Страница 11 из 18
Я вздыхаю, пытаясь представить, как бывает у счастливчиков. Но от этого становится еще грустнее. Почему мне досталась такая допотопная контора, да ещё и в такой дали от центра галактики. Бесы Ориона в кубе!
– Ладно, бежать пора. Надо звездолёт из ремонта забирать. – пытаюсь оправдаться я и прерываю связь. Лучше бы он мне не звонил! Только настроение окончательно испортил.
Выбегаю к ангару, где пытаются отремонтировать мой ЛД-001. И чудо! Он равномерно гудит всеми восемью движками!
Гес подходит ко мне с умным видом:
– Всё-таки конденсаторы потока! – изрекает он.
«Как будто я это не знаю. Не такая тупая, как вам кажется»
– Да? – делаю вид, что причина была мне не знакома. – Поменяли?
– Конечно.
К нам подходят его друзья.
– Сандра! А, неужто, ты водить умеешь?
– А то! – я приставляю обе руки к поясу. Ха-ха-ха. Ещё бы, целых два месяца пилотского стажа!
– Полетели! Прогоним твою технику!
– А может не стоит? – затихаю вдруг я.
– Стоит! Заодно послушаем, что у тебя там ещё где стучит.
Я неохотно залажу в ЛД-001. За мной туда же влазит Гес. И ещё четверо его друзей гуманоидов.
– А вы что, все со мной? – шепчу я. – Что-то мне страшновато.
– Ты чего, боишься? Взлетай!
Выжимаю педали обеими ногами. Подтягиваю к себе штурвал, рукой переключаю подачу топлива. Медленно вылетаю на уже привычную трассу. Другими дорогами я почти что не пользуюсь. Мои новые знакомые окружили меня со всех сторон, каждый свои советы дает:
– А давай на ту сторону Шила! Облетай. Выходи на тридцать первую трассу!
– Сандра, добавь газку! У тебя же звездолёт-огонь!
– Держи штурвал крепче! Добавь скорость!
«Да замолчите вы все, мне и так страшно!»
Я уже понимаю, что эта стайка гуманоидов просто издевается надо мной. Почему-то в нашей галактике считается, что женщины водят звездолёты хуже мужчин. Обидно, однако! Как же отомстить этим приколистам?! Я набираюсь смелости. Обгоняю попутные транспортные звездолёты, выхожу на прямую. Хорошо, хоть транс-передатчик гамма лучей сейчас не глючит. Увеличиваю скорость до предела. Трасса пуста на наше счастье. Лечу на максимальной скорости, на какую способен мой ЛД-001. Страшно – аж искры в глазах. Руки вцепились в штурвал, ноги застыли в одном положении, моторы ревут от непривычных им оборотов.
Внезапно в камеры обзора замечаю, что за нами на той же скорости несётся галактический патруль. У меня тут и сердце в пятки уходит. Но снижать скорость означает лишь то, что я спасовала. Поэтому, не снижая скорости, выворачиваю штурвал вправо, уходя на соседнюю трассу. Моя компания гуманоидов едва не падает от этого маневра. Они уже тоже видят сзади патруль с включенными сигнальными прожекторами, и теперь тихонько замирают, наблюдая за моими действиями.
Я так не боялась никогда в жизни. Но что-то происходит, потому что патрульный катер внезапно сбавляет скорость и разворачивается в обратном направлении, выключив маяки. Вся наша компания облегченно вздыхает, и я, отлетев от патруля на безопасное расстояние, начинаю торможение. Облетая с другой стороны планеты, мои датчики информационной передачи всё же теряют сигнал, и мы идём вслепую по галактическому бездорожью. Звездолёт трясет на каждом повороте, все цепляются за свои кресла, молча сопровождая взглядами каждое моё движение. Не знаю, каким чудом, мне удается выскочить на небольшую трассу, да ещё и в том районе, где расположена наша база. Несколько минут спустя я благополучно сажу звездолёт на парковку перед «Рипаир», а из него практически вываливаются мои пассажиры. Слов нет. Одни выражения.
Вспоминая тот случай, меня не отпускает мысль о том, что нужно научиться хорошо водить звездолёт. Я стараюсь изо всех сил, но что-то не получается. Одновременно после работы дома пишу свою фантастическую историю. Что-то не идёт пока в ней. Нет той зацепки, что создаст интригу и заставит сюжет двигаться дальше. Экспериментирую, импровизирую. Но никак не найду то самое, чего мне хочется рассказать.
Уже вникнув в часть своей работы, делаю всё на автомате, помогая Вжику. Его дела заметно улучшились с тех пор, как мы работаем в команде. Иногда он исчезает на несколько дней, но я уже знаю, что надо делать в таком случае. Зарплата на его участке заметно улучшилась, и его гуманоиды больше не прилетают жаловаться начальству.
Моя зарплата, как и прежде, оставляет желать лучшего. Правда, её несколько увеличили, но прожить даже на триста ларов сложно, как не крути. В связи с выборами нового губернатора в нашем регионе объявлены длительные выходные. Целых две недели свободы! Я собираю последние сбережения, оставив свой ЛД-001 на платной охраняемой лётно-парковке, беру билет на трансгалактический рейс и лечу домой к маме.
Дома ничего не меняется, я не была здесь уже почти что год. Глядя на озеро гейзеров, вспоминаю, как мы с папулей летали в заозёрный край в стареньком флайере на скилл-охоту. Что за чудные были времена, жаль, вернуть их уже не удастся. За время обучения в Академии я ни разу ни с кем не занималась скилл-охотой. Это угнетает меня, но стараюсь не думать о больном. Возможно, в системе Шила тоже есть места, где обитают скиллы? Почему бы и нет. Эти существа водятся кругом, хотя их разновидности отличаются в зависимости от места их обитания.
Скиллы – это такие существа: они бывают чёрные, тёмно-серые, с зеленоватым или синим отливом. Бывают маленькие. А некоторые попадаются таких размеров, что поднять их невозможно, и руками их не словишь, как не пытайся. Во-первых, потому, что они очень скользкие. Их шкура покрыта липкой слизью, защищающей этих безмозглых существ от воздействия окружающей среды. А во-вторых, у них есть одна особенность, отличающая их от всех остальных существ нашей галактики: их никто не видит. А не видно скилла потому, что он обитает в другом, невидимом нашему глазу измерении. Они не могут существовать в нашем привычном долго, так как их рецепторы не воспринимают излучение молекул кислорода. И если скилла отпустить, он быстро возвращается в своё привычное омега-измерение, недоступное обычным гуманоидам. Хотя есть некоторые разновидности гуманоидов, что существуют и там и там. Долго скилл не продерживается и погибает. Но это удивительно вкусное мясо ценится всеми гурманами галактики.
На некоторых планетах скиллы занесены в списки видов исчезающих животных и охота на них запрещена. Но в большинстве регионов Млечного Пути никто не запрещает их ловить, хотя есть некоторые ограничения в методах охоты. Вся охота на скилла заключается в том, чтобы вычислить его местонахождение. А передвигаются они довольно быстро, ты даже не видишь, как это происходит. Существуют специальные омега-датчики, которые фиксируют возмущения электромагнитного пространства. Но эта роскошь доступна не всем, и поэтому большинство по старинке используют лишь знания о том, где обитают скиллы, и свою интуицию. А самое главное – это выдернуть скилла в своё измерение. Для этого используется бесчисленное количество методов, начиная от простейших электронных наживок с применением определённых модифицированных продуктов до множества различных приспособлений, включая маленьких дринов, которых так любят скиллы и даже подобия самих мини-скиллов, на которых нападают их старшие собратья.
На все эти методы люди и гуманоиды Млечного Пути тратят бесчисленное количество ларов, ведь удовольствие не из дешёвых, покупают специальные флайеры, которые почти бесшумно движутся на определённом расстоянии от поверхности. И вообще существует масса различного инвентаря для скилл-охоты. Иногда проводятся региональные и межгалактические соревнования по скилл-охоте. В основном в них участвуют гуманоиды мужского пола, хотя встречаются исключения. Эти соревнования транслируют по всем информационным каналам галактики. Существуют даже отдельные каналы передачи, в которых круглые сутки рассказывают и показывают скилл-охоту. Я смотрю их иногда в свободное время и завидую. У кого бы спросить по прилёту про скилл-охоту? Наверняка в нашем мужском коллективе найдется хоть один любитель скилл-охоты.