Страница 16 из 61
— Я хочу в душ и спать… Жутко устала… — выдыхает она.
Я опять же не знаю будет ли это уместно, имею ли я право, но я веду её наугад в сторону ванной, сбрасываю с нас обоих одежду и откручиваю душ над нами. Мы впервые полностью обнаженные друг перед другом, но нет никакого намека или желания на нечто большее, я просто мою нас быстро и тщательно, а затем вытираю.
— Ты хочешь, чтобы я остался?.. — осторожно выдыхаю ей в шею, она кивает, и мы ложимся в постель.
Я крепко обнимаю Кэнди, пытаясь согреть и взять хоть каплю её боли себе. И я знаю, что не отпущу её больше никогда и ни при каких условиях, я готов с ней до конца и в любых бедах, но, кажется, она так не считает. Уже почти засыпая у меня на груди, она тихо подает голос:
— Если проснешься раньше меня, просто оденься и уйди… И прости меня, я пока не готова… Мне нужно побыть одной… — я убеждаю себя, что вздрагиваю не от этих слов, а просто от капли, упавшей с её ресниц на моё плечо.
Впрочем, утром так и случается, я просыпаюсь раньше и выполняю просьбу Кэнди, всё же позвонив сестре и попросив сменить моё дежурство, боясь оставлять её одну.
***
Кэнди выходит на работу через день, я настаиваю на том, что неделя отпуска или больше для неё не проблема, но она упорно появляется ровно в девять и пашет до шести, пытаясь занять себя бумагами. Она словно не замечает меня, и теперь я уже даже вздрагиваю от этого её «мистер Морган», я считаю дни и вдруг понимаю, что к окончанию её практики остается меньше месяца. Меньше тридцати дней и всё, она просто уйдет, и я не буду видеть её каждый день и даже больше не попробую этот её ужасный кофе. У Кэнди впереди защита диплома, а ещё передача имущества и бизнеса согласно завещанию её родителей, ведь пока этим занимается мой отец. Я каждый день пытаюсь сесть за компьютер и напечатать отчет по результатам её практики, но сворачиваю шаблон документа на середине, понимая, что не готов её отпустить. Когда однажды я решаюсь выйти на обеденный перерыв и заглянуть в так приглянувшееся ей кафе, чтобы поговорить, я просто застываю, наблюдая, как Кэнди случайно сталкивается с Заком. Да, с Заком, тем самым, что её бывший. И они болтают о чем-то, а она впервые за всё это время хоть и натянуто, но всё же улыбается. Я звоню Клэр, потому что она — моя последняя надежда. Сестра пытается помочь, но единственное, что она может мне предложить — это риск, а он не всегда оправдан. Я трус в работе и по жизни, даже с Кэнди я не готов идти ва-банк.
— Мы можем поговорить?.. — я почти задыхаюсь от страха потерять её, когда вечером без пяти шесть уже в плащике, и с сумочкой в руках, Кэнди приносит мне отчет.
— Я спешу, у меня встреча… — она опускает глаза и пытается уйти, но я хватаю её за запястья, наверняка слишком больно и неправильно.
— Кэнди… — шепчу я, проклиная свою слабость и неуверенность, ну же, идиот, скажи ей.
— Джо, я потухла, тебе это не нужно… Отпусти… — по её щекам текут слезы.
— Ты нужна мне любая… Я смогу зажечь обратно… — сбивчиво выдыхаю я ей в губы, пытаясь поцеловать, но она вырывается и отталкивает.
— Пусти! — выкрикивает она и вылетает из кабинета мимо моего отца, стоящего в дверях, а это уже полное дерьмо.
— Ты спятил?! — он оказывается рядом за считанные секунды, хватая меня за пиджак, словно щенка за шкирку, и встряхивая в воздухе.
— Я прошу, впервые не лезь в мои дела! — срываюсь я, вырываясь из отцовской хватки, сейчас мне всё равно, пусть даже съездит мне по лицу.
— В твои дела?! Джозеф, вспомни, что Кэнди дочь Кевина и Кэролайн! Ты не можешь играть с ней! Ты меня понял?! С кем угодно, но не с ней! Ты перешел все границы! Надеюсь, ты не забыл, что завтра должен представить достойный проект?! Лучше поработай над этим, это последний шанс! Если ты его завтра провалишь, я уволю тебя! Пойдёшь работать барменом вместе с Нейтом! — сорвался отец.
— Перестань унижать нас всех! За что ты так ненавидишь собственных детей?! И да, Кэнди — не игрушка! — выругался я в ответ, уже едва слышно выдыхая. — Я люблю её…
В приемной хлопает дверь, и я понимаю, что она стояла всё это время там и слышала. А затем ушла, и от этого душераздирающе больно, потому что она не вернулась, потому что моё признание ничего не меняет.
— Собрание завтра в девять. Не явишься, опоздаешь, опозоришься — увольнение. С твоими темпами и подходом советую тебе насидеться в последний раз в этом кресле, — отчеканил отец, уходя, втаптывая меня ещё глубже.
Но сейчас мне было плевать, я просто забросил бумаги в папку и побежал на парковку, вспоминая адрес Кэнди. Она уже была дома, но, конечно же, не собиралась открывать мне.
— Кэнди! Я не уйду отсюда! Я просто хочу поговорить! — я что есть силы барабанил в её дверь.
— Я не могу! Джо, уходи! Ты должен подготовиться до завтра! — прокричала она сквозь дверь.
— Я не собираюсь выступать, я не готов, так что уже завтра меня уволят! Кэнди, прости, что я такой глупый! Я должен был сказать сразу! — я прислонился спиной и продолжал кричать, наверняка распугивая жителей других квартир. — Ты единственная в меня всегда верила! Больше никто! Сейчас только ты имеешь значение!
Меня легко толкнуло в лопатки, и я тут же отошел, пытаясь открыть дверь, но Конфетка крепко держала её, не снимая с цепочки.
— Впусти меня… — выдохнул я.
— Мне нужно перетравить… Слишком много всего за последние дни… Держи… — она протянула мне через небольшой проем листы бумаги.
— Что это?.. — я быстро перелистал их, тут же меняясь в лице. — Я не возьму…
— Ты должен выступить, просто используй это… — устало проговорила она.
— Ты просишь использовать тебя… Я этого никогда не сделаю… — было так обидно, за кого она меня вообще принимает?
— Знаешь, мои родители всегда верили в меня и гордились мной… — в голубых глазах блеснули слезы. — И ты обязан заставить своего отца поверить… Потому что ты можешь, черт подери… Я верю в тебя… Ты можешь… — прозрачные капли прочертили дорожки по её бледным щекам.
— Больше всего я бы хотел сейчас обнять тебя… — шепчу я.
— Иди, у тебя мало времени… Хочу, чтобы ты хоть немного поспал… — Кэнди лишь кивает и прикрывает дверь.
— Я люблю тебя… — выдыхаю я, не зная, успел ли просочиться этот звук сквозь дверную щель.
***
Полдевятого, я сижу в машине на парковке под зданием корпорации и смотрю на свое отражение в зеркале заднего вида. Я спал всего три часа, и от этого глаза немного красные, а в желудке из завтрака болтается только крепкий кофе, но, в общем, я почти в норме. Вчера я просмотрел предложенный Кэнди проект, он был гениален, как и она сама, поэтому я сразу же отбросил его. Я был уверен на все сто, что она не будет присутствовать на собрании. А ещё я знал, что буду волноваться, потому что слушателей будет около сотни, но среди них не будет самого важного. Я сделал глубокий вдох и вышел из автомобиля, проверяя наличие флешки в папке. Под входом остановилась машина отца, и спустя минуту он показался из неё, просто проходя мимо, словно я пустое место. Наверно, не стоило никому ничего доказывать, но я делал это только, чтобы не разочаровать Кэнди. Я сделал свой собственный проект, и он вышел ничем не хуже её, сам не знаю, что на меня нашло, но ночью я полностью абстрагировался и включил весь свой профессионализм. Я остался доволен результатом, и я очень хотел, чтобы мисс Конфетка пришла и послушала, чтобы узнала, что я не использовал её, что я могу оправдать ожидания, и что я достоин её.
Я занял место ближе к трибуне, передал флешку с презентацией программисту, а затем оглянулся, понимая, что даже отец не пришел. Меня огласили, и я вышел на небольшое возвышение, осматривая присутствующих взглядом. Я был знаком с единицами из этих людей, и даже они сидели со скучающим видом. И я, честно, хотел сбежать отсюда, всё равно отец меня уволит, ему даже не интересно всё это, наверняка, приказ уже лежит у него в столе. К чему этот фарс?
Дверь в зал открылась совсем тихо, заставив меня поднять глаза от своих бумаг и перестать дышать. Папа вошел с мамой, заняв места в первом ряду, за ним под руки шли Дэниел с Клэр и Полом, кивая мне с легкими улыбками, последним появился… Нейт?.. Да, это был он, в своих потертых джинсах, с ворохом непослушных волос, выделяющийся из этой скучной толпы в строгих костюмах. Брат, не обращая внимания на присутствующих и сверкнувший молнией взгляд папы, просто помахал мне обеими руками, обращая на себя ещё больше внимания. Я не мог понять к чему всё это, но потом Кэнди тихо проскользнула в зал, прикрывая за собой дверь. Она выглядела чуть более солнечно и направлялась ко мне, смущенно улыбаясь, заставляя перестать моргать. Кэнди под пристальными ничего непонимающими взглядами присутствующих поднялась ко мне на возвышение и вложила в ладонь мой паркер, который я обычно вертел в руках, а отец ругал меня за это.