Страница 25 из 65
Следующий день я запомнила плохо. Опасаясь преследования, Уилберт гнал лошадей, как безумный, через леса и поля, практически не делая остановок. Мы спешивались всего несколько раз, чтобы перекусить прихваченными с собой хлебом, сыром и вяленым мясом, предусмотрительно спрятанными в седельных сумках, и дать передохнуть лошадям. И все это время Уил бегал вокруг стоянки, бормоча какие-то заклинания и делая магические пассы - заметал следы.
Так что к вечеру, с непривычки от такого темпа, я уже едва держалась в седле и находилась на грани истерики. В платье ехать верхом было очень неудобно, оно то и дело норовило зацепиться за ветки, а под конец стало казаться тесным. Однако, стиснув зубы, я терпела - жаловаться не было никакого смысла. Ведь что бы сделали мужчины? У них не было запасной одежды или кареты, мы были в равных условиях. Только я была непривычна к подобным путешествиям…
Когда солнце скрылось за горизонтом, Уилберт наконец-то объявил об остановке на ночлег. К тому времени у меня даже не было сил, чтобы самостоятельно слезть с лошади, так что с грацией мешка картошки я свалилась прямо в руки Грегори, который галантно предложил свою помощь. Падая вниз, я едва не пришибла беднягу, больно стукнув рукой о плечо, но Грег, к его чести, стерпел все молча, лишь едва поморщившись. Я послала самый благодарный взгляд, на который была способна и младший де Инжеборг зарделся. Герцог тем временем начал свой ритуал по шаманским прыжкам без бубна вокруг небольшой полянки, на которой мы остановились.
-Грег, разведи костер и приготовь Идан постель, - попросил (если можно назвать этот приказной тон просьбой) Уилберт своего брата. Тот хмуро глянул на него, но поймал мой умоляющий взгляд и ничего не ответил, отойдя к лошадям и начав рыться в седельных сумках. - Я сейчас вернусь, - старший де Инжеборг скрылся в лесу.
Я тем временем рухнула возле раскидистого дерева, потому что разболевшиеся ноги уже не держали меня. Интересно, я завтра вообще смогу сесть в седло? Мне казалось, будто я вообще больше не встану с этого места - после жесткого седла твердая земля, покрытая свежей зеленой травой, показалась мне чуть не пуховой периной.
Пока я наслаждалась долгожданной передышкой, ко мне с видом заговорщика подошел Грегори, присел рядом и взял за руку, проникновенно заглядывая в глаза. Я уже приготовилась выслушивать какую-нибудь очередную порцию братской ненависти, но следующее меня шокировало:
-Идан… Скажи, ты хочешь остаться в Вааламе? Выйти замуж за этого коз… принца, править страной, - Грегори заговорщицки смотрел на меня, ожидая ответа.
-Ну… да, - ответила я в замешательстве, панически размышляя, не было ли у Грегори такого разговора с сестрой ранее. Что бы она ответила? Согласилась бы? Или отказала? - Говорят, он неплохой человек…
-Я видел его, - поморщился Грегори. - Он сопляк. Он не для тебя. Ты же… слишком умная и слишком красивая, - он с нежностью погладил мою ладонь. Меня вдруг передернуло от этого жеста, но младший де Инжеборг понял это по-своему и с жаром продолжил. - Как представлю, что этот юнец… - Он не договорил, но я поняла, что он хотел сказать дальше. От этого стало не по себе. - Ты же всегда хотела путешествовать, как я. Я объездил весь Ваалам и даже Асторию, есть столько прекрасных мест, которые ты могла бы посетить, а вместо этого будешь сидеть во дворце и выслушивать местные сплетни! Мы могли бы поселиться в Астории, в Хелеме, это прекрасный город! Там живут отличные люди, тебе понравится… Больше, чем в Вааламе...
-Грегори… брат… ик… - начала я, пытаясь подобрать нужные слова. Сказать, что меня шокировала такая откровенность Грега - ничего не сказать. Интересно, знает ли Уилберт о далекоидущих планах братца? - Но ведь у нас... Плохие отношения с Асторией… Мы на грани войны. Мы не сможем там жить, если узнают, кто мы, то всю нашу страну ждут проблемы… Я должна выйти на принца Ваалама. Это мой долг. Конечно, я тебя очень люблю, но не могу согласиться на предложение... - я постаралась улыбнуться как можно нежнее, но взгляд Грегори померк, он насупился, выпустил мою руку и отвернулся.
-Жаль… мой старший братец запудрил тебе мозги в мое отсутствие, ты не понимаешь истинного положения дел, - бросил он небрежно, поселяя в моей душе любопытство.
Но к счастью, в этот момент вернулся Уилберт.
-Секретничаете, - усмехнулся он, ссыпая в центре полянки охапку дров и ставя рядом котелок с водой.
-Нет, - буркнул Грегори, остервенело копаясь в седельных сумках.
-Ну да, - иронично приподнял брови герцог. - То-то я вижу уже подготовленное место для костра, а Идан не сидит с таким видом, будто вот-вот узнает секрет мироздания… Выдвигал очередную из твоих бредовых идей? Хватить дурить сестре голову...
Меня действительно распирало от любопытства, от де Инжеборга ничего не укроется. Я пожала плечами, и сделала вид, будто меня очень интересует звездное небо. Грегори тоже промолчал. Какое же счастье, что хотя бы нет дождя… Кстати, ведь это моя первая ночевка под открытым небом! Прямо… Прямо как в романах, которые я часто читала будучи подростком. Только чем старше я становилась, тем больше понимала, что жизнь - не роман, а потом у меня и вовсе не осталось времени на ерунду. Ведь все свободное отнимала учеба - барон Абелард помогал мне получать более необходимые знания, такие как умение считать, торговаться, прогнозировать, изучать рынок… Непривычные женские занятия, не оставляющие времени на любовные воздыхания. И вот я словно в какой-то из приключенческих историй! Это радовало бы больше, если бы над нами не нависала реальная опасность быть убитыми.
Тем временем мужчины сложили костер из охапок ветвей, а Уилберт развел огонь. Я ждала манипуляций с огнивом и кремнем, но все оказалось проще - герцог просто метнул молнию в сухие дрова и через пару секунд они уже весело трещали, охваченные огоньком. Все казались такими занятыми, что мне стало неудобно сидеть без дела, и я решила тоже принять живое участие, ведь я же умела готовить!