Страница 22 из 27
Кертис завоевал приз, но это было только начало: авиатор победил лишь в первом этапе грандиозного марафона, организованного для определений «лучшего из лучших пилотов Америки». Второй раз Кубок Глен Кертис получил 17 июля 1909 г. за полет на аэроплане «Голден Флайер», во время которого он установил рекорд дальности – 24,7 мили (около 45,7 км). И, забегая немного вперед, скажем, что третий раз этот Кубок «Всеамериканского научного состязания» (Scientific American Competition) был вручен ему в 1910 г. за перелет из Олбани в Нью-Йорк. После этого Американская научная ассоциация провозгласила Глена Кертиса постоянным обладателем их награды и «лучшим из лучших среди пилотов Америки».
Позднее ассоциация АЕА изготовила свою последнюю, четвертую по счету и наиболее технически совершенную, машину, названную «Серебряная стрела», на которой было выполнено более 200 успешных полетов. На этом же аэроплане Джон Мак-Карди совершил и первый полет на летательном аппарате тяжелее воздуха на территории соседней Канады.
Кертис также отличился и тем, что в 1907 г. установил очередные рекорды скорости для мотоциклов (77,6 миль в час, или примерно 143,7 км/ч, и упомянутый уже рекорд со скоростью 136,36 миль в час – на мотоцикле с двигателем V8, в местечке Ормонд-Бич, штат Флорида). В 1908 г. Глен Кертис в качестве авиационного инженера-механика участвовал в полете первого дирижабля армии Соединенных Штатов.
Глен Кертис облетает специальный знак на финише гонки в Реймсе и становится победителем, завоевав"Кубок авиации Гордона Беннета». 28 августа 1909 г.
Глен Кертис перед своим историческим полетом в Реймсе. Еще минута – и «янки» побьет всех пилотов мира! А свою эспаньолку, принесшую ему удачу, Кертис сбреет уже после соревнований.
А вот это и есть тот самый «Кубок авиации Гордона Беннета».
Почтовые карточки, на которых изображены моменты полетов Глена Кертиса во французском Реймсе.
В то время, когда Кертис защищал честь Америки на соревнованиях в Реймсе, Орвил Райт находился в Германии, пытаясь «впарить» аэропланы конструкции братьев Райт немецким вооруженным силам. На фото слева направо: Орвил Райт, кронпринц Фридрих Вильгельм и агент по продажам братьев Райт в Берлине некто Харт О. Берг. Фото 1909 г.
Обложка официальной программки международного слета авиаторов Belmont Meet.
Ральф Джонстоун стал известен тем, что в ноябре 1910 г. во время слета в Денвере (Denver Meet) он стал «первым профессиональным пилотом, погибшим на территории Америки». Вместе с Арком Хокси, который разбился при аналогичных обстоятельствах во время второй встречи Dominguez Meet 31 декабря 1910 г., они стали для американцев «Близнецами- романтиками» (Star Dust Twins).
Братья Райт после обсуждения условий проведения Belmont Meet.
Пилот Брукинс в самолете конструкции братьев Райт готовится к борьбе за приз Belmont Meet. Октябрь 1910г.
Юджин Илай в моноплане конструкции Глена Кертиса. Октябрь 1910 г., Belmont Meet.
Аэроплан Antoinette французского пилота Хьюбера Латэма.
В следующем году компания Кертиса осуществила сборку и продала первый в США частный самолет, а немного позднее Кертис решил вообще выйти из бизнеса по сборке и продаже мотоциклов и полностью сосредоточить свои усилия в области авиации. Он закрыл компанию G.H. Curtiss Manufacturing Company, Inc. и открыл в 1911 г. свое новое предприятие – фирму Curtis Aeroplane Company, став таким образом еще и основателем американской авиационной промышленности.
В состав нового «детища» Кертиса вошли цех по сборке двигателей, цех по выпуску деталей конструкции аэропланов, школа подготовки пилотов и «выставочная группа», занимавшаяся организацией и выполнением показательных полетов на выставках, ярмарках и различных других мероприятиях.
Новую известность Кертису принесло изобретение им первого гидроаэроплана (или гидроплана, как у нас принято его называть), что было подтверждено патентом США №1170965. Работа над машиной нового класса началась еще осенью 1908 г., но ее демонстрация состоялась только ближе к зиме 1911 г. Впервые Кертис совершил на гидроаэроплане полет вскоре после известной посадки Юджина Илая на бронированный крейсер «Пенсильвания». На глазах у изумленных американских моряков он выполнил посадку на воду практически у самого борта «стального монстра».
Аппарат подняли на борт корабля, а самого авиатора командир «Пенсильвании» пригласил к себе на ланч. После этого самолет Кертиса вновь опустили на воду, и он совершил на нем перелет обратно на берег.
Вполне естественно, что такой уже «совершенно помешанный» на авиации человек, как Глен Кертис, не мог не принять участия в «Великой неделе авиации» (Grande Semained' Aviation) – первом международном слете-соревновании авиаторов, организованном Аэроклубом Франции и проводившемся в районе французского города Реймса, расположенного к северо-востоку от Парижа. И также вполне естественно, что этот уже «по уши» влюбленный в небо авиапромышленник и пилот сумел завоевать там первый приз – Кубок Гордона Беннета, установив мировой рекорд скорости для аэропланов – 46,5 миль в час (около 75 км/ч). Преодолев десятикилометровую дистанцию за 16 мин 6 с, он обогнал уже достаточно широко известного авиатора Луиса Блерио, причем всего на 6 с! За победу на первых всемирных авиационных соревнованиях Глен Кертис был назван пилотом №2 в Европе, понятно, что после Блерио. А вот братьев Райт в Европе признали намного позднее: они заняли лишь 14-е и 15-е места соответственно. С этого момента имя Кертиса стало известно уже сотням тысяч человек в Старом и Новом Свете.
Аэроплан «Серебряная стрела» конструкции Мак-Карди. Хэммондспорт, 1908 г.
Первый полет «Серебряной стрелы» состоялся 6 декабря 1908 г., также в окрестностях Хэммондспорта.
Глен Кертис. Фото из Harper’s Weekly от 4 сентября 1909 г.
Для опытных целей «Джун Баг» был переоборудован в своеобразное подобие гидросамолета. Глен Кертис и Мак-Карди установили вместо шасси два понтона- поплавка. После этого аппарату присвоили имя «Гагара» (Loon) и затем оснастили его двигателем, снятым с аэроплана «Серебряная стрела». Однако попытка совершить на нем взлет с поверхности озера Кейюга оказалась безуспешной.