Ради победы

...конец дневниковой выдержки...

Выдержка из дневника Юрия

Готовы ли мы, спросила Ядвига. Я понимал, что вопрос риторический и не требует ответа... но все равно собирался ответить.

Я слишком хорошо знал, к чему готов, а к чему - нет. И я точно не был готов соблазнять очаровательную незнакомку - любую из трех! Неведомый мне приз, каким бы он ни был, вряд ли стоил моих отношений с Ниной. Думаю (уверен!), жена меня поддержала бы.... особенно увидев, кого нам предстояло покорить.

Минувшие полчаса я размышлял, взвешивал все за и против. Я колебался, я не мог решиться... мне жаль было расставаться с мечтой о победе. Но я должен был. Ведь должен?..

Итак, Ядвига спросила, готовы ли мы, и я осознал, что настал момент, которого я так страшился. Пора было озвучить свое решение... пора!

Шестеро наших гостей снова заняли свои места, и лицезрение трех безупречных во всех смыслах богинь, которые широко и белозубо улыбались нам, вызвало во мне нервную дрожь. О Господи, дай мне сил!

-Чур, этот светленький мой... - плотоядно промурлыкала Настасья, впившись взглядом в одного из мужчин.

Это стало последней каплей. Я выпрямился и поднял руку, привлекая внимание. Прямо старшеклассник, желающий дать правильный ответ на заданный учителем вопрос... И не поспоришь! Так оно и было, по сути.

-Да, Юра? - обратился ко мне "учитель", тобишь Эрнест. - У тебя есть вопросы?

-Наоборот, ответы, - сказал я и сам поразился, как торжественно это прозвучало.

-Уже и ответы? - вежливо удивился Эрнест, качая головой. - Похвально! И что же это за ответы?

-Я отказываюсь участвовать в конкурсе, - нервно сглотнув, немного хрипло произнес я. Сказал - и почти пожалел, мне захотелось забрать свои слова обратно... я собрал всю волю, чтобы промолчать.

Хотя я смотрел исключительно на Эрнеста, боковым зрением чувствовал на себе взгляды всех вокруг. Даже гости (и очаровательные гостьи!) удивленно поглядывали на меня, не понимая, серьезен ли я. А я был серьезен.

-Вы понимаете, чем это чревато? - после продолжительной паузы спросил Эрнест. Он перестал улыбаться и тоже стал серьезен, почти мрачен. Нахмурилась и Ядвига.

-Понимаю, - признал я неохотно, голос мой против воли дрогнул. Я прокашлялся и тверже добавил: - Это чревато тем, что именно я покину Проект.

-Да, - с грустью подтвердил судья. - Именно вы...

По залу пронесся вздох - то ли облегчения, то ли удивления. Не знаю, может, то была игра моего воображения, но мне почудилось, что все вокруг обрадовались. Это меня немного задело...

-Вы хорошо подумали? - настойчиво спросил Эрнест, по-прежнему печально глядя на меня.

-Наверное, хорошо! - раздраженно вставила Василиса. - Он же не идиот...

Она говорила сердито, явно недовольная, что Эрнест пытается посеять в моей душе сомнения. Я мог понять ее чувства (хотя и не разделить их) - в конце концов, без моей жертвы уйти пришлось бы ей...

-При всем уважении, я спрашиваю не вас... - с неодобрением заметил Эрнест.

Все смотрели на меня, я ощущал их возбужденное любопытство буквально физически. И понимал, что начинаю злиться... ненавижу быть в центре внимания!

-Я всегда хорошо думаю, прежде чем сказать, - с не меньшим раздражением, чем до этого Василиса, буркнул я. На самом деле я уже начинал сомневаться, хорошо ли подумал, но отступать казалось унизительным.

-Что ж... - растерянно протянул ведущий в ответ. - Тогда нам нужно посовещаться...

* * *

Судьи ушли совещаться и совещались долго. Очень долго! Я истомился ожиданием, при этом старательно изображая безразличие. Я делал вид, будто не замечаю косых взглядов гостей и моих соперников, не слышу их перешептывание... хотя я замечал и слышал.

-Ты правда уверен... правда, Юра? - наконец, тихо спросила Камилла. В голосе ее звучала грусть.

Я раздраженно покосился на девушку, но, увидев, что она на самом деле как будто расстроена, смягчился.

-Да, Камилла, я уверен. Так будет лучше.

Она вздохнула, опуская взгляд.

-Мне жаль, Юра. Очень жаль.

-Ну, хоть кому-то жаль, что я уйду... - вяло пробормотал я.

Девушка протянула руку и осторожно потрепала меня по плечу. Потом ее ладонь скользнула вниз по моему торсу, все ниже и ниже... не желая проверять, насколько низко она опустится (впрочем, хотелось...) я вежливо, но уверенно перехватил пальцы девушки. С улыбкой сказал, встретившись со взглядом красотки:

-Спасибо, Камилла... мне было приятно познакомиться с тобой.

Ее янтарно-карие глаза сверкнули злым огнем. Она вздернула подбородок и вырвала руку из моей хватки.

-Мне тоже, Юра. Мне тоже.

С этими словами Камилла отвернулась, переключив все свое внимание на гостей...

А я почувствовал себя как никогда одиноким.

...конец дневниковой выдержки...

Глава 5. В поисках рыцаря

Выдержка из дневника Камиллы

Я была дико злой, и на это у меня имелись причины.

Прежде всего, я была возмущена благородством этого романтика Юры, который спас, сам того не зная, Василису. А я-то мечтала, что именно она уйдет, да еще и с позором! А опозорили в итоге меня - опять же, он, Юра. Мог быть и посговорчивее, черт возьми! Что ему стоило немного подыграть мне?! В конце концов, ему вряд ли часто делают авансы такие девчонки, как я! Его холодность задела меня сильнее, чем хотелось признаться...

Ну, и еще я немного расстроилась, что пококетничать с красавцами-гостями не удалось... уверена, я преуспела бы!

-Как мило с его стороны, правда, Камилла? Я имею в виду Юру! - ядовито протянула Василиса, когда мы шли обратно в свои комнаты. - И хорошо, что судьи приняли его жертву, и конкурс сочли завершенным!

Я пробубнила в ответ что-то неразборчивое.

-А мне жаль, что так вышло! - весело прощебетала Настасья, как всегда, скалясь в улыбке. - Мне очень понравился один молодой человек...

-Ну догони его, пообщайся за рамками конкурса! - фыркнула Василиса.

Весь следующий день, предоставленный нам для отдыха (незаслуженного, скажем честно!), я ничем не могла себя занять, меня изнутри съедало неутоленное желание... Юра меня оттолкнул, с гостями понежничать тоже не дали шанса, и я ощущала внутреннюю неудовлетворенность. Я так долго была одна, без своего парня, мне физически требовалось внимание мужчины! Ну, хоть в какой-то форме...