Страница 54 из 90
– Это последний танец вечера – единственный шанс потанцевать с тобой, я не мог его упустить. Надеюсь, ты не против?
– Конечно, – это я говорила, когда мы уже направлялись в центр зала. И вовремя! Ристар, как самая строгая дуэнья, чуть ли не пыхтя, наблюдал за нами с того места, которое мы только что покинули.
– Чувствую себя очень плохой и непослушной девочкой, которая сбежала с уроков, - улыбнулась я своему сообщнику.
– Главное, чтобы тебе это нравилось, – пошутил он.
– Я так понимаю, у нас минуты три? – спросила я, пока он вёл меня в очень быстром танце. И помня, что напрямую говорить ничего нельзя, продолжила, пребывая в уверенности, что он прочтёт между строк: - Спасибо за заботу обо мне. Твоё «лекарство» несомненно помогло. У тебя всё хорошо? – обеспокоено спросила я.
– Не волнуйся, у меня всё замечательно. Ничего такого, что могло бы поменять планы. Последнее время проводил много исследований и получил занятные результаты.
Наверняка речь идёт о «мгновенной смерти», интересно, что ему удалось узнать?
– А на какую тематику? – подыграла я ему.
– «Магические проклятия, наложенные девушками». Я предполагаю, что они более пагубно влияют на организм пациента, чем те, которые исходят от магов-мужчин.
То есть, получается, что всё же тинессы Фирия или Дорана так хорошо позаботились обо мне? Никудышная у меня интуиция. Хотя, возможно, девушка была всего лишь посыльной? Да уж, вопросов меньше не стало. Хорошо хоть тинессы сегодня уедут восвояси.
– А должна проклинать какая-то определённая девушка-маг или любая? – решила я уточнить.
– Ответить сложно, точно маг высокого уровня, а в остальном портрет может быть каким угодно, - значит, внешность скрыли, чего и стоило ожидать. Ладно, потом подумаю об этом. А пока нужно выяснить ещё один момент.
– Корнус, я волнуюсь о твоём здоровье и благополучии, ты часто проводишь опасные опыты. Уверен, что этот выбор правильный? – задала я вопрос, который мучил меня больше всего. И с волнением ожидала его реакции.
Мой друг остался на удивление спокоен.
– Зря переживаешь, я всегда предельно осторожен. К тому же, я старый холостяк, у которого нет семьи – ко мне никто особо не привязан, как и я - ни к кому.
Поговорить о чём-то ещё мы не успели, танец закончился, и зычный голос церемониймейстера объявил о прибытии оракула.
Я заметила, что, где бы ни оказывался такой бодрый для своих лет старик, вокруг как будто возникало поле с высоким напряжением. Все сразу же замирали, словно кролики перед удавом, и ожидали слов этого, ведающего волю Богини, всесильного и мудрого мага, как не подлежащий сомнению приговор. Сегодняшний случай не стал исключением.
В гулкой тишине он вышел на предназначенное для него возвышение и при помощи специального амулета, усиливающего звук, заявил, подняв свой посох:
– Лунная Богиня, я призываю тебя сделать свой выбор. Укажи нам, кому суждено покинуть отбор!
Затем последовало дежавю – искорки света, отделившись от лунного камня в навершии посоха, направились к девушкам, окутав их. И те растворились в воздухе, материализуясь на специально созданной небольшой сцене позади оракула.
Но очевидно что-то пошло не так – тинессы Фирия и Зора остались на своих местах. А ведь по версии Ивинии, такого раньше никогда не случалось. Не только я заметила этот неожиданный факт, в толпе приглашённых раздавались «охи» и «ахи». Семьи тинесс не на шутку разволновались: женщины были в полуобморочном состоянии, а мужчины пытались хоть как-то их успокоить. К ним уже пробирались целители.
И в этот момент громогласным уверенным голосом оракул огласил своё решение:
– Вы все были свидетелями воли Богини! – обвёл он зал пристальным острым взглядом, и поднявшийся шум, словно по волшебству, начал стихать. Как только последний гость замолчал, почтенный старец повернулся и обратил своё внимание на выбранных Богиней конкурсанток. – Девушки, на которых она указала, выбывают из отбора и могут покинуть императорскую резиденцию уже завтра. Всем остальным ситам и тинессам, – акцентировал он последнее слово, – предстоят усиленные тренировки и первые испытания. Желаю победить достойнейшей из вас!
Не став выслушивать чьи-либо причитания и просьбы, оракул медленно и величественно вышел из бального зала, оставив за собой полных смятения и растерянности гостей.
После того, как эта церемония была завершена, выбывшие из отбора девушки подошли к родным. Они обнимались и радовались, что их миновала столь незавидная участь. У тех же, кто остался, было не столь радужное настроение. Одни девушки держались с достоинством, не выказывая эмоций, как, например, Линора, Самила и Зора, другие тихонько плакали.
А вот Фирия решила продемонстрировать всё своё возмущение и закатила грандиозный скандал: она кричала, что не будет участвовать в испытаниях, и грозилась на всех найти управу. Обвинения вылетали из её рта одно за другим, а попытки родителей как-то утихомирить буянку не давали результата. Дошло до того, что она начала применять небольшие магические заклинания, желая что-либо разгромить. И ей это успешно удавалось – разбитые стулья, покорёженный паркет, сдёрнутые портьеры.
Среди гостей начался ажиотаж: все пытались отойти как можно дальше от Фирии, чтобы их случайно не задело. В этой ситуации был только один плюс: Ристар, не став выяснять, о чём же мы беседовали с Корнусом, вместе с другими наставниками отправился решать ситуацию с Фирией.
А у нас с эльфом появился шанс продолжить разговор. Он наклонился поближе ко мне и тихонечко прошептал:
– Не волнуйся. У меня уже всё готово. Когда придёт время – буду тебя ожидать. Ты согласна?