Страница 17 из 31
Энергетических кубов нигде не было. Шумно выдохнув, она покрутилась на месте.
— Я их не вижу.
— Они должны быть здесь, — нахмурился Рид.
Но тогда Наталья заметила кабель на одной из стен.
— Смотри, — спешно указала она.
Соединенный с органикой, он был уродливым и немного пульсировал.
— Силовой кабель? — спросил Рид.
— Возможно, — она последовала за проводом к трибуне, где он исчезал за красными занавесками.
Наталья отодвинула ткань в сторону.
Кабель подводил к целой груде энергетических кубов.
«Как их много», — ахнула она про себя.
Все они были совмещены друг с другом, образуя пирамиду грубой формы высотой примерно до пояса. Все кубы были готовыми к эксплуатации и пульсировали красным светом. Выхватив анализатор, Наталья провела им над структурой.
— Это они, — она вытащила принесенный с собой черный куб.
Едва Наталья успела выбрать наилучшее место для крепления, как раздались крики. Стекло разбилось, и прогрохотало рычание.
Услышав ругательства Рида, Наталья развернулась.
Из высоких окон градом посыпались псовые. Отряд Ада начал по ним стрелять. Они напоминали гигантских собак или волков, но с чешуей, острыми шипами вдоль хребтов и челюстями, полными острых зубов.
— Гранаты с кедровым маслом! — закричал кто-то.
Наталья видела, как Рид сдернул с набедренного ремня тонкий баллончик.
— Отпугивает псовых, — заведя руку назад, словно бейсболист, он бросил гранату вверх по направлению к своре, и тут же вскинул винтовку. — Я буду рядом и удержу их на расстоянии. Подсоединяй куб.
Кивнув, Наталья сосредоточилась на своей задаче. Вершина пирамиды подходила для установки лучше всего, но как знать, принципиально ли месторасположение вообще. Наталья горько сожалела, что не может схватить все эти кубы в охапку и забрать с собой на базу для дальнейшего изучения. Протянув руку, она вставила куб на его новое место.
Ничего не случилось. Наталья ждала…хоть чего-нибудь. Схватив анализатор, она несколькими быстрыми щелчками активировала программу запуска вируса. И нажала на кнопку.
Наталья подождала несколько секунд. Завывание и рык отдавались у нее в ушах. По-прежнему ничего не происходило.
«Давай же», — нахмурившись, она постучала по экрану анализатора.
Ведущий куб должен был связаться с остальными и передать им убийственный вирус.
Однако огни на пирамиде продолжали задорно мигать, будто насмехаясь.
«Черт возьми», — Наталья вырвала куб и, рухнув на колени, прижала его к пирамиде с противоположной стороны. Все равно ничего не произошло.
Сидя на полу и слыша, как сражается Отряда Ада, она почувствовала удушающее ощущение неудачи. То самое ужасное чувство беспомощности, знакомое ей слишком хорошо.
Но внезапно Наталья услышала гортанное рычание.
Она подняла взгляд.
Из-за красных бархатных занавесок вышел хищник и прицелился прямо ей в голову.
Глава 9
При звуке испуганного женского вскрика у Рида внутри все похолодело.
Он развернулся и мгновенно понял, в чем дело. В ужасе Рид бросился к Наталье и хищнику. Он бежал на максимальной скорости, но уже знал, что не успеет.
— Шоу! — взревел он.
Краем глаза Рид заметил, как снайпер развернулся и, ровно за секунду оценив ситуацию, вскинул винтовку.
— Твою мать, — завопил Шоу. — Не могу прицелиться. Она стоит прямо на линии.
Нависнув над Натальей, ящер замер неподвижно. В сравнении с ним она казалась такой маленькой и хрупкой. Рид понятия не имел, почему ублюдок замешкался, но был за это благодарен. Раскачавшись с помощью рук, он запрыгнул на груду ящиков. Нужно было добраться до Натальи.
Хищник сказал что-то, резко и гортанно.
Она в оцепенении продолжала стоять на месте. Но тогда Наталья открыла рот…и ответила на языке ящеров.
Рид чуть не споткнулся. Точнее споткнулся, но тут же поймал равновесие и резко затормозил в паре метров от Натальи с хищником. Вскинув винтовку, Рид прицелился.
— Срань господня, — прошептал Шоу.
— Да, Шоу, на этот раз я с тобой согласна, — пробормотала в ответ Клодия.
У Рида в голове нарастал рев, становящийся монотонным.
Подойдя ближе, он распределил свое внимание между ящером и Натальей.
Хищник снова заговорил, теперь уже на повышенных тонах.
Наталья вновь ответила, но внезапно начала задыхаться и споткнулась. Вцепившись обеими руками в грудь, она повалилась на пол и забилась в конвульсиях.
Черт, у нее начался какой-то приступ. Прицелившись, Рид выстрелил в хищника. При попадании лазерного луча тело ящера содрогнулось. Остальная команда тоже открыла огонь.
Тогда Рид бросился к Наталье. На мгновение он замер, но лишь глянув на то, каким бледным стало ее лицо, схватил содрогающееся тело в свои руки. Он перевернул Наталью на спину.
— Клодия? — вскинул взгляд Рид. — У тебя есть препараты, чтобы это остановить?
Женщина смотрела на него в течение секунды, но потом кивнула и поспешила вперед. Спустя еще секунду она ввела Наталье препарат, останавливающий конвульсии.
«Давай же», — Рид приподнял Наталье голову, не позволяя ей биться затылком о пол. После пары минут, ощущавшихся подобно вечности, Наталья практически перестала содрогаться и ослабела.
— Куб не сработал, — нахмурившись, Маркус посмотрел на нее, словно на угрозу, а затем присел и забрал куб из ее ладони.
Рид подхватил Наталью на руки и, поднявшись, прижал ее к своей груди.
— Маркус? — раздался в наушнике голос Элл. — На подходе два патруля хищников. И, похоже, они мобилизуют все войска в округе. Вам нужно уходить.
— Мы не выполнили миссию…и Наталья…
— Я слышала, — голос Элл был мрачен. — Генерал Холмс посылает «Часового».
Маркус выругался.
— Мы собираемся все здесь разбомбить?
Рид знал, что большой дрон «Часовой» несет на борту огромную огневую мощь. После бомбежки от этого места не останется ничего, кроме небольшого кратера.
— Да. База слишком близко к «Блю Маунтин». Генерал сказал, что мы не можем рисковать.
— Ладно, — Маркус с винтовкой наготове пошел вперед. — Отряд Ада. Убираемся отсюда.
Прижимая к себе Наталью, Рид вышел наружу. Она была настолько неподвижна, что он волновался все сильнее. Но что его беспокоило еще больше, так это произошедшее в здании.
Посреди улицы приземлился «Хоук». Все поспешили подняться на борт, и через несколько секунд вертолет взлетел.
Никто не проронил ни слова.
Рид с Натальей на руках устроился на сидении. Все вокруг — вся молчаливая команда — смотрели на нее, как на бомбу, готовую вот-вот взорваться.
Напряженная поездка закончилась быстро. Огромные створки, ведущие к посадочным площадкам базы, открылись, и вскоре «Хоук» начал спуск по тоннелю в горе. Вращение лопастей остановилось.
Маркус по обыкновению распахнул дверь, однако его лицо было куда серьезнее прежнего.
— Рид…
Рид собирался ответить, но тогда увидел ждущего снаружи генерала Холмса. В окружении вооруженных людей.
«О Боже», — Рид почувствовал прилив горячей ошпаривающей эмоции. Он крепче прижал к себе Наталью. Как солдат, Рид прекрасно понимал, сколько мужчин, женщин и детей считают базу своим домом. И знал, что поклялся защитить их от любой угрозы.
Но впервые в жизни он разрывался между желаниями и чувством долга.
Выходя из «Хоука», Рид был благодарен за то, что его команда идет по обеим сторонам от него.
— Сожалею, Рид, — сказал генерал. — Но сейчас мы должны арестовать Наталью. Ради общей безопасности.
Вперед вышел один из охранников базы. Он держал в руках наручники.
— Сэр, она была заперта в лаборатории долгие месяцы, — напрягся Рид. — И ее мучили. Не надо наручников.
В глазах генерала промелькнула грусть, но так же в них была и решимость.
— И снова, мне жаль. Но наручники нужны.
— Рид, — пошевелилась Наталья. — Что случилось?