Слёзы империй

-Это полумера, она нам не поможет. – Спокойно проговорил Илэн, смотря на высокую квадратную башню, под кораблем. Черные твари, которые кружили вокруг замка, никак не отреагировали на корабль, спирально спускавшийся вниз.

-Ты прав, в конце концов, если не устранить причину, то со следствием бороться бесполезно. – Эльф сделал пасс над белим шаром и корабль стал снижаться еще медленнее. – Парэки – магически создания акар. – Сказал он, имея виду стаю перепончатокрылых тварей, носившиеся с криками вокруг корабля.

-Жди здесь! – Бросил Илэн, когда до башни оставалось менее сотни футов. Он ухватился за поручень перил и спрыгнул вниз. Бесшумно приземлившись у края башни, он увидел, как корабль прекратил свое снижение и пошел по кругу вокруг замка.

Вершина черной башни была пустой. Кроме парэков – черных безголовых тварей, похожих на больших летучих мышей в половину человеческого роста, там не было ни одного живого существа. Вместо головы у этих страшных созданий была круглая пасть с несколькими рядами острых зубов расположенных вокруг глотки. Эти твари сидели на парапетах и громко кричали.

Илэн сделал шаг в направлении лестницы. Ничего не произошло. Невидимые хозяева не спешили действовать. В ту секунду, он взглядом просветил весь замок, лежавший под ним. Коридоры были пусты и темны. На нижних ярусах тэнге увидел много непонятных существ, беспокойно толкущихся в помещениях. Затем он рассмотрел замок в другом свете, на этот раз он видел силу каждого из созданий находившегося внутри поля, которое окружало здание. Самый сильный из них со своими подручными находился в подвале, в помещениях, расположенных глубоко под водой.

Ожидая, что хоть один из тех магов себя как-то проявит, тэнге пошел к лестнице.

В эти мгновения Кенеро чувствовал, как все в замке погрузилось в тишину и молчание, даже те существа скопившиеся в коридорах нижних этажей замерли в ожидание чего-то неизвестного. Черная лестница, ведущая на этаж ниже, быстро закончилось и Илэн очутился у массивных открытых дверей.

Не спеша он прошел их. За дверями раскрывалось содержимое главной башни. Башня была пустой. В центре шла каменная опора которую обвивала винтовая лестница без каких либо перил и поручней. Стены были покрыты серой штукатуркой. На ней был оттиск виде длинных линий извивающихся под прямыми углами, но никогда не пересекающих друг друга. В некоторых местах в расширения этих линий были вставлены светящиеся белые кристаллы. Они хорошо освещали зал вместе с огромными высокими окнами со стрельчатыми сводами, идущими чуть ли не от первого этажа башни до самой ее крыши.

Могильная тишина угнетала, и Илэн не стал ждать. Некто в самом подвале башни ждал его, чтобы уничтожить. Вэллисэ спрыгнул с лестницы и медленно полетел вниз, перед полом эго падение замедлилось, он медленно опустился на пол. Быстро пройдя через высокий проем, тэнге очутился в коридоре. Миновав, его гость вошел в глубокую шахту с круговой лестницей.

Тэнге чувствовал, как на него смотрели тысячи невидимых глаз бестелесных духов, наполнявших этот замок, пронизывая все строения. Они пришли в беспокойство от его вида и стали судорожно метаться. Теперь Илэн стал таким же как и по приходу в деревню – излучающим величие и могущество. Вся его внутренняя сила казалось, опять вырвалось на свободу, приводя в трепет сонмы невидимых созданий. Они стали стараться как можно быстрее покинуть замок, что бы уйти от силы нестерпимой для них.

Кенеро спрыгнул с моста, ведущего от края башни к лестнице в центре нее, и стал медленно опускаться вниз.

Серые стены уходили вглубь крепости. Шахта начинающаяся в башне вела глубоко вниз в подводные чертоги замка. Илэн парил в воздухе опускаясь все ниже и ниже, приближаясь к неизвестному магу. Окна закончились. Стало темно. Затем он услышал шум бьющихся о стены волн, о некоторое подобие рифов сделанных по периметру замка. Основание его лежало глубоко на дне моря.

Когда шахта закончилась Вэллисэ коснулся ногами влажного каменного пола. Здесь периодически слышался странный давлеющий звук. Как будто где-то вдали земля сотрясалась от землетрясения. Он нарастал, уменьшался, иногда вовсе исчезал. Отсюда вели только одни высокие черные двери, открытые нараспашку.

Тэнге вошел в них. Перед ним был огромный зал, от входных дверей к другому его концу была постелена красная ковровая дорожка, кровавой рекой пересекавшая помещение. Этот огромный зал был совершенно пустым, и не имел никакой мебели кроме черного трона на другом его конце. Зал был хорошо освещен кристаллами, начинающимися в тридцати футах от пола, и расположенных на стенах до самого потолка. Однако, не смотря на сносное освещение верхней части помещения, низ был мрачен, благодаря преобладающим черным и красным цветам. Черным был весь зал, сделанный из черных камней, как и весь остальной замок. Вторым цветом был кроваво-красный, блестящий цвет дорожки, кончавшейся троном и ступеньками.

Смотря на сидящего на троне акара, Илэн пошел вперед, и остановился только тогда когда между ним и троном стало чуть более ста футов.

-Я думаю, ты уже догадался кто я. – Сказал акар царственно восседающий на троне. На мгновенье он испугался Илэна, но очень быстро вновь взял себя в руки. По обеим сторонам от трона стояло по десятку магов, одетые в черные мантии. – Я действующий архимаг Империи Акара – Эгерот. – Торжественно произнес он. Черная мантия Эгерота сливалась с его троном. Серая кожа акара была покрыта морщинами, но не смотря на это он выглядел весьма юным.

-А я надеялся на встречу со старым знакомым Акхе. – С легким разочарованием произнес Илэн, желая увидеть, как отнесется Эгерот к упоминанию Акхе.

-Думаю, твой старый знакомый Акхе не знает о твоем возвращении. – Рассмеялся архимаг. Волосы спали из-под темно-синей шапки ему на лицо, и он лениво поправил их. – Увы, но он уже устарел. Его безмозглые фанатики призвали его душу, что явно им не поможет. Поскольку сейчас я самый сильный маг Акариона, то я решил проверить на самом деле, ты так силен, как о тебе говорят.

-Надо отдать вам должное, раз вы смогли заметить меня. – Похвалил врага Вэллисэ.

-Надо признаться это было случайностью. – Ответил Эгерот. – Мало ли кто мог использовать облик легендарного героя в своих целях, но мы не действуем наобум. Но это не важно, поскольку сейчас ты умрешь!

-В наше время опасно быть таким самонадеянным… – Улыбнулся тэнге.

-Семьсот лет назад ты был непобедим. Но то что ужасало вчера, сегодня лишь вызывает улыбку жалости, как и Акхе, который превратился в ничто. На этот раз мир станет нашим. Второго такого как ты не будет.

-Вы сначала с первым разберитесь…

-Что я сейчас и собираюсь сделать! – После этого слова, Илэн почувствовал, как вокруг сотряслась вся энергия. В это мгновенье тысячи невидимых нитей силы устремились на него. Архимаг пошел в нападение.

Хотя будучи неуязвимым Илэн мог не беспокоиться о нанесении обычного вреда, однако силы, задействованные архимагом, могли не только изменить свойства материи, но разрушить более тонких существ, таких как духов, наполнявших пространство.

Илэн стал замедлять время. Обычно с этого начинался любой поединок в мирах по которым он путешествовал. Знания, почерпнутые в пути, не раз помогали ему решить казалось бы неразрешимые задачи.

В этом мгновенье Илэн видел, как пространство стало искривляться, и но это несколько не пугало его. Невидимые лучи энергии преломились и искаженные понеслись на него. Но упершись в энергетический барьер остановились, рассеиваясь по разным сторонам. Тэнге был спокоен. Абсолютно спокоен.

Все пространство вокруг стало содрогаться, пол стал трястись и началось землетрясение.

Илэн легонько оттолкнулся от пола и повис в половине фута от него. Рассеяв энергию идущую на него, тэнге обратил ее в пространство, перенасыщавшееся энергией и доходящее до своего предела.

Стены стали нагреваться и плавиться. Вода вокруг замка вскипела. Зал был заполнен ярким светом. На Илэна ежесекундно обрушивался все новый и новый удар энергий. Но повторяющиеся атаки не мешали ему атаковать магией в ответ. Как и любой архимаг он мог творить несколько совершенно различных действий. Вэллисэ почувствовал, как под его атаками погибло несколько магов, бывших до этого рядом с архимагом. Затем тэнге направил сплошной поток энергии в тело Эгерота, его защита напряглась. Магические сферы вокруг него стали особенно плотными. Под сильными ударами энергии они напряглись до предела и стали разрушаться одна за другой.