Слёзы империй

У трактира, окруженного облаками дыма, была область, куда остатки корабля почти не попали. Подойдя ближе, пираты увидели стоявшего на крыше человека, повинного в уничтожении их корабля, и гибели их капитана, входившего в десятку доблестных воинов Дугских гор.

-Умри! – Как один взревели сыны Дугских гор. Размахивая топорами, они перешли с шагу на бег. Фигура, стоявшая на крыше извлекла из кармана странную маленькую фиалу со светящийся красно-оранжевой жидкостью. Быстрым движением тенге бросил ее вниз. Упав под ноги горовикам, цилиндрическая фиала разлетелась на множество осколков, освобождая магическую жидкость, заключенную в ней. Земля бумагою вспыхнула под ногами горовиков. Доспехи загорелись, так же быстро как поджигает огонь тонкую щепку, брошенную в костер.

-Демонический огонь! – Рявкнул один из пиратов идущий в задних рядах, и хотел было убежать, но идущий за ним яростно стукнул его кулаком и трус потеряв равновесие, полетел в лужу пламени. Горовики стали кататься по земле, в надежде сбить пожирающий их доспехи огонь. Некоторые пытались снять латы, но это мало помогало, и они заживо сгорали. Но один из них не остановился, он уверенно шел вперед быстрыми шагами. На доспехах этого горовика, в правой верхней части панциря сиял серебряный топорик, что свидетельствовало, о его командирском ранге. Его доспехи более прочные, с добавлением тальма, сопротивлялись всесжигающему демоническому огню. Еще два горовика не пострадавших от огня, шли за ним. Остальные же бились в агонии не в силах ничем остановить магическое пламя.

-Безумие приводит к гибели! – Сказал тэнге, когда трое горовиков добрались до зияющего, словно открытая пасть, входа в трактир, за которым был мрак и хаос. Неожиданно ноги у пиратов подкосились, и они рухнули у самого входа. В главном костре кто-то еще бился в агонии, но постоялец не обратил на них никакого внимания, он медленно пошел к лестнице, приставленной к стене. – Что ж, время еще не пришло. Мой сон опять был прерван битвой… – С этими словами он стал слезать по лестнице на пристроенный сарай, на крышу которого она вела. Оттуда зайдя на небольшой балкон со сломанными перилами, тенге вошел в трактирный коридор. Медленно пройдя по скрипучим половицам, он вошел в одну из пустующих комнат. Закрыв дверь, он лег на кровать и погрузился в сон, похожий на смерть.

Глава 2

Неделю до этого был ясный летний солнечный день, какие бывают обычно в начале лета, когда солнце светит еще не так ярко, как в середине, но и не так слабо как во время весеннего пробуждения природы. В это время солнечные лучи всегда приятны и желанны, как природой, так и человеком. Голубизна неба, на котором сиял золотой солнечный диск, была почти безупречна. В центре смешанного густого леса, находился луг. Образовавшийся здесь по воле природы он имел эллиптическую форму и изобиловал густой травяной растительностью. Сам луг среди местного населения прослыл местом странным, где за пятьдесят лет так и не выросло не только ни одного дерева но и куста. Его боялись и обходили, хотя сама природа говорила обратное. Иногда на этом лугу можно было спугнуть дикую лань, кормящуюся там сочной зеленой травой. Птицы и насекомые всегда были здесь в изобилии, поэтому днем луг гудел, словно растревоженный рой. На окраине леса у самого луга, рос дуб. Сколько веков ему, из местного населения никто не знал, даже эльфы не могли назвать точный его возраст. За это время дерево постоянно росло, поднимаясь все выше и выше пока не поднялось над лесом. И без того толстый ствол утолщался, превращаясь в прочную опору для того мира, который существовал в его кроне.

Еще было далеко до полудня, и лес, как и вся природа, был весел и оживлен. В тени размашистой кроны дуба, у его массивных корней стояло два человека – парень и девушка. Они непринужденно беседовали, высокие стройные, со светлыми длинными волосами, чем-то очень похожие друг на друга. Но приглядевшись опытный человек сразу же отметил, что девушка местная эльфийка, а парень человек с эльфийскими корнями.

-Сегодня будет просто замечательный день. – Сказала эльфийка, смотря на юношу своими серебристыми глазами. Девушка была одета в короткое легкое голубое платье. Прочная невесомая ткань, подчеркивавшая ее стройный стан, колебалась при каждом дуновении ветра. На ногах были сандалии завязанные золотистой лентой, которая обвивая ноги, доходила почти до колен. Волосы эльфийки нежно голубого цвета, словно потоки вод, спускались почти до самого пояса. Ее лицо, имело красоту присущую людям этого народа в изяществе и тонкости черт и белизне кожи. Эльфы как народ, живущий в лесах – месте с ограниченной видимостью имели великолепный слух. Она как кошки могли водить ушами, прислушиваясь к дальним звукам и шорохам.

-Такие дни бывают не часто в этом королевстве. – Ответил парень. Он был высок и широкоплеч. Лицо его имело некоторые эльфийские черты, и было средним между лицом обычного человека и эльфа. Они имело утонченные черты и румянец, выдающий деревенского жителя, выросшего в дружбе с природой. Волосы у юноши цвета зрелой пшеницы, спускались до плеч, где были слегка посечены и растрепаны, что свидетельствовало о том, что их хозяин совершенно не заботится о своей прическе. Вся одежда его имела темно зеленый цвет, позволяющий легко скрыться в лесу в это время года. – Эти дни редки словно золотые попугаи, которые прилетают к нам с юга вовремя летних дней, что бы найти свою кончину во время холодных Акосских зим, которые они к сожалению не переживают. – Проговорил длинное предложение юноша, довольный хорошо придуманным сравнением.

-Бедные птицы. – Вздохнула дочь лесов. Кусты недалеко от них вздрогнули и эльфийка повела ухом. – Какая у них наверное страшная судьба. Прилететь в другие страны, что бы умереть. Это ужасно!

-Да, это печально. – Подыграл ей парень, жалея, что заговорил о попугаях, в последнее время вообще переставшие прилетать.

-Наш мир очень жесток и многим в нем просто не находится места. – Печально сказала девушка. – В особенности тем, кто покинул свои родные края.

-Не стоит думать о таких плохих вещах, в такой хороший день! – Попытался сменить тему юноша. – В конце концов, ты сейчас в Акосе, хотя далеко не самом лучшем государстве на свете, но все же лучше чем в Южной пустыне, например.

-В Южной пустыне есть город Дарион. – Вспомнила эльфийка. – Те, кто не смог попасть в Империю Синоха, живут именно там.

-Климат Южной пустыни сух и ужасен. – Решил блеснуть эрудицией полуэльф. – Не многие могут там жить. Страшное проклятье, наложенное более семи ста лет назад, еще до сих пор не разрушено. Говорят, там находят засыпанные песком целые города, ранее бывшие жилыми центрами империи Синоха.

-Империя Синоха… – Задумчиво произнесла девушка. – Наверное, это и есть рай на земле…

-Может быть, рай для тех, кто живет там а может быть и нет. – Усмехнулся юноша, беря на себя инициативу разговора. – Этот мир несовершенен. Рая нигде нет. Наверное, и у людей империи проблем тоже не меньше нашего. Просто мы о них мало знаем, несмотря на близость Империи Синоха, она далека от нас словно Акиот. – Опять блеснул знанием географии полуэльф, назвав имя далекого северного города, о котором в его деревне кроме него знал только один человек. – Ее границы хорошо защищены магией. Незваных там не ждут. Зачем она нам? Она лишь может послужить тем, на кого можно равняться. Зачем нам ехать туда? Зачем нам жить там? Когда мы можем создать свою процветающую империю здесь!?

-Это все мечты… Если бы все было так просто… – Опять вздохнула эльфийка. – Королю Акоса, который по моим сведеньям даже не может нормально управлять страной, никогда не сравниться с архимагом империи Синоха, который не только умеет хорошо управлять, но уже несколько сотен лет ведет империю к процветанию.

-Все эти архимаги, короли, императоры… – Юноша не особенно любил говорить о политике, поэтому решил опять сменить тему. – Давай просто забудем о них, пока они не вторгаются в нашу жизнь.