Слёзы империй

Красная борода уже выполнил свою миссию и мог спокойно отступать, но не хотел этого. Решив уничтожить как можно больше солдат, он побежал к одной из главный улиц.

Подбежав к перекрестку пират осмотрелся, помимо кучи паникующих граждан, наводнивших пространство, он увидел в конце одной из улиц плотно идущий отряд акосских солдат. Увидев горовика солдаты сомкнули щиты и пошли к нему быстрым шагом.

-Умрите! – Красная борода стал к ним левым боком, широко расставив ноги. Бросив взятый у стражника топор, он навел прямую левую руку на солдат. Механическая кисть руки согнулась в запястье, а затем и вовсе подогнулась, обнажая жерло небольшой пушки. Когда расстояние между ним и солдатами в серых кольчугах с облезлыми фанерными щитами стало около трех ста пятидесяти футов, он выстрелил.

Сильная отдача отбросила Красную бороду, но он устоял на ногах оперевшись на землю лишь правой рукой, в которой все еще держал топор. Прогремел мощный взрыв, дома по обе стороны улицы разлетелись в щепки. Повсюду слышались вопли метающихся граждан, и улицу накрыло огромное облако пыли, образовавшиеся из каменных остатков домов.

После этого Красная борода стал крутиться в центре перекрестка, высматривая солдат противника.

Повернувшись спиной к только что разрушенной улице он увидел приближавшуюся к нему бронекавалерию Акоса – элитные войска, которыми гордился сам король.

Лошади в кожаных доспехах и кольчужных попонах, и всадники в серебристых стальных латах с длинными блестящими мечами. Эта кавалерия наводила ужас на всех врагов государства, только одни своим появлением. В нее попадали только самые лучшие солдаты, прошедшие не одну битву, и имевшие большой опыт сражений.

-А вот и подкрепление! – Кисть левой руки быстро вернулась на свое место. Затем последний фаланг указательного пальца раскрылся надвое.

Когда весь отряд вышел на улицу, и передовые всадники были уже близко от горовика, из указательного пальца появился желтый луч. Сделав несколько движений левой рукой, пират разрезал всадников и коней на несколько частей. Весь отряд синхронно рухнул на землю, как волна на берег, по мостовой, заливая ее кровью. Катились конские и людские головы, звенели упавшие мечи.

-Я вам еще покажу! – Сказал Красная борода. Фаланга пальца закрылась. Горовик левой рукой приподнял пряжку на поясе. Повернув расположенную под ней ручку, он включил подъемные кристаллы. Со звоном захлопнул пряжку, Красная борода одним прыжком запрыгнул на крышу ближайшего трехэтажного дома. Сделав несколько таких же больших прыжков он очутился на другой улице, по которой неуверенно ехал небольшой отряд легких кавалеристов.

Горовик зловеще улыбнулся. На сей раз настал черед использовать средний палец. Его последняя фаланга зловеще раскрылась.

-Может хватит! – Услыхал он четкий голос за своей спиной. В то же мгновенье, он увидел что вокруг него все замерло. Время как будто остановилась, погружая мир в тишину покоя. На крыше одного из домов он увидел сидящего полуакара. – Может пора остановиться?

-Кто ты, черт возьми? – В тоже мгновенье, Красная борода ощутил всю свою ничтожность перед сидящим на крыше существом. Все окружающее стало растворяться, и они остались вдвоем, в пустоте.

-Я Вэллисэ. Эмиссар богов. – Ответил на его вопрос тэнге.

-Сам бог войны благословил меня! – Воскликнул горовик.

-Бог воины благословляет лишь героев, но не в коей мере не убийц. – Холодно сказал Вэллисэ.

-Кто ты, черт возьми, Вэллисэ? – Закричал ему горовик. – Может быть, ты сам бог войны?

-Возможно.

-Ты был героем великой войны, уничтожил сильнейших магов акар. Ты изменил ее ход. Кто ты? Я хотел всегда это спросить! Еще с детства, когда впервые прочел легенды о тебе.

-Возможно, когда-нибудь ты это узнаешь.

На этом видение закончилось и горовик очнулся стоящим, посредине площади.

-Пора уходить! – Прошептал Красная борода, прицепив свой топор к поясу. Фаланга пальца с громким щелчком закрылась. Затем горовик еще раз повернул ручку под пряжкой пояса. Из утолщения доспехов на спине пластинчатого панциря выехало два плоских цилиндра, откуда стали вылетать белые струи искр. Оттолкнувшись от крыши, воин гор взлетел в воздух. В доспехи ударилась одинокая стрела, которая отскочила не причинив пирату никакого вреда.

Сделав небольшой круг, он полетел на запад к Дугским горам. Горовик пролетел над дымящимся муниципалитетом, обломки которого дымились и горели после ужасного взрыва. Весь центр города был в панике от произошедшего. Маленькие как блохи люди бежали по улицам, не в силах понять грандиозного замысла, придуманного горовиками.

Когда капитан Красная борода летел над городом, то думал о том кем было это существо, встреченное им в городе. Мысли об этом полностью поглотили его. С другой стороны закралось сомнения, был ли тот тэнге героем, некогда почитавшегося за бога.

Пролетая над пригородным районом аристократов, горовик усмехнулся посмотрев на красивые дома, представляя как разграбит их. Его левая рука удлинилась и часть ее повернулась перпендикулярно. Из торца горовик достал пустую гильзу и выбросил вниз. После этого вынув из стального мешка у пояса снаряд, он зарядил свою руку и она вернулась в нормальное положение. Осмотрев дома, он все же решил ничего не взрывать, поскольку все после войны итак достанется горовикам.

Недалеко за районом аристократов стоял темно-серый старинный Акэндхэмский замок, являвшийся центром местных вооруженных сил. Некогда во времена империи, он считался прочно и неприступной твердыней, но теперь выглядел жалким устаревшим остатком прошлого.

Внимательно рассмотрев его, Красная борода опять погрузился в размышления о произошедшем, которые его занимали до самого дома.

Когда Янт неожиданно проснулся, он увидел, что аудитория пуста и кроме него там никого нет. Поднявшись со своей первой парты, юноша подошел к окну. Посмотрев в него Янт ужаснулся: над центральным районом висело черное облако дыма.

Выйдя в коридор, он спросил у первого попавшегося студента:

-Что это такое?

-Убили короля! – Прошептал в ответ студент. – Был взрыв. – И так же быстро поспешил вниз.

-Король был только что убит. – Сказал Илэн Кенеро, появившись за спиной Яна.

-Странно. – Повернулся к нему Янт, нисколько не удивляясь произошедшему. – Не думал, что на жизнь нашего короля кто-то позариться.

-Здесь, двумя этажами выше есть выход на крышу, можно пойти и посмотреть.

-Хорошая идея. – Обрадовался Янт. – И куда идти?

-За мной. – Илэн повел его к лестнице, по которой они поднялись на четвертый этаж. Там свернув в левое крыло, тенге пошел к небольшой незапертой двери. За тем они поднялись по узкой лестнице, и вышли в будку на крыше. Дверь будки была распахнута и студенты вышли на черепичную крышу.

Отсюда хорошо обозревался весь город. Стоя на старой красной черепице, находившийся в отличном состоянии, Янт увидел внутренний двор академии, кварталы за ним, и черное облако дыма, соединенное с догоравшими остатками муниципалитета огромным серым столбом, похожим на смерч. В воздух поднимались также более тонкие струи дыма от мелких пожаров.

-Пошли наверх. – Предложил Илэн и стал подниматься на конек двухскатной крыши.

Оттуда юноша увидел всю панораму города, которая на мгновение заворожила его. Люди метались, словно обезумевшие. Воры грабили прямо на улице, не боясь ни дневного света, ни чужих глаз, ни стражников. Во всем центральном районе стояла паника и хаос. И без того плохо организованная акэндхэмская армия потеряла последние остатки своей организации. Стражники пытались остановить людей, мародерствующих в горящих зданиях.

-Наконец-то боги помиловали Акос, и забрали к себе короля. – Сказал Янт, не очень жаловавший короля и правительство.

-И ко всему прочему здесь погибло еще человек десять тысяч народу. – Заметил тэнге.

-Вот это плохо. – Опустив глаза согласился Янт.

-В наше время лучше избегать собираться толпой. – Продолжил Илэн. – Очень страшно оказаться в центре обезумевшей толпы. Это гораздо хуже, чем быть окруженным врагами.