Академия Демонов

На отработку шла, как на каторгу, один из последних дней в оранжерее грозил стать последним в жизни. В отношении намерений демоницы иллюзий я не питала.

Сегодня мне досталась плачущая ива, низкорослое растение имело длинные гибкие веточки-прутья, которыми она с большим удовольствием душила тех, кто под нее попал. Шелест тоненьких листочков создавал плач, приманивающий глупых путников. Зачем здесь столь опасное растение, ответить никто не смог, зато поведали несколько историй о нерадивых студентах, погибших в ее объятьях.

Весь ужас заключался в том, что сегодня мне нужно дерево помыть, а с водной стихией я на «вы», так что выполнить задание, скорее всего, придется вручную. Эмира была в другой части оранжерее, где росли редкие травки, используемые в дорогостоящих эликсирах. Это была несправедливость в чистом виде! Некромантка возится с безвредными растениями, и лекарь – с хищными. Но с дриадой не поспоришь, она и так нашу братию терпеть не может, причину выяснить не удалось.

Я в расстройстве окатила иву из ведра холодной водой, та дернулась, почти натурально взвизгнув, и, наверное, убежала бы, если бы могла. Проблемы дерева меня не волновали, следом окатила его мыльной водой, применив толику воздушной магии, заставив раствор несколько раз омыть иву. Дерево поникло, почти упав на землю, и возмущенно шелестело листьями. Озадаченно рассматриваю припавшее к земле растение, у него что, есть разум? Ладно, пока лежит, можно смыть мыльную воду. Снова окатила дерево ледяной водой, оно дернулось и окончательно улеглось на землю.

– Никогда не видел иву в столь плачевном положении. Чем ты ее так? – стоящий рядом оборотень с интересом разглядывал дерево в обмороке.

– Водой, – честно созналась, оборотень не поверил, дерево выглядело так, будто я его топором пытала, надеюсь, оно оживет раньше, чем придет дриада!

– Хорошо, – неизвестно с чем согласился парень, утянув меня за собой в коридор. – Ты узнала, что я хотел?

– Что? – озадачилась я, совсем забыв о желаниях оборотня.

– Что происходит в башне и куда пропадают лекари.

– А лекари пропадают?

– Только не говори мне, что не заметила численного сокращения своей группы, – я и не говорила, просто отметила это мимоходом, своих проблем много. Именно это я тут же и сообщила оборотню. Эрнест моих откровений не оценил, глаза загорелись, черты лица заострились.

– Ты. Пойдешь. В. Башню. И. Узнаешь. Что. Там. Происходит, – четко выговаривая каждое слово, отчеканил альфа, подняв меня за плечи до своего роста. Была бы оборотнем, тут же упала бы перед ним ниц и, виляя хвостом, умоляла простить, а так просто слегка испугалась.

– Ладно, – поспешно согласилась, буйным лучше не возражать.

Меня поставили на землю. Ура! Как бы теперь сбежать?

Спасла меня дриада, она, конечно же, заметила плачевное состояние ивы и, призывая все кары на мою голову, отправилась искать виновницу. Прижимающий меня к стене Эрнест ее совсем не обрадовал, а разозлил. Гневную тираду оборотень выслушал, слегка задрав бровь и крепко прижимая меня к себе, криво улыбаясь, и еще больше меня уверил, что он слегка того. Поэтому, когда магистр все же смогла меня отодрать от парня, я была благодарна, не хотелось бы, чтобы оборотень потащился вслед за мной, Фрея уже ждет меня на полигоне.

***

Создать щит у меня ни с первой, ни с сотой попытки не удалось, он упорно не хотел растягиваться и накрывать меня полностью, защищая только руки. Раньше как-то не задумывалась, насколько сложные, оказывается, заклинания у боевиков!

– Не расстраивайся, уже хорошо то, что ты смогла его создать, а растянуть сможешь позже, потренируешься и сможешь, – уверенно заявила Фрея, сдувая с лица темную прядь.

– А зачем тебе это надо? – следя за полетом упрямой темной пряди, наконец, решилась задать вопрос, который мучил уже давно. Ладно научить молнии кидать, собственно об этом я и просила, а вот дальше зачем? Орка отвернулась, отойдя на пару шагов от меня.

– Я хочу остаться в академии после окончания.

Ась?!

– Фрея, ты хочешь стать преподавателем?

– Да.

– И собираешься предъявить меня в качестве доказательства своей компетентности.

– Если потребуется, – хитро прищурилась орка. Я в ответ улыбнулась и пожала плечами, если за такую малость получу нужные мне знания, то пусть.

***

Утро снова началось с дикого стука в дверь, было такое ощущение, что ко мне ломится стая диких троллей. Кое-как, взлохмаченная и растрепанная, завернутая в одеяло, добежала до двери, хотя инстинкты требовали бежать от нее подальше. В коридоре троллей не было, зато имелись целых две эльфийки, до отвращения бодрые и причесанные. Удивленную меня втолкнули в комнату и закрыли дверь.

– Так, мы хотим знать правду? – прищурилась темная.

– Какую правду? – спросонья всегда соображала трудно, а тут еще и непонятно было, что им надо.

– Мы хотим знать, с кем ты встречаешься: с демоном или оборотнем.

– Ни с кем не встречаюсь! – взвыла я.

– Врешь, – уверенно заявила светлая. – Данталон никогда никого просто так защищать не будет, а Эрнест к девушкам сам не ходит, он просто завет к себе.

Я насупилась. Оборотню от меня явно нужно не то, зачем он завет к себе девушек, а намерения демона совсем не понятны.

– Ладно, – эльфийки переглянулись. – Мы возьмем тебя в долю.

– В долю? – по-прежнему не понимала их.

– Только не говори, что ты ничего не знаешь! – темная закатила глаза. – Уже третий день принимают ставки на тебя. Мы хотим поставить и выиграть, ты скажешь нам, с кем встречаешься, а мы возьмем тебя в долю.

– Я пока ни с кем не встречаюсь, – отрезала.

Конечно, мелькнула мысль поправить пошатнувшееся финансовое состояние за счет студентов, но вот с доказательствами могут быть проблемы.

– Хорошо, – разочаровались девушки. – Если надумаешь, скажи.

Они ушли, и я, быстро умывшись, побежала на завтрак. В столовой было почти пусто, да и особого внимания к себе не заметила. Может, сокурсницы преувеличивали по поводу ставок?

Кларимора и Эссевиль уже сидели за столиком, тоже не обращая на меня внимания, даже не повернулись, когда я подсела, только темная подмигнула, как бы говоря: мы все знаем. Зал постепенно заполнялся, стали появляться демоны в черно-золотой форме. Удивительно, но других рас на их факультете не было. Надо уйти быстрее, чем объявится Данталон, вон Эмира напряженно поглядывает на дверь и на меня.

Быстро проглотив кашу и запив травяным отваром, побежала к выходу, чтобы почти врезаться в Данталона. Демон не растерялся и, ухватив за талию, улыбнулся. Я на инстинктах постаралась отстраниться, улыбка стала шире.

– Привет, – демон снова улыбнулся, в столовой стало тихо.

– Привет, – ответила, нервно оглядываясь, вся академия наблюдала за нами, а если учесть, что большая часть студентов обладала и острым слухом, то и подслушивала.

– Ты потеряла, – в руках у него материализовался кулон с длинным желтым камнем, мой накопитель. Когда я успела его потерять и почему не заметила?

– Спасибо, – выдохнула, забирая кулон.

– Спасибом не отделаешься, – нагло заявил демон и, наконец, отпустив, продолжил путь в столовую. Я же почти бегом – из нее.

Вот что это было? Хуже всего то, что демон отдал кулон на глазах у всей академии, теперь вряд ли можно будет доказать, что между нами ничего нет.

В расписании стояла практическая работа, вот только, что нам предстоит, поняла лишь, когда нас привели в портальный зал. Телепорт выкинул на площадь довольно бедного города на окраине страны. Ветхие дома, отсутствие деревьев, больная тишина и давящая аура. Я передернула плечами. Из города хотелось убраться побыстрее, и самое удивительное, нас никто не встречал. Наша группа, состоящая всего лишь из девяти девушек и куратора, гуськом по довольно разбитой дороги, по которой то и дело проносились телеги и всадники, достигла места назначения.

Здание госпиталя было такое же потрепанное, как и сам город, что удивляло, ведь демоны всегда славились богатством. Куратор тоже ошарашенно осмотрел здание, в котором нам сегодня придется работать. Казалось, что сильный порыв ветра может заставить сложиться его, как карточный домик.