Страница 75 из 86
…Я сильно люблю тебя, Пендеррин. Ничего не изменилось. Я по-прежнему люблю тебя. Но ты был послан сюда по другой причине, настолько важной, что ради нее можно пожертвовать чем угодно - даже мной. Я это знаю. Я поняла это в ту же минуту, когда услышала, как эриады разговаривают со мной. Они рассказали мне, что было нужно - не напрямую, не словами, а при помощи песни, звучания своих голосов. Я поняла…
Он закачал головой:
- Не думаю, что могу сделать это без тебя. Я даже не могу ясно мыслить. Я едва могу двигаться.
По сравнению с голосами ее сестер, спокойными, как легкий бриз жарким летним днем, ее голос зазвенел тихим смехом.
…О, Пен, это пройдет! Ты продолжишь делать то, для чего ты был послан! Ты найдешь свою тетю и вернешь ее домой. А я уже воспоминание, постепенно угасающее…
Он уставился в пространство, на то место, откуда она с ним разговаривала, пытаясь заставить себя принять то, что она ему говорит, но не смог.
Голоса охнули, загудели и снова охнули.
…Не грусти, Пендеррин…
Прошептала она.
…Я не грущу. Я счастлива. Ты ведь слышишь это в моем голосе, да? Я сделала свой выбор. Эриады попросили меня присоединиться к ним, чтобы помочь тебе и себе самой. Пока ты спал, я спустилась с ними с поверхности земли в Подземелье. Из мира солнечного света и воздуха, мира Отца Тейнквила в темноту и мир земли, мир Матери Тейнквил. У нее глубокие корни, Пен, чтобы обеспечить своих детей, дать им жизнь, дать им ту свободу, которую она сама никогда не сможет иметь. Я видела воочию, чем она является. Чем являются они оба. Объединенные в одно целое - Отец, вершки, и Мать, корешки. Один живет на поверхности, а другая должна вечно жить внизу. Ей бывает одиноко. Ей нужна компания. Я стала для нее даром от Отца Тейнквила. Однако именно этого я и хотела. Наверное, он знал это, когда посылал меня к ней. Возможно, он знает нас гораздо лучше, чем мы сами. Они очень древние духи, Пен. Они были здесь, когда рождался мир, когда Слово было еще юным и только-только появились на свет существа Волшебного мира. В их глазах мы всего лишь дети…
- Мы - Люди!- резко ответил он.- И они не знают, что именно нам нужно! Они ничего о нас не знают, потому что они не такие, как мы! Разве ты не видишь? Нами манипулировали! Нас обманули!
После этих его гневных слов наступило долгое молчание.
…Нет, Пен. Мы сделали то, что считали наилучшим. Мы оба. Я не сожалею ни о чем. И не буду. Мы сами выбираем свои жизни, и неважно, кто подталкивает нас к этом выбору: судьба, тейнквил и что-то еще…
Он медленно вздохнул, стараясь успокоиться. Она ошибалась, он знал, что она была не права. Но ничего с этим поделать не мог. Все было сделано. Ему придется с этим жить, хотя он не мог себе представить, как он с этим справится.
- Тебе не было больно?- тихо спросил он.- Твое преображение? Не было больно?
…Нисколько, Пен…
- А что с твоим телом? Оно просто…?
Он не смог закончить свою мысль, не в силах выдержать ту картину, что сам себе представил - как она рассыпается, превращается в пыль.
Раздался мягкий, успокаивающий смех.
…В целости и сохранности в ее руках, я сплю вместе с Матерью Тейнквил, там, в земле, в темноте и тишине, где растут ее корни. Она питает меня, поэтому я могу жить. Если я умру, то перестану существовать даже в качестве эриады…
Она там внизу, в овраге, вдруг подумал он. Он, наконец-то, начал понимать. Тейнквил был и мужским и женским, отцом и матерью эриад, стволом, имеющем на одном конце ветви, а на другом - корни. Синнаминсон находилась во владениях последней, внизу, в темных глубинах, через которые они перешли по мосту. Там, где при их прохождении, зашевелилось нечто огромное.
Но в целостности, как она ему сказала. По-прежнему живая в человеческом обличье.
- Синнаминсон,- произнес он; внезапно у него появилась идея, план, постепенно приобретавший форму.- Мне нужно увидеть тебе, прежде чем я уйду. Мне нужно попрощаться. Недостаточно только слышать твой голос. Мне это кажется не настоящим. Ты можешь отвести меня туда, где ты спишь?
Наступила долгая пауза.
…Ты не можешь вернуть меня обратно, Пен. Мать Тейнквил не позволит мне уйти. Несмотря на все твои мольбы…
Она слишком хорошо поняла его намерения, но он уже все для себя решил. Его ужасала мысль о том, что он мог найти, если она исполнит его просьбу, почти уверенный, что она уже стала скелетом и прахом, что ее представление о себе, как о продолжающей существовать в целости, было всего лишь уловкой дерева. Но он не мог уйти, не узнав всего, вне зависимости от того, насколько убийственной окажется истина. Если бы был способ снова освободить ее, забрать ее с собой…
- Я не буду ничего делать, только хочу убедиться, что ты в безопасности,- солгал он.- Мне просто нужно увидеть тебя в последний раз.
…Это ошибка…
Ее голос завибрировал, выделяясь среди остальных, и в нем слышался упрек.
…Тебе не стоит просить меня об этом…
Он глубоко вздохнул:
- Но я прошу.- Он подождал немного.- Пожалуйста, Синнаминсон.
Голоса эриад загудели долгим непрерывным хором, который напоминал нежный шелест ветра в листве деревьев. Он заставил себя молчать, больше ничего не говорить, только ждать.
…Я боюсь за тебя, Пен…
Сказала она наконец.
- Я сам за себя боюсь,- признался он.
Последовала пауза, гудение затихло.
…Тогда, пойдем со мной, раз ты должен. Если ты помнишь мое предостережение…
Он тихо выдохнул. Вряд ли он такое забудет.
* * *
На дальней стороне оврага возле каменного моста стояла Хайбер Элессдил, прислушиваясь к тихому завыванию ветра. Она находилась там почти целый час, недостаточно умело используя свои друидские восприятия, чтобы прощупать лес в поисках Пена и Синнаминсон. Она не впервые так делала, но результаты были похожими. Она довольно хорошо могла находить затерявшихся моряков в Синем Разделе, но лучше ее умения от этого не стали.
В одной руке она сжимала Эльфийские камни. Она держала их поблизости, считая, что в какой-то момент они могут оказаться полезными в ее поисках. Ее опыт в обращении с ними был точно такой же, как и ее друидские умения.
Расстроившись, она отвернулась. Ей совсем не нравилось чувствовать себя такой беспомощной. С тех пор, как страховочные веревки, привязанные к Пену и Синнаминсон, упали, как будто срезанные невидимым лезвием, она поняла, что судьбы ее друзей больше не в ее руках. Не один раз она думала пройти по мосту самой - и она не боялась попытаться это сделать, несмотря на предостережение на камне,- но не хотела делать ничего, что могло бы помешать Пену заполучить темный жезл.
Она посмотрела на сады, на эту ослепительно красочную тюрьму. Оказаться в ловушке этой красоты и не в состоянии ею наслаждаться, сосредотачиваться на Пене, этом острове, преследующих их друидах и истекающем времени - от всего этого ей хотелось кричать. И она ничего не могла сделать.
Ничего, только ждать.
Она вернулась туда, где сидели Кермадек и Тагвен, вспоминая старые дни, когда Грайанна Омсфорд только-только стала Ард Рис, а они, соответственно, только начали ей служить.
- Как вы думаете, есть ли еще способ перебраться на ту сторону?- порывисто спросила она, присаживаясь рядом с ними.- Еще один мост или сужение, где можно было бы перепрыгнуть?- Она резко выдохнула.- Я больше не могу стоять и ждать, ничего не делая.
Кермадек бесстрастно посмотрел на нее:
- Может быть. Если хочешь, можешь посмотреть. Я дам тебе Аталана или Барека.
Она покачала головой:
- Я одна справлюсь. Мне просто нужно чем-то заняться, а не стоять на месте.
Тагвен нахмурил брови, но ничего не сказал.
- Ты ведь не заблудишься, эльфийка?- произнес матурен.- Мне бы не хотелось тебя искать.
- Я найду дорогу.
- Если что-нибудь обнаружишь, вернешься и расскажешь нам?- вдруг спросил Тагвен.