Ради победы

Итак, я ушла к себе в комнату - теперь, после столкновения с соперницей, совершенно разбитая уже не только физически, но и морально. Плюхнулась на кровать и так и лежала, мрачно глядя в потолок и не предпринимая никаких попыток встать и что-нибудь делать. Да и что я могла поделать?

И все-таки мой разум продолжал работать. Пока я находилась в состоянии некоей прострации, мое подсознание искало выход из тупикового положения - и нашло! Ответ всплыл на поверхность сознания, словно из ниоткуда, и оказался столь очевидным и простым, что я, вдохновленная, порывисто села в кровати и заулыбалась с энергией Настасьи.

Господи, все предельно просто! Нужно использовать Петра Ивановича... вчера он отказался очаровываться мною, и сегодня это можно использовать против него. И я использую!

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Петра Ивановича

Признаюсь: не мастак я продавать! Ну, не мужское это дело, как по мне. Так что я не особо старался, но вернулся все же не с пустыми руками. Кое-что заработал, а как иначе?

Мне, честно скажу, было совершенно все равно, выиграю я или проиграю. Сомнительный какой-то конкурс... Хотелось домой, к нормальной жизни... утомился я от здешнего дурдома! Я ведь, по сути, уже не мальчик... но ни в коем случае не старик, вовсе нет!

Было довольно поздно, когда я вернулся с ужина (который почти все мои соперники пропустили). Я не знал, чем себя развлечь и в итоге решил скрасить остаток вечера чтением - люблю это занятие! Местная библиотечка не смогла порадовать хорошей прозой, пришлось довольствоваться беллетристикой. Я отыскал произведения Акунина (уважаю его!) и завалился на кровать с книгой о приключениях Фандорина, предвкушая несколько приятных часов в компании Эрнеста Петровича и его слуги-японца Масы. Уж не поймите превратно...

Однако у Василисы, как выяснилось, были иные планы на мой счет. Вот ведь настырная бабища! Заявилась около десяти вечера, взлохмаченная, глаза горят, ноздри раздуваются - ну просто взмыленная лошадь! Стоит, дышит тяжело и прерывисто, смотрит исподлобья... и молчит!

-Ну, здравствуй, - весьма неприветливо встретил я ее. В комнату приглашать не спешил. - Что нужно?

Не очень вежливо с моей стороны, согласен! Но местные дамы меня откровенно достали! Ну, вот что ей понадобилось, скажите на милость?!

Василиса поморщилась и решила тоже отбросить вежливость. Не стала ждать, пока я предложу зайти, и протиснулась мимо меня в комнату. Я, конечно, с женщиной драться не стал и позволил ей остаться, себе на беду.

Главная истеричка Проекта уселась в кресло и мрачно воззрилась на меня. Гипнотизирует, что ли? Хе-хе... на меня эдакие штучки не действуют...

-Так и будем молчать? - недовольно буркнул я. Садиться не торопился и возвышался над ней, как скала... ради собственной же безопасности!

Наконец, Василиса соизволила заговорить. Но такое сказала, что лучше бы уж молчала!

-Вы вчера очень плохо со мной поступили! - трагическим голосом заявила она.

Вот те раз! Это когда, интересно?!

-Не помню такого, - подумав минутку, возразил я.

Она сощурилась, присматриваясь ко мне.

-Вы меня оскорбили, как женщину.

Ого, надо же! Прямо как женщину...

-Не понимаю, о чем ты, дорогая, - начиная раздражаться, проговорил я.

Она решила оправдать свою репутацию и принять разыгрывать истерику. Причем в полном объеме, с нытьем, слезами, поджатыми губами... не терплю, когда баба плачет, тем более вообще без причин.

Может, она хотела, чтоб я ее по-мужски утешил? Эта перспектива не вдохновляла совершенно... Василиса меня не особо привлекала, как, впрочем и Камилла. Я люблю женщин веселых... таких, как Настасья... и так же хорошо "оснащенных" внешне! Только постарше, конечно.

В общем, я не стал утруждать себя нежностями. Действовал иначе! Тогда мне казалось - с умом, потом выяснилось - свалял дурака. Ну, а кто не ошибается? Тем более в окружении кобр...

Я оставил ее, хнычащую, в комнате и пошел за успокоительным. Или коньяком. Или хотя бы чайком! Чем угодно, чтобы привести мадам в чувство.

Я отлучился максимум на четверть часа, а когда вернулся с валерианкой, в комнате уже никого не застал.

-Тем лучше! - беспечно решил я и снова устроился в кровати с книгой.

Я ничего дурного не подозревал и был в превосходном настроении... и не знаю, кой черт дернул меня проверить перед сном заработанный "капитал" (более, чем умеренный, скажем прямо!).

Проверил... и обнаружил, что денег там осталось кот наплакал. Пропала ощутимая сумма...

-Эх, Василиса... - крякнул я, качая головой и печально любуясь скромненькой горсткой бумажек. - Никакая ты не прекрасная... ужасная что ни на есть!

Я не ощущал ни обиды, ни злости. Только досаду.

Впрочем, что толку горевать, сам виноват - нечего было деньги без присмотра, да еще и на виду, оставлять! Искушению подверг змеюку нашу... теперь-то что причитать? Слава богу, не баба!

Я, наверное, мог устроить скандал, мог пожаловаться... мог силой отобрать (уверен, Роман мне в этом благом деле подсобил бы). Но... было три "но"!

Скандалы не по моей части - первое "но". Жалобы - для детей (второе "но"!). Ну и последнее (и главное!) "но" - сила против женщин для меня неприемлема. Вот будь на месте Василисы мужик - другое дело, а с женщиной лучше не связываться.

Так что, укладываясь спать, я знал, что завтра моя история на Проекте завершится. И даже почти радовался этому. Да и вообще, не понимаю, зачем я согласился участвовать в подобном балагане?! Неужто много денег пообещали?

А... пустое! И без этих обещанных денег обойдусь.И не такое переживал...

...конец дневниковой выдержки...

Глава 7. Кулинарный бой

Выдержка из дневника Настасьи

Сегодня утром, накануне очередного конкурса, я проснулась с очень дурным предчувствием. Еще лежа в постели, я сощурилась в сторону окна, ярко озаренного солнечным светом, и попыталась понять, что приключилось с моим настроением. Может, дурной сон приснился, не отпечатавшийся в памяти, но оставивший след в душе? Или так подействовал вчерашний инцидент... когда Проект покинул Петр Иванович? Очень вероятно...

Получилось на самом деле некрасиво, если не сказать - мерзко. Нашего старичка явно "слили"... Вот только кто, любопытно бы узнать? Камилла? Василиса? Роман? Любой из них имел мотивы, возможность и достаточно подлости в характере... вне подозрений оставалась лишь я одна, ведь и без того неплохо заработала!