Страница 2 из 113
Вот и она - контрольное соединение просто отошло от магистрального кабеля. И это тоже работа "озорных магов"? Стирание памяти - пусть даже машине - вполне в их стиле. Но для отсоединения сенсоров... надо знать, что делать.
Как только Виран восстановил контакт, в наушнике загремел вопль Торека:
- Ви!!! Ты там живой??!
- Не дождёшься... - пробурчал Виран в ответ, собирая инструменты и прижимая крылом к боку оцепеневшего дроида.
- Ты забыл отрубить напряжение!!! Я думал, тебя тряхануло!..
Виран остановился на полушаге. Ведь в самом деле... Так задумался о вредителе с техническим образованием, что совсем забыл о технике безопасности. Значит, тут и третья поломка? Поскольку он жив и здоров до сих пор, тока в цепи не было. Где-то ещё обрыв... Виран вновь достал тестер и принялся сканировать саму магистраль. Под напряжением. Проводит идеально... Небо!.. Виран отшатнулся от стены, роняя инструмент.
Он что - трогал высоковольтную линию голыми руками?
Осознание произошедшего выбило из реальности на несколько минут. Дроид со стёртой памятью, нарушение в магистрали, теперь удар высоким... которого не было. Выброс энергии-праны, растёкшейся жидкостью по коридору и затем ушедшая куда-то вниз... Теория о зверодраконах имела все шансы быть реальностью. Виран слышал, разумеется, о праниках - те творили с помощью неизвестных науке энергий чудеса, исцеляли и телепортировались. Те обрывки фактов, что доходили до слуха, заставляли даже завидовать. Он, дракон, сидит безвылазно на этой планете и ползает по коммуникациям. А праники жили своей жизнью, изолированно от корпораций и государств, держа в лапах реальную Силу. Силу, служащую творению...
"Что это было?", задался дракон, едва придя в себя. Инструменты так и лежали на полу - там, где выронил. Для верности, подвёл тестер к линии. Ничего. Напряжение есть, но тока нет. Недолго думая, он с размаху шлёпнул ладонь на изолятор и... не почувствовал укола током. Неизвестный маг, издеваясь над персоналом базы, как бы запретил электронам покидать проводник, какая бы сила их не толкала вперёд.
- Ви, ты живой? - диспетчер явно волновался за него.
- А то... Видишь индикатор напряжения?
- Да.
- Линия накрылась. Какой-то умник проник на базу и разрушил структуру проводников. - Объяснение звучало более правдоподобно. Не говорить же, что он видит прану?
- Хвост в ***! - Торек с размаху швырнул гарнитуру на стол. - Пш... а дроид?
- Тоже того... Я немного пройдусь по коридору, может что увижу ещё. До связи.
Не обращая внимания на возмущённый возглас на том конце, Виран опустился на четыре лапы и поцокал дальше. Когда в глазах помутнело, в боковом ответвлении точно была вспышка света. И прана - он ощущал её как никогда хорошо. Как давно он видел её в последний раз? Лет семь назад? Кажется да, тогда на корабле пилот всем демонстрировал незамысловатый камушек, светящийся в темноте. Дурацкая и ненужная в обычной жизни способность оказалась единственной ниточкой, дающей шанс найти источник аварии. Тот, кто вмешался в работу систем, давно исчез, но следы...
Последние шаги до поворота дались с трудом. Чувство опасности стояло над душой, взывая к разуму - пусть в детективов играет немногочисленная Служба Безопасности базы. Он выполнил работу, нашёл, доложил, попытался исправить. Нет же, лезет до самого конца, надеясь увидеть чудо...
Почесав за рогами когтями, осторожно высунул морду из-за угла. Ожидая увидеть всё... но только не это.
На полу, среди пыли валялся прямоугольный предмет. Виран огляделся по сторонам, пытаясь почувствовать, точно ли нет никого рядом, и медленно, крадучись подошёл и взял в руку толстую истрепанную книгу. Боясь дышать, осветил лучом фонарика обложку из чёрной кожи, по которой вились поблескивающие потемневшим золотом кривые линии, образующие причудливый и завораживающий фрактал. Не в силах удержать любопытство, Виран открывает книгу на титульной странице. "Вирата: Хаар" - гласила надпись на угловатых рунах праговора. От книги шло излучение праны, но, кажется, не вредоносный - никакой опасности Виран не чувствовал. Что же... со всем этим надо разобраться, но не здесь. Положил странную книгу в небольшой рюкзак, в последний раз оглядел переходы - не прячется ли за поворотом маг. Никак не покидало ощущение, что кто-то смотрит ему в затылок. Но более возмущений энергетического фона Виран не замечал, а в переходах - кроме него - ни души. Что же... оставим пока поиски.
- Всё в порядке, возвращаюсь, - передал электрик диспетчеру и отправился назад, в комнату для персонала.
Дроида он уже сдал в мастерскую, где в него заново заложат программы. Виран зашёл в комнату, бросил в угол рюкзак и вернулся за компьютер, продолжил писать.
"... крепче вцепившись когтями в обломок скалы, Нирра заглянула в пропасть, до верху заполненную туманом. И замерла от восхищения..."
- А я и не знал, что ты пишешь...
Эссейн, как всегда, появился словно из ниоткуда. Наверное, Виран так увлёкся написанием рассказа, что не заметил, как вошёл его товарищ.
- Тебя не учили, что это плохо - в чужие дела лезть? - Возмутился Виран.
- Я не лез никуда, кроме твоей... книги, - Эссейн отошёл от стола, позволив хозяину компьютера закрыть текст, - Но ты сам оставил её файл открытым, я не удержался... Почему ты не издаёшься? Или хотя бы не выкладываешь в сети? С таким талантом...
- Моя книга не менее личная, чем всё остальное, - Виран завершил работу системы, - потому и не выкладываю. Не поймут. Ты на мою работу пришёл только чтобы залезть в мою учётную запись?
- Нет, принёс партию наномеханизмов. Заодно решил тебя проведать, - малахитовый дракон тепло улыбнулся чёрному.
- Стучаться надо. Никогда не мог подумать, что ты способен нос в чужое дело совать. Вроде такой тихий и порядочный со стороны...
- Что такое книга? - Эссейн, по своему обыкновению, вдруг перевёл диалог в отвлеченную философскую дискуссию. - Это мысли и образы, запечатленные в материальную форму, дабы с ними могли ознакомиться другие. Если ты не хочешь, чтобы книгу прочитали - то и не пишешь, держишь в себе.
- Можно и писать для того, чтобы освободить свою голову от мешающих мыслей, дать возможность появиться новым. - Виран поддержал тему, надеясь переубедить товарища.
- Тогда, написав, удали. Зачем хранишь?
Минуту Виран молчал, вдумываясь, потом ответил:
- Чтобы не забыть.
- Зачем тогда освобождать себя?
- Память несовершенна. Хочется сохранить всё.
- Для кого?
- Для себя.
Эссейн покачал головой:
- Эх-эх-эх, как же много фантазии так пропадает... Неужели тебе совсем не интересно, что пробуждает в другой душе твои рассказы?
- Эс... я ещё не допечатал, - Виран и в самом деле хотел бы, но... боялся, что осмеют. Как бы его не хвалил товарищ, а всё же до настоящего писателя мирового уровня он пока не дотягивает. - Как закончу - подумаю, стоит издавать или нет.
- Что же... выбор твой, - вздохнул Эссейн. - И прости меня, пожалуйста, что влез в твою личную жизнь... Действительно, надо было спросить разрешения.
- Будем квиты, если позволишь мне влезть в твою, - Виран сел рядом с Эссейном и попытался заглянуть ему в глаза. - Ты пишешь что-нибудь?
- Пишу, - Эссейн поймал его взгляд, но смотрел не на глаза, а как бы сквозь, в душу. - Но и выкладываю.
- Хе! Почему я тогда этого не знаю? Таишь, как и я?
- Говорю же - выкладываю. Под псевдонимом. Идеальное решение: вроде как и тебя хвалят, а ругают постороннего дракона... Пробовал издаваться, но не приняли - мои мысли идут вразрез с идеологией государства.
- У нашего государства, оказывается, есть идеология? - Заинтересовался Виран.
- Она у всех есть, - кивнул Эссейн. - Другой вопрос - выставляют ли её на показ.
- И что же такого экстремистского ты написал? - Выпытывал Виран.
- "Смешал наше общество с грязью," выражаясь словами редактора. Дракон должен быть самым совершенным существом, без пороков и недостатков.