Страница 82 из 90
Защитный купол над пещерой был уже снят.
«О, Богиня, лишь бы успеть», – молнией пронеслось в голове.
Не останавливаясь ни на секунду, преодолел практически весь путь до развилки. Почти, вот-вот, осталось только схватить её за руку и не позволить пройти барьер. Чтобы как-то задержать её, отчаянно крикнул:
– Аннабель, не делай этого!
Но… опоздал: его ладонь ощутила только воздух. Аннабель уже была по ту сторону барьера.
Стукнул со злостью по стеклу, в котором застыла реалистичная картинка хода пещеры. Оно даже не вздрогнуло.
– Перестань кипятиться, с ней всё будет хорошо.
- Хорошо?! Хорошо?!! – озверел Азмир. – Я тебе что приказал сделать?!!
– Я прекрасно услышал твой приказ, – холодно ответил Тейморион. – Но, дело в том, что у меня есть и своя голова на плечах. И вместо того, чтобы делать поспешные выводы, я спокойно поговорил с Аннабель. Так вот, если тебе интересно, я узнал много нового. Например, о том, кого она любит.
Эти слова застали Азмира врасплох. Растерянно посмотрев на брата, он с трудом, сквозь зубы, уже предвкушая, как хорошенько кого-то отдубасит, спросил:
– И кто же этот счастливчик?
– Хм, дай подумаю, – паясничал брат. – А свою кандидатуру ты случайно не рассматривал? – подколол он.
– Но она же не хочет становиться моей женой, как это возможно?
– А ты не пробовал, например, поговорить с ней? Объяснить, что ты совершенно не тот тиран, слухи о котором распускают прихвостни василисков?
Азмир растерянно уставился на брата.
– Вот то-то же. Два упрямца, которые не хотят друг другу уступить. Вы точно друг другу подходите.
И Тейморион рассказал успокоившемуся и сникшему Азмиру все подробности общения с Аннабель. И о том, что она внучка Мирель, и о сне, который та видела совсем недавно, и ещё многое другое, о чём успел расспросить девушку.
– Ну что, Ваше императорское занудство, готов наблюдать за своей избранницей? – шуткой подбодрил брата Тейморион.
Тот согласно кивнул, ошарашенный той лавиной информации, которая свалилась на его голову. И они уставились в зеркало, которое, мигнув, начало показывать события, происходящие внутри пещеры, по ту его сторону.
Волнение владело обоими братьями. Каждый думал о своём. Но одно оставалось неоспоримым, раньше только Мирель удалось приблизиться к источнику и принять часть его силы. Как жаль, что она не готова была идти до конца, если бы тогда всё сложилось, она осталась бы в этом мире. Как и многие другие девушки, попавшие в чужие миры, даже не достигнув источника…
***
Ивиния как раз собралась переодеться, но появление в комнате иллюзорного изображения безумно привлекательной женщины напугало её до чёртиков. Выронив платье из рук, она застыла с открытым ртом, всё пытаясь что-то произнести, но получалось одно мычание.
– Успокойся, девочка, я не причиню тебе вреда. Надеюсь, ты догадываешься, кто я? Вижу, что да. Присядь-ка лучше в кресло, – она взглянула на означенный предмет мебели, и он тотчас же переместился в нужном направлении, уперевшись девушке в колени. Она послушно села.
– Ты наверняка помнишь о предсказании в личном приглашении оракула. В твоём случае оно было более определённым, чем у многих других до тебя. И это не случайно. Да, оно касается Аннабель, но, как видишь, ты всё равно попала в отбор. На всё в этой жизни есть причина. Так вот, ты бы желала спасти свою приёмную сестру? – спросила Богиня и изогнула брови дугой.
– Я? – растерянно прошептала Ивиния. – Я бы не хотела, чтобы с ней что-либо случилось, – уже более твёрдо и уверенно произнесла она. – Но что я могу сделать?
– Многое. Увидишь, – загадочно произнесла Богиня. – Но и это ещё не всё. Те девушки, которые прошли первое испытание, должны быть с тобой. Как думаешь, сможешь их уговорить или это слишком сложно? – Ивиния гордо выпрямила спину и подняла голову.
– Конечно же, смогу! – уверенно и слегка возмущённо ответила она.
– Так намного лучше. Пускай твое настроение остаётся именно таким! Поговори с подругами, а я явлюсь к вам чуть позже.
Богиня исчезла так же внезапно, как и появилась.
***
Очутившись по ту сторону, я внимательно осмотрелась. Узкое тёмное пространство пещеры выросло в несколько раз, превратившись в светлый коридор с высокими потолками.
Здесь был белоснежный мраморный пол и такого же цвета расставленные на равные расстояния, поддерживающие конструкцию с обеих сторон, колонны, между которыми, кроме низкой широкой балюстрады из того же материала, ничего не было.
Это больше напоминало сплошной балкон. И вид из него в обе стороны открывался захватывающий. Поле, залитое солнечным светом, а на нём любимые мной синие васильки и ароматная ромашка и клевер, приглашающий найти свою удачу, и лёгкие одуванчики, которые очень скоро станут невесомыми пушинками и улетят в поисках приключений, и алые пятна маков.
Это великолепие так и манило спуститься вниз, полюбоваться, ощутить все луговые запахи, провести рукой, чувствуя щекочущее прикосновение травы, отыскать среди этих зарослей землянику, и дать маленьким ягодкам с насыщенным вкусом раствориться на языке. Упасть, раскинув руки, в густую, мягкую траву и просто расслабиться под ласковым солнышком, наблюдая полёт очередной бабочки или стрекозы.
Идеальное место и идеальное время. Если бы я выбирала, где желаю очутиться, обязательно попала бы именно сюда. Желание отдохнуть здесь хоть несколько минут было непреодолимым. Осталась малость – перелезть через низенькую балюстраду и с удовольствием погрузиться в счастливый летний день на лугу.