Страница 37 из 65
Проснулась я резко, рывком подорвавшись с подушки и пытаясь унять колотящееся сердце. Рядом в темноте мирно сопела Нинель, повернувшись к стенке. Я села на кровати и постаралась успокоиться.
Мне вновь снился сон про длинный коридор и алтарь, на котором Уилберт и Идан хотят принести меня в жертву. Я так поняла, это мое подсознание постаралось придать происходящему свою собственную метафору. Но в этот раз все пошло по-другому…
В тот момент, когда я уже лежу на алтаре, и Уилберт заносит надо мной нож, все как-то изменилось. Я будто ждала этого удара, спокойная и сосредоточенная, а герцог все никак не мог меня убить. Я даже почувствовала некоторое раздражение - я тут, понимаешь ли, лежу, жду, а он все никак! Тогда путы, что удерживали меня, лопнули. Я поднялась и принялась отбирать у Уила нож.
“-Ну что ты за человек такой! Даже убить меня нормально не можешь!” - возмущалась я, сражаясь с Уилом из сна.
“-Я передумал!” - вторил мне вредный герцог, не желая отдавать оружие. - “Ты свободна и можешь идти!”
“-Ну уж нет, я пришла и хочу принестись в жертву на благо Империи!” - вопила я ему в ответ. “-А ну давай сюда нож немедленно! Раз сам не можешь убить, так я сама себя убью!...”
Мне стало смешно. Быстро же у меня мнение поменялось… Но не то, чтобы я была удивлена. Привычка выкладываться ради тех, кого я люблю, уже прочно засела в моем характере. Стоило влюбиться в герцога - и вот я уже готова бежать за ним на край света и прыгать в пропасть, забыв о том, что собиралась использовать его в своих целях. Ужас.
Тут я, наконец, заметила, что паропоезд стоит и не двигается. В окошко сквозь занавески зловеще заглядывала луна, но отодвинув занавеску, я ничего не увидела. Странно. Я решила выйти в коридор размяться, раз спать уже совсем не хотелось, да и в отсеке было душновато.
Я наклонилась, ища второй сапог, во время движения закатившийся под столик, и именно это меня и спасло - грянул взрыв, выбивая стекла снаружи. На пару секунд меня оглушило, потом я расслышала крики людей, топот ног, звуки стрельбы и применяемых заклятий - где-то шел бой.
Шатаясь, я поднялась, держа в руке найденный сапог, и пытаясь прийти в себя - мимо окна пробежали какие-то люди, и я инстинктивно пригнулась. Весь отсек был в битом стекле, меня не задело только чудом. Я кое-как натянула сапог, опасаясь порезать ногу. Монахиня застонала, лежа на своей полке и я придвинулась к ней, сдергивая одеяло с осколками. К счастью, толстый плед не позволил осколкам сильно задеть женщину, если она и поранилась, то это были лишь мелкие порезы, которые легко можно будет залечить.
-Нинель… Вы в порядке? - прошептала-прохрипела я, помогая ей подняться.
-Вроде бы да… Только сердце колотится… Что случилось?
-Не знаю, надо проверить… Оставайтесь тут, обернитесь в плед и спрячьтесь под столом.
Нинель, кряхтя, полезла вниз, а я тем временем, пригнувшись, подкралась к двери, отодвинула ее (благо открывались они, отодвигаясь в сторону - очень удобно, как раз не ударишь идущего человека, как случилось бы в случае с обычной дверью) и аккуратно выглянула наружу. В коридоре никого не было, только пол был усеян осколками, да в обоих концах тускло горели магические огни. Держась за стену, я двинулась в направлении отсека, где разместилась герцогская семья. Где-то вне поезда раздавались звуки битвы и доносились крики. Что же происходит?!
Внезапно впереди коридора послышался шум, и дверь выбило одним ударом - все пространство моментально заволокло дымом.
-Где она? Найдите ее! - послышался грубый мужской голос.
Я как раз добралась до нужного отсека: дверь была приоткрыта и я скользнула в отсек, но внутри никого не оказалось. По всему отсеку был жуткий беспорядок - везде валялись вещи и битое стекло. На полу, среди прочих вещей, блеснул знакомый амулет смены личины. Я присела и взяла его в руку - амулет оказался теплым. Значит, он еще действует? Не отдавая себе отчета в том, что я делаю, я схватила его и натянула на себя. Кожу тут же закололо, по телу прокатились мурашки и сердце кольнуло от боли, а в груди тут же стало тесно - хоть мое нижнее платье и было довольно широким, но с размером груди Идан соперничать не могло. Вдруг в кармане стало горячо - я сунула руку и обнаружила там найденный в монастыре в Регенберге алый камешек - сейчас он нагрелся и светился. Амулет же повел себя неожиданным образом - он словно впитался мне под кожу вместе с шнурком. Секунду подумав, я сунула камешек в потайной кармашек на юбке платья, где он моментально остыл.
Не успела я перевести дух, как кто-то грубо схватил меня за плечо и грубо развернул, поднимая так, что я ойкнула от боли.
-Эй, девка… - я увидела перед собой кривое лицо мужчины бандитской наружности. - Это ты принцесска местная?
-Ч-что в-вам н-нужно? - заикаясь, ответила я, уклоняясь от вопроса.
-Ты-то нам и нужна.. Если ты та самая, конечно, - добавил он, а рядом с ним возникла еще такая же морда, похожая, как две капли воды (или же это мне с перепугу в темноте показалось).
-Вроде похожа, - протянул ее владелец. - И отсек нужный - третий.
-Тогда берем ее и уходим, времени в обрез. Этот ублюдок половину наших положил уже… - я сразу сообразила, о каком ублюдке идет речь. Уилберт! Он жив! На душе сразу стало намного легче.
Второй бандит кивнул и, схватив меня за локоть, потащил за собой. Я стала отчаянно сопротивляться, наклонилась и попыталась укусить его за руку.
-Ты что делаешь? - заревел мужик, и в следующий момент я получила болезненную затрещину, отлетев к стене. Рот наполнился солоноватым вкусом крови, губа саднила.
-С ума сошел? - завопил его напарник. - Хозяин нам голову оторвет, если с ней что-то случится!
-А чего она кусается, - обиженно протянул он, больно сжимая мой многострадальный локоть. Черт, наверняка останется синяк. - И вообще, ее могло убить осколками…Думать надо было, когда такой взрыв организовываешь…