Золотой Орк 3

-С чего ты так решил?

-Когда ты узнал, что я вампир, то даже в лице не изменился. А рассказ о способностях Ао слушаешь с таким завидным спокойствием...

-Просто я часто натыкаюсь на вещи гораздо более... удивительные. -Пожал я плечами, -Устал удивляться всему подряд.

-Ну, тогда последний аргумент - мы оба кровопийцы. Я подумал, что мы найдем общий язык.

-Самый хилый аргумент, который я слышал. -Произнес я, состроив скептическую рожу, -Но ты прав, мы можем поладить.

-Прямо-таки прослеживается продолжение наподобие "но" или "если"...

-Не зря. Если ты довезешь меня и моих... -Я на несколько секунд задумался, -Ну, назвать их людьми было бы глупо... Скорее уж работников... Да, точно! Меня и моих работников до Ауруса.

-Мне, в принципе, не сложно, но тут надо спрашивать у Ао. Их много, твоих работников?

-Не знаю. Не считал. -Честно признался я, -Где-то сотня.

-Ну... Поместиться-то они должны... Вот только где столько провианта взять?

-Так вон провиант. -Я рукой махнул на берег, на котором даже отсюда было видно множество морских (и не очень) тварей, -Только и успевай заготавливать.

-Ну... -Не очень уверенно протянул вампир, -Я бы с радостью тебе помог, но мне нужно убедить Ао...

-У меня с собой есть целая бутыль с кровью дракона.

-Когда отправляемся?

Ну, отправиться быстро не получилось. И было этому несколько причин. Первая заключалась в том, что мне надо было отловить своих кобольдов. Эти ребята довольно быстро перемещались по местности, не задерживаясь надолго в одном месте. Но от меня они не ушли. Хотя на их ловлю я потратил ни много ни мало, а целую неделю. Впрочем, Трудяга встретил меня с радостью.

Больше всего меня порадовал рост в уровнях как у главного кобольда, так и у его подчиненных. Подросли не сильно (всего на пару-тройку уровней каждый), но тенденция хорошая. Интересно, их так смена хозяина подтолкнула к развитию или неожиданная миграция? А, может, и то, и другое? Скоро, глядишь, имена начнут появляться... Разобравшись с первой проблемой, я приступил ко второй.

А именно к заготовке продовольствия. Обширный пляж, на который выбросились многочисленные представители морской фауны, до сих пор был полон этими существами. Конечно, некоторые уже начали поедать друг друга, но большой роли в их судьбе это не сыграло. На выходе из лагуны до сих пор поджидала голодная Ао, а со стороны суши пришел беспощадный я. Заготовка мяса оказалась довольно забавным занятием. Наверное, потому, что в перерывах между разделкой мяса я играл в эдакий аналог стратегии, натравливая кобольдов на морских монстров. Причем занятие это оказалось довольно веселым. Быстро поняв, на что способны мои новые подопечные, я проводил сражения довольно скоротечно и кроваво. Мою шушеру мне было ничуть не жаль. Всех, кроме Трудяги, конечно. Он, кстати, на фоне своих миньонов довольно хорошо выделялся. Ну, только на их фоне... Та же Аира была гораздо полезнее даже его. Что поделаешь, основная специализация кобольдов земельные и горные работы. Копают они здорово, это да. Даже плечегорам фору дадут. А вот дерутся до безобразия плохо. Но это не мешало мне ими пользоваться для добычи туш на разделку.

Навык свежевания рос, как на дрожжах. Наверное, оттого, что приходилось разделывать множество существ, строение тел которых было мне неизвестно. Либо прокачка этого навыка каким-то образом зависит от уровня монстра, которого я разделываю... Я пока не до конца понял систему. Но вся эта монотонная и довольно грязная работенка была направленна на одно - убийство времени. Норана должна была скоро прибыть.

Ее возможное присутствие на Ао я отдельно обговорил с Хеором. Вампир, кстати, не сильно упирался. Особенно когда у меня из кармана выпало еще две склянки с драконьей кровью. Совершенно случайно, разумеется. А Хеор безо всякого злого умысла просто нашел их потом. И, не зная, кто владелец бутылей, присвоил их себе... Вот такая вот странная схема. Ну, если начистоту, то это была взятка. Да-да, именно она, не удивляйтесь...

За заготовкой мяса я провел где-то неделю. Под конец этого срока от вида меня или кобольдов морские твари бросались в паническое бегство. Иногда бросались в воду. Не знаю, что за магию использует Ао, но бедных зверушек просто затягивало к ней в пасть неизвестной силой. Удивительно, что меня так не проглотили. Возможно, у этой черепахи больше разума, чем мне показалось изначально. Однако дара говорить у нее не было в любом случае. Но скучать мне было некогда. Иногда я плавал к Ао и общался с Хеором. Общение с ним меня периодически забавляло. Моя природная вредность его не раздражала, так что мы в какой-то мере сошлись характерами, не надоедая друг другу слишком сильно. Тем более, что у нас обоих нашлись общие увлечения...

-...А вот эту кровь я сцедил с гигантского паука-любителя-кувырков... -Произнес я, извлекая на свет нужную бутыль.

-Что за странное название?

-Ну... Настоящее я не запомнил. Но он действительно во время бега зачем-то кувыркался, так что я его так и называю. -Ответил я, пожимая плечами.

-И как... -Хеор сглотнул невольно накопившуюся слюну, -Как на вкус?

-Как смесь кровей бронированного ящера из великой пустыни Хат, грифона и василиска. С маленькой толикой запаха укропа. Правда, отчего тут последнее, я так и не понял. -Произнес я, любовно поглаживая бутыль, -Эта кровь, кстати, вызывает радужные галлюцинации. Мир сразу становится светлее, добрее и радостнее...

-Хочу... -Выдохнул Хеор, уже не сдерживая слюноотделение.

-Ты что?! -Я слегка отстранил его лицо от бутыли, -Такой деликатес нужно открывать по знаменательным датам!

-Да-да, ты прав. -Покивал Хеор, но через несколько секунд последовал довольно закономерный вопрос: -А когда ближайшая знаменательная дата?

-Думаю, ближайший день будет, когда мы доберемся до Ауруса. -Предположил я, убирая бутылочку обратно в рюкзак.

-Отплываем немедля!! -Вскочил на ноги вампир.

-Обожди, не торопись. -Силой усадил я Хеора обратно, -Кровь никуда не денется. Зато для повседневных распитий у меня есть... -Я выдержал театральную паузу, запустив руку в мешок, -Вот, кровушка трехрогого носорога.

-Не слышал про таких.

-Свирепая тварь. Правда, тупая не в меру, но убить такое существо крайне трудно из-за большой комплекции и крайне толстой шкуры.

-А на вкус как?

-О-о-о... Это словами не описать... -Протянул я, откупоривая бутыль и протягивая ее вампиру, -Лучше попробуй.

После недолгого распития столь экстравагантного напитка мы оба немного расслабились и смогли уже в который раз хорошенько поговорить.

-Слушай, а тебе тут не одиноко? -Спросил я, вдоволь напившись.

-А тебе там? -Вампир кивнул в сторону берега.

-Честно говоря, даже не знаю. -Признался я, -Не сказал бы, что мне не хватает общения.

-Вот и у меня так же. Ао прекрасный собеседник, так что я не скучаю.

-Кстати об этом. Ты постоянно говоришь, что разговариваешь с Ао. Она действительно разговаривает? -Я недоверчиво покосился на Хеора, -Она же черепаха. Тем более, морская...

-Ха! Ты молод, это видно. Да и Потрошителем стал недавно, так ведь? -Вампир дождался утвердительного кивка, -Видишь ли, чтобы понять чьи-то мысли, необязательно слышать слова. Хотя, разговор - это самый эффективный способ общения, признаю. У Ао есть разум. Своеобразный, но есть. А значит, можно наладить контакт.

-Как интересно... -Протянул я.

Это и вправду занимательно. Стало быть, существуют иные способы общения, чем передача информации словами. Видимо, придется быть более внимательным к окружающим живым существам. Интересно, у меня хватит терпения освоить какие-то иные, невербальные способы общения? Хм... Ну, мне торопиться некуда. Посмотрим, как пойдет дело.

-Слушай, а я уже давно хотел спросить... -Я сделал небольшую паузу, -Какова кровь Ао на вкус?

-Я не знаю. -Совершенно серьезно ответил Хеор, -У нас с ней что-то вроде договоренности. Она помогает мне в охоте в море, а я взамен не трогаю ее.