Страница 46 из 65
Не то, чтобы я боялась темноты, но вот того, что за ней скрывается - вполне.
Эмоции от битвы немного поутихли, и до меня дошло, что я нахожусь в незнакомом месте, в лесу, в компании недееспособного мужчины, который, случись что, и защитить-то меня не сможет. А еще эта тишина, в которой отчетливо слышен каждый шорох… Где-то ухает филин, а у тебя ухает сердце! Пока паника не накатила совсем, я побежала к крыльцу, по дороге пытаясь осмотреться, насколько хватало лунного света - хорошо, что ночь безоблачная! Хотя и не очень теплая, нужно было поскорее укрыться в доме, а то такими темпами мы до утра околеем.
Территория, на которой находился домик, оказалась относительно ухоженной - перед ним было что-то вроде сада-огорода, с дорожками и грядками. Да и сам дом не выглядел слишком заброшенным, возможно, тут кто-то еще живет! Я поднялась по крыльцу, у которого была свалена всякая утварь, и постучала в дверь.
Разумеется, мне никто не ответил. Я всматривалась через окно, но внутри ничего видно не было. Дверь оказалась заперта. Я прошлась вдоль дома, пытаясь найти, как попасть внутрь, но тщетно. Немного пораздумав, я решила прибегнуть к банальному вандализму - нашла подходящий увесистый камень и кинула в окно, за которым приметила шпингалет; осторожно, чтобы не оцарапаться, просунула руку внутрь, открывая путь в домик.
Перелезать в платье через окно было неудобно, пришлось подтащить пару ведер и ящиков, из которых я соорудила подобие лестницы и кое-как перевалилась через подоконник, неловко шлепнувшись на пол. Внутри было темно, сквозь пыльные окна свет почти не проникал, к тому же, некоторые окна оказались занавешены. На ощупь я пробралась к двери и через пару минут возни с замком, открыла ее. Сразу стало несколько светлее. Интересно, здесь должны быть какие-то свечи или магические светильники? Хотя, это же технологический Ваалам, тут вполне могли быть их новомодные изобретения, работающие на парогенераторах, как было в поезде.
Быстрый осмотр доступных мне поверхностей ничего радостного не принес, ни свечей, ни вменяемого способа зажечь найденные настенные лампы, я не обнаружила. Устало облокотилась о стену у двери - внезапно что-то щелкнуло и вспыхнуло две лампы в противоположных концах комнаты. Я отскочила от стенки, обернулась и увидела какой-то небольшой рычажок. Пощелкав его, я выяснила, что именно он зажигает свет. Хм, как удобно! Даже магические светильники приходилось зажигать индивидуально. А уж со свечными лампами какая морока!
Я, наконец, получила возможность нормально осмотреться - обстановка в доме вполне соответствовала охотничьему схрону. Деревянные стены, грубо сработанная мебель - широкая кровать, стол со стульями, простой шкаф, некоторое подобие кухни в углу, большой камин, у которого валялась шкура какого-то большого пушистого животного и над которым висели оленьи рога. На импровизированной кухне обнаружилась простая утварь и железная дровяная печка - превосходно, можно будет хотя бы нагреть воды. Также, в углу комнаты, я нашла небольшую дверь, прикрытую шторкой, вела она в ванную комнатку - не роскошную, но и не топорно деревенскую. Очевидно, дом принадлежал зажиточному лесничему или охотнику, который мог в случае нужды остановиться тут хоть на неделю или месяц.
Откуда-то из-под пола раздавался мерный гул. Прислушавшись к источнику звука, я обнаружила под шкурой (оказавшейся шкурой оленя, чьи рога, очевидно и были прибиты над камином), небольшой люк, ведущий в подвал. Открытие меня порадовало - внутри нашелся импровизированный погреб, правда, запасы были довольно скудны – мешок, в котором на дне обнаружилась старая картошка, пара подвявших морковок, вязанка сушеных грибов, немного лука и какие-то специи. Что ж, вполне хватит, чтобы сварить суп. Также в погребе был странный гудящий механизм, подумав, я пришла к выводу, что именно он отвечает за свет в доме. Что ж, умно, трогать не будем. Я забрала овощи и вылезла наверх.
И тут меня пронзило очаровательной догадкой - раз дом охотничий, и находится в лесу, следовательно, тут вполне можно ожидать визит диких животных - пусть не волков и медведей, но дикий олень или кабан могут доставить неприятностей! А там Уилберт лежит один, совершенно беспомощный! Я выронила овощи на пол и побежала спасать де Инжеборга от печальной участи быть растерзанным.
Герцог нашелся на том же месте, где я его оставила, и никто его еще даже не надкусил. Но оставлять его и дальше лежать на холодной земле не стоило, так что я подхватила его под руки и потащила к дому. Вернее, попыталась. Бессознательный герцог оказался страшно тяжелым! А мне, обессиленной лежанием на алтаре, поднять его было нелегко. В итоге кое-как мне удалось дотащить мужчину до крыльца. Там я села и перевела дух, сидя на залитых лунным светом ступеньках.
Ну и ситуация, хуже не придумаешь! Хорошо, что я привыкшая к трудностям. Дома мне приходилось частенько самой бегать за продуктами на рынок, когда не было возможности нанять посыльного или заказать на дом. Да и такие вещи, как уборка, готовка, уход за больным человеком меня не пугали - матушка регулярно любила укладываться с разными хворями и требовала сидеть подле себя, кормить с ложечки и читать вслух последние новости. Вот окажись на моем месте Энжела, не поднимавшая ничего тяжелее чайной ложки, и герцог бы был обречен, не говоря уже о сестре, которая, скорее всего, легла бы на кровать в ожидании помощи и умерла там от голода.
Повеяло холодным ночным ветерком, а Уилберту, судя по всему, стало хуже – дыхание стало прерывистым и он застонал. Я подскочила и в два приема дотащила его до кровати, немного усилий и я наконец смогла закинуть его на нее - сначала тело, потом стащила сапоги и докинула ноги (и откуда только силы взялись!). Да уж, выглядел он совсем печально - надо бы снять с него рубашку да обработать раны, да и вообще половину одежды можно было смело выкидывать, так порвана она была; очевидно, побег из плена дался нелегко. Я пошарила в хозяйском шкафу, где обнаружила комплект простой мужской одежды, правда на пару размеров больше, чем был сам герцог - видимо хозяин ее был обладателем весьма крупных размеров. Если уж мародерствовать, так по полной - я не сомневалась, что герцог оплатит владельцу дома нанесенный ущерб, так что я без сомнений вытащила из шкафа темную рубашку и штаны.