Страница 8 из 9
Это была просто разминка. Естественно, магам высокого уровня, да еще на своей территории, обычные противники противостоять не могли.
Поэтому следующим нападающим был демон. Не слишком умелый, потому что не осмотревшись как следует, выстрелил фаерболом* в Черного мага. Тот даже не моргнул глазом, но огненный заряд исчез в воздухе всего лишь в нескольких сантиметрах от него. Это было высшим классом. Пока Белый маг творил заклинание отрицания магии, Тоник вернул демону его фаербол. Этого оказалось достаточно. Сразу же, без перерыва, на арену выступили дракон и некое неизвестное Тонику создание, большое, круглое, красное и одноглазое. Дракон нападал прямолинейно - ударяя огненным шквалом сверху и применяя древнюю магию усиления воздействия. Красный шар (Тоник вспомнил его имя - бехолдер) просто и бесхитростно посылал красные плевки. Но с частотой пулемета. Тоник телепортировал себя и Белого мага по вертикали, временно выходя из сферы атаки. В это время Белый маг поставил магический щит, но не простой, а сильно криволинейный. Даже Тоник понял его затею только после того, как бехолдер залепил серию плевков дракону, а дракон обдал огнем бехолдера. Магический щит искривлял пространство! На всякий случай Тоник вызвал созданий Стихии Земли, которые докончили дело.
В реальности прошло всего лишь несколько минут, но все они настолько привлекли внимание зрителей, что обычные разговоры стихли и все завороженно смотрели на сцену. Предыдущие враги были не слишком легки, а по законам этого этапа каждые следующие враги были вдвое более сильны, чем предыдущие. А их было только двое - Черный маг фактически ничем им не помогал.
Следующий враг появился тихо и экзотично - просто арена начала заполняться водой. Тоник с Белым магом были вынуждены подняться в воздух. Они оба, не сговариваясь, приготовились к нападению водных чудовищ: в руках Белого мага появился огненный жезл; Тоник не стал обращаться к амулетам, даже его посох практически не обладал магическими свойствами - Тоник полагался только на свою голову. Тем временем на арене собралось воды на полметра. Она была совершенно чиста; под водой не было видно ничего подозрительного. Однако Тоник решил слевитировать* еще выше. Прежде чем он успел это сделать, произошло сразу несколько событий: в центре вода вдруг забурлила, выбросив вверх вертикальный столб; по краям арены она завертелась по часовой стрелке, выбрасывая клочья пены в воздух; Черный маг вообще исчез из поля зрения. Секундой позже Белый маг выстрелил потоком голубого пламени в центр столба. Но было уже поздно: столб поглотил его целиком. Тоник же успел телепортироваться к краю арены, на ходу произведя сразу множество заклинаний: отрицания магии, магического щита высшего уровня, вызов демонов, целую серию магических ловушек и еще массу других. Ни один маг, даже такого уровня, как Тоник, не смог бы этого сделать: просто мозг Тоника в это время как бы разделился на несколько десятков независимых кусочков, действующих автономно. Приняв устойчивое положение в воздухе, Тоник наконец понял, с кем имеет дело: на них напал Водный Элементаль*. Бесформенный, безмозглый, практически неуязвимый, он прямолинейно пер к своей цели, не обращая внимания на препятствия.
Черный маг, похоже трусливо ретировался - по условиям этапа нельзя было телепортироваться за пределы арены, а спрятаться на ней в условиях мощного действия целой гаммы заклинаний и наличия ловушек в несколько слоев было просто невозможно. Пока Элементаль, надсадно журча, крушил одного врага за другим, Тоник напряженно искал его уязвимые места. Однако все разрешилось совершенно неожиданно. Перед ним возник Черный маг. В руках его была... плазменная пушка калибром с руку. То, что это была пушка, Тоник понял в следующую секунду, когда поток плазмы в контролируемом магнитном туннеле, пролетев короткую дистанцию, напрочь испарил водное Порождение.
- Заявляю протест, - Тоник первым пришел в себя. - Черный маг нарушил условия дуэли дважды: он уходил за пределы арены и он использовал не предусмотренное в этом мире оружие.
- Протест отклонен, - Тоник услышал голос жюри; жюри не принадлежало этому миру и было на самом деле богами, или проще говоря, частью программы сервера* этого мира. - Черный маг все время присутствовал на арене. По условиям дуэли можно использовать любое доступное воображению оружие, ограничена только его мощность.
Черный маг усмехнулся:
- Жалеешь, что твой товарищ погиб и теперь нам придется встретится лицом к лицу?
По условиям дуэли, следующим этапом должна быть собственно дуэль оставшихся в живых магов.
- Я признаю себя побежденным. Я отказываюсь от последнего этапа и признаю себя побежденным, - Тоник произнес эти слова громко, но буднично, как будто бы заказывал выпивку в баре. После этого он повернулся к Черному магу:
- Ты победил. Ты доволен?
- Да плевал я на все эти победы.
- И все-таки ты нечестно ведешь борьбу. А честно ты умеешь?
- Внимание. Я отказываюсь от победы. Чествуйте честного победителя, Черный маг произнес это тоже громко, но насмешливо. А затем он сделал еще две вещи, невозможные в этом мире: он сделал дыру в пространстве мира и просто провалился в нее. В тот же момент вся одежда Тоника исчезла, за исключением трусов, а на его голове появился лавровый венок.
Тоник ощупал венок: он не был иллюзией. Его одежда, как и другие его характеристики были гарантированно защищены сервером этого мира. Только владельцы сервера могли до них добраться. Но Тоник недаром проработал столько лет в корпорации "Клэва" - его шифр не мог разгадать никто.
И разлом пространства тоже не был иллюзией. А сделать его можно было только в том случае, если вмешаться в работу сервера.
Конечно, большинство зрителей от души посмеялись, завидя Тоника в таком положении, хотя часть из них жалела, что не увидит теперь заключительного поединка.
- По условиям дуэли, бегство противника означает победу оставшегося, - после короткого совещания объявил граф. - Победа присуждается Красному магу! Он награждается повышением своего уровня на одну единицу. Ему предоставляется самому выбрать, какую способность он желает повысить.