Страница 35 из 37
Элен прибрала господский номер, а старую мадам напоили снотворным и уложили спать на той самой перине, на которой скончался ее муж. Когда хлопоты закончились, постояльцы разошлись по номерам. Мало-помалу гостиница погрузилась в сон.
Покойного перенесли в подвал. Когда Жоффруа с телом ее отца спускался по шаткой лесенке, Мари наклонилась над люком с лампой в руках. Она пристально глядела в холодное подземелье, где на каменном полу лежали рядом убийца и его жертва, ее любимый отец и ее злейший враг…
До рассвета девушка просидела у погасшего камина, кутаясь в шаль. Она не пошевелилась, когда в зал спустился Лу. Слуга наскоро перекусил остатками ужина, оставленными для него Элен с вечера, и собрался в путь. Только тогда Мари поглядела на юного великана снизу вверх и попросила его беречь себя. Тот надвинул шляпу на лоб и скрылся в тумане. Лу отправился в Сен-Клод с запиской, которую доктор дополнил сообщением о смерти мсье Кланду.
День прошел спокойно. Элен и Мари поочередно дежурили возле мадам, время от времени навещал ее и доктор. Здоровье старушки не вызывало опасений, но она явно упала духом.
Впрочем, к обеду мадам расшевелилась и принялась громко сетовать о том, что они не взяли в дорогу черных платьев. Элен быстро успокоила старушку, усадив ее за работу. К вечеру одежду Мари и ее матери украшали траурные нашивки. Позаботившись таким образом о приличиях, мадам успокоилась.
Когда солнце клонилось к закату, за воротами раздался шум и во двор на резвой лошадке влетел кучер Кланду. К его седлу было приторочено все необходимое для починки повозки. Это событие окончательно взбодрило старушку: она заявила, что завтра же все члены семьи — живые и мертвые — возвратятся в Бельфонтэн.
Кучер с помощью Жоффруа приступил к ремонту. Жако ухаживал за лошадьми. Доктор прогуливался во дворе, высматривая на дороге Лу, который обещал вернуться до заката. Путь до Сен-Клод не должен был занять много времени. Андре уже пожалел, что не отправил кого-нибудь проследить, чтобы парень благополучно перебрался через реку.
К нему подошла Мари. Лицо ее осунулось и побледнело еще больше.
— Свежий воздух, безусловно, полезен для будущей матери, но сон все-таки важнее, — заметил доктор.
— Едва ли я смогу отдохнуть в номере, — со слабой улыбкой заметила она, — матушка тут же засадит меня за шитье.
— А вот шитье в вашем положении вредно. Так и передайте. А потом — спать.
— Лучше я прогуляюсь, пока светло, — Мари плотнее запахнула шаль и поинтересовалась, — Лу вернется сегодня?
— Надеюсь. По крайней мере, он обещал поспеть к ужину.
— Скоро стемнеет, — девушка помолчала, тревожно глядя на пустую дорогу, — доктор, что мне делать?
— Как я уже советовал: пораньше лечь спать.
— Я говорю о завтра. Матушка хочет вернуться в Бельфонтэн. Я понимаю, что должна похоронить отца, но это потребует не меньше недели. Я не могу терять время сейчас, когда нужно искать Жильбера.
— Лу собирался посетить дом Греньи. Если кто-то и в курсе местонахождения молодого господина, то этот кто-то там. Думаю, письмо наследнику с извещением о смерти купца отправят сегодня же. А вернувшись, он без труда найдет вас дома.
— Вы правы. Просто у меня в голове все смешалось.
— Не корите себя. Делайте то, что должно. Сейчас от вас требуется выдержка. Но скоро ваша мать придет в себя и окружит вас прежней заботой.
— Едва ли я это вынесу… Доктор, — Мари медлила, будто опасаясь затронуть какую-то скользкую тему, — а где записи по делу, которые вы вели. Которые собирались отправить сегодня в город?
— Они у меня. Следовало еще вчера их уничтожить, но все не было времени.
— Отдайте их мне, прошу.
— Вам? Зачем, Мари?
— Когда Жильбер найдется… Рано или поздно мне придется все ему рассказать. Так лучше иметь ясную картину происшедшего перед глазами.
— Что ж. Если кому-то и стоит владеть этими записями, то только дочери Кланду, — согласился доктор. Он вынул из внутреннего кармана плаща свиток и передал его девушке.
Жако шел к сараю за кормом для лошадей. Услышав последние слова Эрмите, он выронил ведро и вытаращился на Мари. Потом несмело подошел ближе и спросил ее, понизив голос:
— Вы — дочь Кланду?
— Да. Тебе что-нибудь нужно?
— Вот дела! А я думал, вас зовут мадемуазель Мари, — рассмеялся мальчишка, — Я второй день таскаю это в шапке. Один господин велел передать дочери Кланду в Бельфонтэне. Я-то туда уж не попаду, думал с вашим кучером отправить.
Он снял свой потрепанный головной убор и достал оттуда сложенную вчетверо записку. Удивленная девушка развернула бумагу и ахнула:
— Это почерк Жильбера! Доктор, вы не могли бы — у меня руки дрожат.
Она протянула записку Андре, и тот прочитал вслух:
«Любимая!
В прошлом письме я не успел объяснить тебе всего, что произошло за эти дни: слишком спешил. Сейчас времени предостаточно.
Наша тайна раскрыта. Твое последнее письмо попало в руки к отцу. Он был в ярости! Избил несчастного слугу, и тот выдал твое имя. Мне пришлось рассказать все как есть. Увы, наши опасения подтвердились: отец заявил, что пока он жив, наш брак не состоится.
На следующее утро я под присмотром двух головорезов мчался на юг. В Марселе нас ждал корабль, отправляющийся в Испанию. Наемники не спускали с меня глаз, и я почти потерял надежду снова увидеть тебя.
По счастью, нам не удалось проделать и десяти лье по дороге. Колесо повозки отлетело на полном ходу. Один из моих конвоиров сломал руку. Ухаживая за приятелем, второму пришлось ослабить бдительность. Я воспользовался этой возможностью, чтобы сбежать.