинжал, и теперь он спокойно лежит па полу в метре от меня. Медленно на карачках стала передвигаться в его сторону.

– Это важно. Моя сестра лекарь, – с парня будто воздух выпустили, я даже отвлеклась от своего занятия и встала.

– Она из тех, кто исчез в недрах башни? – оборотень промолчал, хотя все и так было понятно.

Эрнест закрыл глаза, пытаясь успокоиться. Воспользовавшись моментом, я подхватила с пола кинжал и спрятала. Теперь мне пока ничего не угрожает. Во всяком случае, если оборотень не отберет его обратно.

– Я смотрю, Мира, ты о себе никогда не забываешь, – издевательски протянул парень, заметив мой маневр.

– Я забочусь о себе сама и не жду от старшего брата помощи.

Эрнест дернулся в мою сторону и остановился, глубоко вздохнув.

– Послушай, Мира, мне важно знать, что с ней случилось. Ты поможешь мне. Тебе невыгодно мне отказывать. Как ты выразилась, в академии маньяк, нападающий только на лекарей. Ты можешь бывать в башне, когда вздумается, не привлекая внимание, а я дам тебе метку и в случае нападения по ней тебя найду.

– Согласна, – быстро согласилась. А что, оборотень и боевой маг в одном флаконе – защита весьма существенная. Надо еще и Фрее рассказать, вдруг и она предложит свою помощь?

Еле уговорила решившего действовать прямо сейчас оборотня перенести все на завтра. Следует обдумать дальнейшие действия.

Весь оставшийся день я посвятила учебе, из-за прогулов и болезни сильно отстала. К тому же было странно, что я встретила всех, кроме Данталона. Чем больше о нем думала, тем сильнее понимала, что его интерес очень странный. Только сердце не хотело ничего понимать, оно сладко замирало при каждой мысли о демоне.

***

Прямо перед выходом на встречу с боевой магией и Фреей меня навестил незнакомый оборотень, он молча передал мне темное тонкое колечко и удалился. Стоит понимать, это и есть обещанная метка оборотня. Хотя стоит спросить его об этом. Кольцо положила в карман, не решившись надеть сразу, мало ли, может, его и не Эрнест передал.

Фрея ожидала меня около полигона, сосредоточенно рассматривая что-то в блокноте. Зайдя за спину, заглянула подруге через плечо. Ровным почерком, совсем не свойственным темпераменту орки, были выведены названия плетений.