Темные Волшебники. Часть вторая. Сила

— А ничего что ты снаружи в пижаме будешь? — заволновалась Грэйнджер. — Может, стоит сначала в подземелья спуститься за одеждой? У вас есть какие-нибудь ходы, выводящие с верхних этажей к гостиной?

— Нет. Наоборот — из подземелий наверх — были. Односторонние. И неудобные. Да и вообще, что такого в моей пижаме?

— Неприлично же, Гарри! — возмутилась Гермиона.

— Значит, сейчас я сделаю вот так вот… — подойдя ближе, он спокойно снял с нее мантию и накинул себе на плечи. — И все. Лучше?

— Она приталенная.

— Сделаем вид, что у меня есть талия.

— И покрой рукавов…

— Сейчас ведь отдам ее тебе назад и пойду прямо так.

Гермиона недовольно поджала губы.

— Тогда идем к ходу за зеркалом, — решила она. — А ты помнишь, как отключать Гремучую иву?

Вопрос был чисто риторический.

До девчачьего туалета на втором этаже, облюбованного истеричным призраком, добрались быстро.

Мантия Поттеру слегка жала в плечах, и стяжка за спиной, пока Гермиона ее не убрала, раздражала. Но в целом оказалось терпимо. А что касается ношения герба чужого факультета — так это опыт был уже далеко не новый.

С последней прогулки по тайному ходу, чище он не стал. Даже, пожалуй, наоборот. Ступени оказалось нелегко разглядеть даже в свете палочки, они превратились почти что в один сплошной скат.

Гермиона, цепляясь за стену и свисающие корешки, спускалась медленно и осторожно. Гарри же скатывался вниз, как по горке, благодаря скользкой подошве ботинок и вернувшейся беспечности.

Отмерянные часы комфортного существования в искусственном теле он пока еще считать не начал.

— Не холодно? — на всякий случай спросил он Гермиону — та выглядела нездорово бледной и мелко дрожала. — Давай, мантию отдам?

Под землей действительно было прохладнее, чем в замке.

— Нет, все в порядке, — преодолев очередной участок повышенной скользкости, ответила она. А потом неуверенно произнесла: — Знаешь, Гарри, нам вот говорят, что все сейчас не так уж и плохо. Профессор Дамблдор с преподавателями и другими учениками смогли отбить атаку Пожирателей Смерти. И жертв гораздо меньше, чем могло быть — часть учеников оставалась в замке…

— Допустим, — невнятно ответил тот. — И что?

— Насколько все плохо на самом деле?

Поттер остановился и повернулся к ней.

Значит, трясло-то ее не от холода. И бледность в тусклом свете «Люмоса» была не обманом зрения, а результатом пришедшей в голову очень интересной мысли. А то и не одной даже.

Не хотелось эту тему поднимать. Вот никак не хотелось. Не после Дамблдора и его экскурса в магическую историю. Не в состоянии гудящей, как колокол, головы. Не… да вообще никогда.

Но Гермионе вместе со всеми наверняка лапши на уши навешали. Преподаватели и МакГонагалл — чтобы уберечь, Фадж и прочие чинуши — чтобы скрыть свой катастрофический провал.

А кто-то должен внести ясность.

Даже если мозги уже пухнут ото всех этих разговоров.

— Если тебе нельзя, то можешь в подробностях ничего не рассказывать, — торопливо добавила Грэйнджер, почувствовав, что пауза выходит какая-то неприятная. — Просто скажи честно: все так плохо? И то, что рассказал Джереми, правда? Про Темного Лорда.

Значит, уже растрепал. И наверняка от Корнелиуса Фаджа за подстрекательство к панике получил подзатыльник. Или не от Фаджа, а от кого-нибудь другого. У Министра-то только страх власть потерять, а у преподавателей и оставшихся авроров стойкая аллергическая реакция на крики «Волан-де-Морт вернулся!» могла возникнуть по другим причинам.

Например, потому что не стоит еще больше заводить истерящую толпу родственников и учеников, приходящих в себя после кошмара минувшей ночи.

— Надеюсь, он хоть не на весь Большой Зал орал об этом? — проворчал Гарри, разворачиваясь и продолжая спуск.

Смотреть в глаза Гермионе и пытаться нести с четным видом чушь про то, что все-де у них распрекрасно, как-то не хотелось. Но и вот так же, гладя в глаза сообщить, что Магическая Британия, похоже, вляпалась в очередную войну, тоже не очень получалось.

— Ну, профессор МакГонагалл его осадила быстро, — припомнила она. — Джереми, конечно, пытался рассказать что-то еще, но сейчас и без него трудно. И, наверное, все и так сами догадались, что без поддержки Темного Лорда Пожиратели Смерти вряд ли решились бы на… такое.

— Видишь ли, во-первых, Пожиратели уже решались раньше. И не только на «такое».

Снаружи что-то громыхнуло, и на головы Гарри и Гермионе посыпалась земля.

— Ива, похоже, сегодня не в настроении… Так вот, во-первых, Пожиратели каждый год устраивают что-нибудь этакое, и масштабное нападение в этот раз смотрится не чем-то из ряда вон, а вполне логичным продолжением. Уж после Чемпионата по квиддичу-то точно, — Гарри перевел дух и продолжил: — Во-вторых, благодаря Грюму все можно свалить на одних авроров — борьба за власть в высших кругах, перевороты, предательства и так далее. И, в третьих, ты не представляешь, на что только люди ни способны закрыть глаза, чтобы их уютный и прекрасный мирок не… Так, стоп, а это еще что за выражение лица?

Обернувшийся Поттер успел отметить, как Гермиона неприязненно скривилась.

— Ты во всем прав, Гарри. Министр магии ка раз так и поступил.

— Уже в который раз сегодня слышу про Фаджа, но никто почему-то мне не говорит, какой финт он опять выкинул, — Поттер выглянул в просвет между корнями Ивы. — Слушай, у меня палочки нет с собой, сможешь сама отсюда до вон той ветки «Левиосой» достать?

Со второй попытки ветку-переключатель удалось перевести в нужное положение, и Гремучая ива ненадолго затихла. Ровно настолько, чтобы Гарри и Гермиона успели выбраться из земляного хода, удрать подальше и отряхнуться.

Особо длинная плеть из ветвей на прощание, взвизгнув в воздухе и чуть не достав их по спинам, хлестнула по земле.

— Так что такого наш Министр придумал на этот раз?

— Он пообещал с июля начать масштабные проверки в Аврориате и Хогвартсе, — ровно произнесла Грэйнджер. — Авроров отстраняют и отправляют на переаттестацию, а сюда с началом нового учебного года комиссию пришлют.

Спокойствие и ничего не выражающее лицо ей стоило большого труда. Старалась ради Поттера — ему явно и без чужих истерик хватало проблем.

— Ого, — восхитился Гарольд. — Это же надо было так грамотно устранить разом всех лишних людей! Значит, во всем виноваты авроры, и трясем их. А патрулировать кто будет? Личная гвардия? А от Пожирателей и Темного Лорда защищать? Ах да, по официальной версии-то все, небось, на Грюма сведут. Никакого Темного Лорда, все — бредни переневничавшего Джереми Поттера. Мало ли какой психоз может приключиться после того, что у нас творилось… Ну, Корнелиус Фадж, ну и молодец! Одобряю. И кто только ему эту идею подкинул? Явно ведь не сам додумался.

Отвратительное настроение Дамблдора эта новость прекрасно объяснила.

— Значит, все плохо, — подытожила Гермиона.

— Очень, — неожиданно для себя — собирался же если не приободрить, так смолчать хотя бы, — подтвердил Поттер. — С такими делами мы еще не сталкивались. Честно, не знаю, как это все Дамблдор будет разруливать. Но ему-то не впервой, придумает что-нибудь. Не волнуйся, директор у нас находчивый.

После моря травы — почти по пояс, хоть в прятки в ней играй — они выбрались на тропинку к Большому Озеру.

— Знаешь, какая еще интересная вещь получается? — задумчиво начала Грэйнджер. — Многие… родители, я имею в виду — из тех, кто сейчас приехал в замок, хотели после всего случившегося в следующем году доучиваться своих детей не отправлять. А потом Фадж сказал про проверки в Аврориате, и такая тишина сразу в Зале установилась, что аж мурашки по коже.

— Вместо того чтобы орать и требовать компенсаций, задумались, где теперь безопаснее? Ничего. К сентябрю все, кто выжил, в Хогвартс вернутся. Понимают же, что здесь защищаться проще. Особенно, если на военное положение перейдем.

— Думаешь, нужно будет защищаться? — шедшая рядом Гермиона взяла Гарри за руку.